城市化是人口从乡村逐渐往城市集中，产业活动逐渐从第一产业往二三产业转移的现象，人类社会的城市化始于工业革命。当今世界的不同国家，城市化水平和城市化速度都差异十分巨大，有很多发达国家已经完成了城市化，而不少发展中国家则刚开始城市化进程。因此，城市化水平的高低是衡量一个国家现代化水平的重要标志之一，其与人口结构、经济发展、社会福利等多个方面密切相关。

正所谓摸着前人走过的道路前进，是一个十分有效的策略。当今世界已经完成城市化的国家主要都是发达国家，这些国家主要都位于欧洲和北美洲，是西方价值体系的主体，这些国家的城市化过程虽然能够借鉴，但是毕竟与我们亚洲的东方文明有很大差异。因而，我们把目光转到亚洲东部，位于亚洲东部的发达国家也就日本、韩国和新加坡三个，而新加坡是一个城市国家，参考意义不大。

那么，剩下的日本和韩国，作为与我国具有很大渊源，而且文化相近的国家，他们的城市化水平和进程，就具有很强的参考意义，下面我们就来看看日本和韩国的城市化状况。日本是一个群岛国家，国土面积约为37.8万平方千米，人口总数约为1.23亿人，目前日本的城市化水平约为93%，是亚洲城市化水平最高的国家。日本也的工业化进程起步很早，明治维新后日本就开始了城市化进程，到了一战爆发前的1908年，日本的城市化率约为18%。

二战以后，日本经济发展迅速，到了1970年，日本的城市化率已经超过70%，基本完成了城市化。此后半个世纪，日本一直是发达国家，由于群岛国家，国土面积狭长，城市与乡村距离较近，日本实施城乡一体化发展，很多人虽然居住在乡村，但是工作在城市，与城市联系密切，因而也可以算是城市人口，从而促使日本城市化水平达到了惊人的93%，这当然有其特殊性存在。

韩国位于朝鲜半岛南部，是一个沿海国家，国土面积约为10.3万平方千米，人口数量约为5132万人，韩国城市化水平约为82.5%。韩国的工业化进程晚于日本，在二战以后的二十世纪60年代，韩国开始了工业化和城市化进程，但是韩国凭借其廉价的劳动力优势，经济发展迅速，成为“亚洲四小龙”的代表之一。高速发展的经济，为城市化进程提供了强劲的动力，此外，韩国政府还采取了一系列的政策和措施，促进了人口向城市集中。

很显然，我国的城市化进程比日本和韩国都要晚，我国真正意义上的城市化始于改革开放，但是由于我国经济发展速度非常快，也就使得城市化速度也很快，到了2023年末，我国的城市化水平为66.16%，城镇常住人口数量为9.32亿人。目前，我国的城市化水平高于发展中国家的平均水平，对比日本和韩国来看，我国城市化还有很大的提升空间，当然，由于我国国土面积巨大，经济和人口体量巨大，不是日本和韩国能够比拟的，我国很多地区也很难做到像日本一样的城乡一体化。

因此，最终我国的城市化整体水平可能会低于日本和韩国，目前韩国的城市化水平为82.5%，我们如果略低于这个水平，可以以81%为参考，对比当前，我国城市化还有15%的提升空间。当然，我国城市化地区差异巨大，2023年浙江省城市化水平为74.2%，而陕西省的城市化水平为55.9%，因而不同地区完成城市化的时间也会有很大差异。在实现路径上，除了农村人口向城市迁移以外，大量农村老年人口的自然死亡，也是减少农村常住人口的一个重要方面，最终很多农村可能会人口越来越少，甚至废弃。