又一个赛季即将结束了，英超联赛又迎来了新的决战日，末轮开打前，冠军归属仍有悬念。

冠军奖杯将被送往曼彻斯特，奖杯上系着我们熟悉的天蓝色丝带，但奖杯的复制品将被送往北伦敦，奖杯上系着红色丝带，以防最后时刻出现戏剧性的转折，阿森纳时隔20年来再次加冕冠军。

对于中立人士来说，这无疑是一个令人神往的剧情，更不用说那些阿森纳球迷了。但现实情况是，我们都知道结局如何：

曼城队在伊蒂哈德球场击败西汉姆联，夺得七年来的第六座联赛冠军奖杯，这也是破纪录的英超4连冠。

曼城队长凯尔-沃克在漫天蓝色彩带的映衬下将奖杯高高举起，英超联盟主席艾莉森-布里坦尴尬地站在领奖台上，首席执行官理查德-马斯特斯则松了一口气，因为他可以在阿森纳那边度过一个下午。

“兰斯-阿姆斯特朗“和数字“115”将在接下来的48小时内成为社交媒体上的热门话题。

瓜迪奥拉在赛后新闻发布会上对有人胆敢提及“那些人所共知的问题”表示震惊和不屑。

曼城的成功故事变得……复杂了。

国际特赦组织将曼苏尔酋长对曼城俱乐部的所有权描述为“足球界最厚颜无耻的企图之一，通过足球运动的魅力来‘洗刷’一个国家（阿拉伯联合酋长国）极度受损的形象”，这怎能不复杂？英超联盟已将曼城提交给一个独立监管委员会，指控曼城在9个赛季中违反了115项财务规定，这怎能不令人震惊呢？

在涉及指控的9年中，曼城赢得了3次英超联赛冠军。

从英超联盟对此事展开调查（由德国《明镜》杂志于2018年首次提出），到在克服一系列法律障碍后将此事移交给监管委员会，曼联在4年时间里赢得了第4、第5和第6个冠军。

上赛季，在被指控3个月后，他们赢得了第7个冠军。

在马斯特斯坚称监管委员会将最终审理此案的尚未明确的时间点之前，曼城是今年英超冠军的最大热门。

这是一个非常复杂的案件，不像埃弗顿和诺丁汉森林违反PSR的案件那么简单，尽管有些人可能想把它们等同起来，但如果曼城在整个事件解决之前赢得第9个联赛冠军，应该也不会有太多人会感到惊讶。

所有这些都对英超品牌造成了损害。这个时代的英超霸主长期受到这些指控的困扰，怎么可能不受损呢？无论你是同情曼城还是敌视曼城，这种情况对英超联赛以及其管理俱乐部和竞争的能力说明了什么？

这也对曼城造成了损害。曼城主席穆巴拉克在去年6月也承认了这一点，他说俱乐部在最初的指控和随后的指控中被“定性”的方式“非常令人沮丧，因为这让俱乐部正在进行的伟大工作受损严重”。

的确如此。毫无疑问，对曼城成就的赞美因长期以来笼罩在俱乐部头上的指控而有所收敛。

总会有这样一种说法，即如果没有违规操作，这一切——招募这群优秀的球员、请来优秀的教练、完成出色的体育运作——都是不可能实现的。

曼城对《明镜周刊》发表的电子邮件的来龙去脉提出了质疑，但并未否认其真实性。最重要的是，他们质疑了针对他们的案件的合法性，声称俱乐部面临着“有组织的、明显的损害（其）声誉的企图”。

毫无疑问，曼城俱乐部的声誉已经受到了损害。即使他们在2020年成功推翻了被欧足联禁赛2个赛季的处罚，体育仲裁法庭（CAS）的判决也并不令人愉快。

对曼城的一些指控不成立，但另一些指控只是超过了诉讼时效。有争议的邮件内容没有争议。他们被指控“公然无视”欧足联的调查，因未能提供大量证据而被认定不与欧足联合作，并被处以880万英镑的罚款。

他们并没有像瓜迪奥拉去年声称的那样，证明“我们是完全无辜的”。

但这应该影响任何人对曼城的看法吗？是否有可能区分老板、管理层和球队？在对瓜迪奥拉和一群在过去7个赛季中取得非凡成就的球员深表钦佩的同时，我们是否有可能对以下问题表示严重关切：a.体育洗白和足球俱乐部被用作地缘政治工具的现象日益严重；b.涉嫌财务违规？

当你提出这样的建议时，你往往会惹恼几乎所有人。

如果你质疑俱乐部的财务安排，或者质疑俱乐部由阿联酋副总统所有是否合适，你就会发现自己被指责有反对俱乐部甚至反对中东的企图。如果你赞美曼城的辉煌，你就会被指责为曼城老板的吹捧者。如果两者兼而有之，甚至同时进行，那么你会受到两方面的指责。

但瓜迪奥拉和他的球员们在过去的7个赛季中表现出了英格兰足球史上无与伦比的稳定性和卓越性，怎能不让人钦佩？

这不仅仅是联赛冠军的数量。在这个时代，英超联赛凭借其无与伦比的商业和财政实力，终于实现了其制定已久的成为欧洲最强联赛的目标。

除了纯粹的数据之外，曼城的技术水平也非常出色，而且很有特点。

英超联赛中曾经出现过许多出色的球员和球队，但从后场到前场，从未出现过如此精湛的技术。在瓜迪奥拉于2016年来到这里之前，人们普遍认为，在英式足球的暴风骤雨中，他对传控球足球的教条式信仰是站不住脚的。

笔者的观点是：瓜迪奥拉带队的前2个夺冠赛季，曼城是一支更纯粹、更具观赏性、更令人着迷、更令人钦佩的球队。现在这支新版的曼城，核心哈兰德，中场身体对抗更好，边卫位置由中卫来踢。他们在英超联赛中更加强大，但在欧洲冠军联赛的舞台上也难以获得成功。

2017-18和2018-19两个赛季，他们在联赛中都赢得了32场比赛，分别获得了100分和98分。上赛季，他们以28场胜利和89分夺冠。本赛季最多能以28场胜利和91分结束。尽管有哈兰德的存在，但他们的进球数比2017-18赛季少。前2次夺冠时的自由足球已经让位给了更有控制的打法，少了一些……电光火石的感觉。

但他们依然出色，依然强大，依然非常专注和稳定。这些年，他们一直如此，或多或少，7个赛季以来都是如此。

埃德森、凯尔-沃克、斯通斯、贝尔纳多-席尔瓦和德布劳内（以及福登）一直都在。罗德里等人加入球队后表现出色。他们技术出众，而作为一个集体，他们最被低估的品质是韧性。

假如曼城最终被判违规并受到处罚（不管是其中的一小部分还是全部115项），这当然会给这个黄金时代蒙上一层巨大的阴影。

但这并不像某些人所说的那样，是“兰斯-阿姆斯特朗”事件。

自行车运动是一项个人运动，其成功与否直接与骑手的力量输出和耐力相关，阿姆斯特朗被发现在知情的情况下，在自己的体内注射了大量的EPO和人体生长激素，美国反兴奋剂机构称之为“体坛有史以来最复杂、最专业和最成功的兴奋剂计划”。

这与被指控违反财务规定和不配合调查截然不同。如果说有相似之处，那也相去甚远。

一个是体坛可以想象的最无耻的作弊行为。而另一个则是在一项以前没有支出限制的运动中，俱乐部是否提供了准确的财务信息。

任何被认定违反这些财务规定的俱乐部都应受到相应的处罚，埃弗顿和狼队就是如此。对曼城的指控要严重得多，也多得多。但我们很难对此过于道德化。即使在最糟糕的情况下，温格所说的 “财务兴奋剂 ”与真正的兴奋剂之间也存在巨大差异。

也许有人会说，这些钱让曼城的成功不可避免，但瓜迪奥拉本周正确地指出，曼联和切尔西近年来也花了类似的钱，但“他们还没到那个水平”。事实上，他们几乎还没到那个水平。

换句话说，单靠金钱并不能解释曼城的持续卓越。这些钱打造了一个一流的足球运营环境。在这样的环境中，瓜迪奥拉认为自己具备了取得成功的所有条件，他也帮助了众多球员将球技完全提升到了另一个高度。

《明镜周刊》公布的电子邮件显示，2010年代初的曼城有些大胆，其中许多指控涉及俱乐部是否“以最大诚意”行事的问题。但没有人指责瓜迪奥拉或他的球员不守信用，这些都是管理层的问题。为什么这些问题会影响我们对球员球队的看法呢？

当然，如果不是在账目被调查的这几年里，曼城俱乐部的发展给人留下了深刻印象，瓜迪奥拉甚至不太可能再多曼城一眼。尽管曼城商业部门的工作人员工作努力，令人印象深刻，但当俱乐部在去年 6 月宣布他们已经超越皇马成为体坛最有价值的品牌时，曼城被指控的性质意味着人们自然会说：“是的，但是……”

他们在欧冠决赛的胜利却更容易让人称赞。在钦佩和赞美一支球队——一位天才教练和一群才华横溢的球员的同时，我们是否也可以对俱乐部的管理机制提出质疑？或者说：在钦佩和赞美一支球队的同时，质疑一家俱乐部是否也是可以的？

尽管本周日英超联赛又将迎来一个审判日，但每个人都知道曼城真正的审判日还在后头。体育洗白的指控、《明镜》杂志的指控、115项指控，这些都是现代体育帝国成长过程中不可避免的多棱镜。

但球队呢？这是一支值得称赞的出色球队。这是两个和曼城有关的故事，一座城市里的两个故事。承认这两个故事是理所当然的事情。