1916年夏，大雨过后，毛泽东和同学蔡和森、陈绍林等人去畅游湘江。连日大雨，水势暴涨，有的同学一见十分害怕，不敢下水。毛泽东却十分兴奋，脱衣就要下水。一位放排老人一看，高喊：水大下江，不想要命了？毛泽东感激地一笑说：怕啥孒么，没事的！说完纵身跃入水中。他一连游了两个来回，稍事休息后又向对岸游去。

游到江心，恰好驶过一条大木船。毛泽东躲内不及，被漩涡吸了进去。大家都知道，一旦吸入水底，再好的水性也难摆脱。毛泽东明白自己的处境，拼命想挣脱漩涡，但磁场太大，毛泽东当时十分危险。在这千钧一发之际，游泳最好的陈绍林箭一般地扎向水底，抓住精疲力竭的毛泽东，使尽力气拽着他向江边推去。好险啊！毛泽东上岸后边抖水珠，边幽默地说，大风大浪任尔搏，小河沟里翻了船。

这次遇险，让毛泽东始终记忆犹新。解放后他还专门谈到此事，感激地说，那次如果不是一个同学搭救，我就险些“出了洋＂。