在我军新军衔体制下，共分为两种衔级，一种是三等十级的军官军衔，一种是四等九级的士兵军衔，武警警官警衔和士兵警衔与解放军的衔级保持一致。
其中军官军衔包含上将、中将、少将组成的将官衔；大校、上校、中校、少校组成的校官衔；上尉、中尉、少尉组成的尉官衔。士兵军衔包含一级军士长、二级军士长、三级军士长组成的高级军士衔；一级上士、二级上士组成的中级军士衔；中士、下士组成的初级军士衔；上等兵、义务兵组成的士兵衔。
由此可见，士兵的最高级军衔就是一级军士长，我们俗称为“兵王”，军官的最高级军衔就是上将。
作为士兵和军官的“天花板”，那么兵王和上将，究竟有什么区别呢？两者谁最难晋升？
首先，从属性的角度看，兵王和上将有兵和官的区别。无论是一级军士长，还是二级军士长，或者是下士，美其名曰有一个好听的称呼，叫“士官”，可以理解为“士兵中的长官”，但士官归根结底还是兵的一种，官方名称为“志愿兵”，相对于列兵、二等兵这类义务兵来说，志愿兵服役年限较长一点，拿的是工资而不是津贴。
而上将属于军官中的高级领导，非兵王所能比拟的，就算是刚从军校毕业来到一线部队任职的尉官排长，或者基层连长，在兵王面前照样属于官和兵的关系，这从军服的标识上就能看得出来。上至上将、下至少尉，他们穿着的军服、军帽样式都是一样的，唯一不同的是体现级别的军衔和胸前的功勋表；而一级军士长的兵王和刚入伍的新兵，他们穿着的军服、军帽样式也是一样的，唯一的不同是体现级别的士兵军衔。
其次，从职能的角度看，兵王和上将有做事和管事的区别。在下士、中士这类初级军士中，多为指挥管理类士官，主要承担基层部队的带兵、管兵职能，但是上升到一级军士长、二级军士长这类的高级军士，基本就不再是指挥类士官了，而是属于技术类士官，在某一领域拥有丰富的经验和技术，比如会修坦克、会做饭、会开车等等，主要承担部队的日常保障和年轻战士的传帮带职能。
在将官中，尽管也存在专业技术类将军，最高军衔是中将，但很少能被授予，多为专业技术少将，比如海军工程大学科研部电力电子技术研究所所长马伟明将军，就是海军专业技术少将衔。而上将不会是钻研技术的技术类将军，主要承担领导管理职能，像战区司令、军种司令、国防大学校长……
简单来说就是，上将属于管事的，兵王属于做事的，职责方向不同。
最后，从服役的角度看，兵王和上将有兵役时间长和短的区别。我军的军士实行分级服现役制度，当义务兵性质的二等兵服役即将结束时，不想退役可以选择留队，从义务兵转为志愿兵，即从二等兵转为下士，至于说服志愿兵的期限是多少年，这得从改为志愿兵之日算起，至少是3年，一般不超过30年，年龄不超过55岁，就得退休。
按照士兵服役条例的规定，初级军士最高服役期是6年，中级军士最高服役期是8年，高级军士可以服现役14年以上。具体到每一个级别的服役时间，即下士服役3年，中士服役3年，二级上士服役4年，一级上士服役4年，三级军士长服役4年，二级军士长服役4年，一级军士长服役6年，再加上2年的义务兵服役期，刚好30年。
所以，在正常情况下，号称兵王的一级军士长服役时间达到30年了，就会过上退休生活，此时可能还不到花甲之年。但个别兵王经过组织审批，会延长服役几年，比如南部战区陆军某部的船艇机电兵吴淑鸿，被战友称为“船艇神医”，在一级军士长服役期到后，他主动申请延迟退休，多服役了4年。
相比兵王30年服役期，55岁到龄退休，上将服役时间更长一些。按照规定，五大战区司令、武警和解放军的各军种部队的军政主官这类战区级上将，65岁是最高服役年限，就得退休，服役时间多在40年以上，比如南部战区司令员袁誉柏上将，65岁卸任退休的，服役长达45年；如果是军委委员级上将，最高服役年限不定，但肯定超高65岁，服役时间也会达到50年左右，比如兼任军委联合参谋部参谋长的军委委员李作成上将，70岁卸任退休的，服役了53年，比兵王最高服役年限还多出23年时间；如果是军委副主席级上将，相对军委委员级上将的服役年限又长一点，如军委副主席许其亮上将，73岁退役的，服役了57年。
可见上将还是比兵王的服役时间更长一些，当然也比兵王更难晋升。
毕竟全军所设置的现役上将岗位只有区区二三十个，而兵王所能就职的岗位遍布全军，包括海军、陆军、空军、火箭军、战略支援部队、联勤保障部队、武警部队等等都需要大量的专业人才，让兵王拥有充分发挥才能的空间。
比如海军航空兵某场站的炊事班班长徐朝旭，当了30年兵都在和锅碗瓢盆打交道，成为“火头军”界别的兵王。当做饭的炊事员都能成长为兵王的时候，那么全军那些驾驶员、通信员、雷达兵、装备维修兵、运输兵、档案兵等专业士兵，都有机会晋升为兵王。
火箭军曾在2018年一次性晋升了106位自训练发射、国防施工、作战保障各领域第一线的高级军士为一级军士长，这还是只是一个军种一年中晋升的兵王，可见全军的兵王数量该有多少。
所以，兵王数量比上将数量多，就意味着他相对于上将更容易晋升一些。
