近期,美国宇航局(NASA)和SpaceX发布了一则联合公告,这则公告的主要内容,是有关目前人类最昂贵人造物体——国际空间站的退役摧毁问题。
在6月27日的时候,NASA就曾经与SpaceX签署了一份价值8.43亿的意向合同,这个合同的目的只有一个,那就是如何安全的摧毁国际空间站。
此次发布的联合公告,就是涉及了国际空间站被摧毁的一些细节披露。此举也将意味数十年花费2000多亿美元建造的空间站,将会退出历史的舞台。
从此太空上,将会只有中国一个空间站,这也就意味着,中国空间站代表着未来,而国际空间站则代表着过去。
为了应对国际空间站被摧毁后,宇航员们无“站”可登的情况。在国际空间站确定退役时间后,17个国家陆续申请加入中国空间站,这17个国家中,不仅有日本、德国这样的发达国家,同时也有巴基斯坦和印度这样的发展中国家。
那么,国际空间站是如何被摧毁的呢?到时中国空间站成为唯一在太空中的空间站,面对这么多的国家申请,我们又是如何选择的呢?
根据NASA和SpaceX发布的联合公告,国际空间站的退役时间大概在2030年左右,到时国际空间站将会有计划的让其坠毁在太平洋的无人区之中。
而在这个过程中,SpaceX负责研制一种太空飞行器,这种飞行器将用于引导国际空间站进入到指定的区域,避免其坠毁到人员密集的地区。
这个引导的飞行器取名为“美国脱轨飞行器(U.S. Deorbit Vehicle)”,根据SpaceX发布的公告称,这种飞行器是利用现有的“龙飞船”进行升级改造,其体型是现有龙飞船的6倍大小,发电和储能是龙飞船的3-4倍左右。
这种飞行器将携带1.6吨左右的推进剂,用于46个“天龙”Draco 发动机,这46个发动机中,16个是安装在太空舱上,用于飞行器的姿态控制,另外30个被安装在驱赶上,用作飞行器的动力。
根据设计,在帮助国际空间站脱轨的时候,飞行器中将会有22-26个发动机同时点火,将会产生1万牛的推力。
按照设计的坠毁计划,飞行器从地面起飞,在到达预定轨道后,与国际空间站对接后,利用飞行器的推力不断的推动空间站,使其偏离原来的轨道。
虽然1万牛(1吨相当于9800牛)的推力,相对于国际空间站450吨的重量来说,显得有些微不足道,然而在太空属于真空的微重力环境,只要不断的施加外力,就会改变国际空间站的飞行轨迹。
只不过这个过程相对比较漫长,因此根据脱轨计划书透露,整个摧毁时间将会持续12-18个月时间。
目前国际空间站的轨道高度是400公里,在飞行器持续施加的推力引导下,会让国际空间站的高度降落到220公里左右。
此时国际空间站内的宇航员会进行撤离,在宇航员撤离国际空间站6个月后,飞行器是继续施加外力,推着国际空间站重返大气层,燃烧后的残骸将会降落在太平洋的无人区之中。
至此,目前人类最昂贵,耗时30多年,耗费2000多亿美元的太空建筑,将会彻底退出历史的舞台,而中国空间站那时将会成为唯一的空间站,漂浮在地球的上空。
一边是被摧毁,生命历程的结束,另外一边是朝气蓬勃的新生。在国际空间站即将被退役的情况下,很多宇航员不得不为自己的退路着想了,想要延续职宇航员的职业生命,那么唯一的选择就是与中国空间站合作。
实际上,中国在航天领域取得突破后,一直是以宽广的胸怀与其他国家开展了合作,就像前不久的嫦娥六号,除了中国自己的探测器外,还携带了4个国家和组织的载荷。
因此,考虑到国际空间站即将退役被摧毁,中国空间站计划把舱位从现有的3个,增加到6个,这一扩展一方面体现了中国在太空探索领域的能力。
另外一方面,就是考虑到国际空间站退役后,为其他国家的宇航员提供一个新的任务平台。由此看出,中国已经为国际空间站退役做好了打算。
如今的中国空间站由三个舱室组成,是一个T字形状,在扩充到6个舱室后,就形成了一个“十”字形。
在国际空间站扩充后,总重量预计将会达到180吨左右。除了对舱室进行扩充外,中国空间站在使用寿命上也有所增加。
中国空间站的设计寿命为10年,目前中国空间技术研究院计划将中国空间站的使用寿命延长到15年,也就是在原有的基础上增加了5年时间。
这个延长时间在国际上也是有惯例的,国际空间站从1998年开始建设,计划在2015年退役,后来使用寿命延长到2020年,然后又延长到2025年,最终延长到2030年最终退役。
如果按照国际空间站的使用情况来看,中国空间站的使用寿命还有进一步的扩充空间,而中国这么做的目的,除了自身的研究需求外,还有一个重要原因,那就是为了国外宇航员提供了一个机会和平台。
目前,在国际空间站计划退役摧毁后,已经有17个国家发出了申请,期待能够与中国空间站合作,入驻中国空间站。
不论结果如何,可以想见的是,美国宇航员在国际空间站退役后,将会面临着无空间站可登的情况,原因想来大家都知道。
除了美国外,还有另外一个国家入驻中国空间站也是有一些争议,这个国家就是日本,目前日本追随着美国的步伐,在很多最新科学技术领域对我们进行打压。
然而,想不到的是,即便是这样,日本竟然也提出了申请,期待能够入驻中国空间站,上次还期待能够到中国空间站,与中国合作研发火箭发动机技术。
只是不知道日本,有多少真心是科学研究,有多少原因是带着其他目的。
大家来说说,面对日本的申请,是同意呢?还是婉约拒绝,还是直接拒绝呢?
同意可以那是要有条件。不满足中国提的条件,那就自己开发空间站。
你方唱罢我登场,各领风骚数百年。