当我们说起椰子树时，大家脑海中第一时间浮现出来的是清甜可口的椰汁，风和日丽的沙滩，还有一望无垠的湛蓝大海。

但在东南亚一些国家，提起椰子树，人们第一时间想起的不是可口的椰汁，而是能够让人吃饱饭的粮食。

他们眼中的椰子树，被称为全球最奇葩的椰子树，这种椰树一生都不结椰子，却养活了全球数百万人口。

这种奇葩的椰子树就是西谷椰子，也叫西谷椰（Metroxylon sagu），是棕榈科西谷属植物，其原产地位于马鲁古河新几内亚，如今已遍布东南亚各国。

西谷椰子是一种宿根植物，其树干经过十来年生长，发展到一定阶段后，会在数月时间快速干枯，然后地下的根系会重新长出树干。

它也会开花，在过开一次花后，就快速枯萎死亡，这也就意味着西谷椰子树一生也只开一次花。

但是与大多数植物不同，西谷椰子树只开花却结不出成熟的椰子，这是因为西谷椰子树果实发育过程非常缓慢。

在西谷椰子果实生长的过程中，会消耗椰子树巨大的能量，导致椰子树的营养储备耗尽，而迅速枯萎死亡。

在主干枯萎死亡后，西谷椰子树的根系便重新产生一颗新的幼树，然后一直这么轮回下去，直到根系枯萎死亡为止。

从西谷椰子的生长特点中，发现其与竹子的生长过程有些类似，也是一生只开一次花，在耗尽能量后，开完就枯萎死亡，然后由根系长出新的竹子。

但是与竹子不同的地方在于，西谷椰子开完花，结不出果实，而竹子在开完花后，可以结果，也就是竹米，这可以为竹子设置双保险，无论是根系，还是果实都可以让基因延续下去。

西谷椰子虽然无法结出果实，让人喝到清甜可口的椰汁，但是西谷椰子树却是一种可以吃的树。其树芯由柔软多孔的组织组成，其中含有大量淀粉。

并且西谷椰子树的淀粉含量高，收成高的时候，一棵树可以可产出200-350公斤淀粉。前面说过，西谷椰子树跟竹子一样，主要由根系繁衍，在被砍伐一颗后，根系又会重新长出来一颗。

所以，种上一颗后，就可以持续收割，按照西谷椰子树根系寿命达到100年时间来算，可以持续收割数十轮，爷爷种的树，到孙子辈还可以继续又收成。

不过西谷椰子树收成也有一定的技巧，那就是等其成熟，还未开花的时候，就到了其收成的时候了。否则等开花后，就会开始消耗西谷椰子树储存的能量，也就是树芯中的淀粉。

在砍伐掉西谷椰子树后，当地的农户会去除树皮和外部的木质部分，然后取出中间柔软的树芯，砍成小块浸泡在水中。

浸泡过程中会去除许多一些不需要的杂质，然后把这些小块树芯磨成糊糊，经过过滤去除树木纤维，沉淀后，晒干就可以变成可食用的淀粉了。

早先时候，这种西谷椰子树淀粉，是马来西亚地区的主食，只是如今随着生活进步，逐渐成为辅助食品，但是在新几内亚等落后地区，西谷椰树淀粉，仍然是人们日常生活中的主要食品。

而西谷椰树淀粉中由于是一种无麸质淀粉，成为那些对麸质过敏的人替代食品。

由于西谷椰树不仅淀粉含量高，而且可以持续收割易于种植的特点，近些年来种植数量也逐年攀升，并被大力推广。

说起西谷椰树淀粉，很多人或许有些陌生，像平时喝的珍珠奶茶中，就有许多“珍珠”是西谷椰树淀粉做成，也被称为西米。

还有一个大家很熟悉的西米粥，其中口感柔滑、Q弹，入口清甜细腻，其中的西米也是由西谷椰树淀粉制作而成。

除了这些外，还有用西谷椰树淀粉制作而成的西米饼干类零食，另外还有西米面条等主食。

而在新几内亚地区，人们日常生活中，喜欢把这种淀粉制作成饼，然后制作成为西米煎饼，成为当地人填饱肚子的主要食物。

并且由于西谷椰树淀粉无麸质，是一种安全的替代食品，易于消化等特点，在许多地方成为儿童和老人主选食物。

根据联合国粮食及农业组织、世界粮食计划署统计，全球绝大数国家都直接或者间，食用了西谷椰树淀粉制作而成的食品，覆盖人群数十亿人，直接把西米作为主食人口有数百万人。

由于西谷椰树淀粉含量高、易于种植、一次种植持续产出等特点，在未来种植量还会会持续增加。

在全球人口持续增加的如今，这种不结椰子的奇葩椰树，将会成为承担更大的重任，养活地球上更多的人口。

如果有什么想说的，请在评论区留言，大家一同探讨！

引用：

联合国粮食及农业组织：西米概况

https://www.fao.org/3/cb3845en/cb3845en.pdf

世界粮食计划署：西米

https://www.wfp.org/food-security/food-assistance/sago