女儿被凌虐致死那天，江岑喜服加身娶了当朝长公主。
他们洞房花烛，而女儿暴尸荒野，我亦被赶下堂休弃。
可后来，长公主亲自磕头求我宽恕。
「放过我吧……求求你！」
我露出白骨森森的躯干，手指划过一旁江岑的脖颈。
「你说该不该放过她？」
「我的……夫君。」
1
我是珍宝阁的首席妆娘，有一双巧手，能画出让人脱胎换骨的妆容。
京城的世家小姐们出嫁时，争相请我上妆。我声名鹊起，连当朝长公主也想来讨教一二。
街坊们都说我幸运，能被皇室看重。
可他们不知道，真正被看上的，是我的夫君江岑。
江岑生了一副好皮囊，长公主到访这日，他恰巧从书院下学归家。
艳阳高照，春风徐徐。
金枝玉叶的长公主，对温润如玉的儿郎一见钟情。
这本该是一段佳话，可偏偏这个故事里，生出了多余的两个人。
碍眼的结发妻子，和拖油瓶的女儿。
2
江岑一介书生，中了举人后进京赶考，可惜会试名落孙山，便留在京城寻一门出路。
彼时，我已小有名气，是京城最大胭脂珠宝铺的座上宾。
他穷困潦倒，但一身傲骨。被书舍老板贪下寄卖书画赚的银两，也只憋红了一张脸，斯文地理论。
路过的我捂嘴偷笑，「这世上怎会有如此迂腐的读书人，这样好欺负。」
许是这段孽缘上天注定，我牙尖嘴利地替他夺回被贪墨的银两，他踌躇着上门道谢。
小郎君有温润的书生意气，刚来京城不久，还未染上金钱世俗的浑浊。
我只觉得他好有意思，约人吃饭还要提前打草稿大声背诵。
我早早翻坐在他家墙头，在他一遍遍排练时，笑眯眯地回答「我同意了，咱去城西吃米线」。
院中的桃树簌簌落下一地嫩红，我看见他紧张地羞红了脸，跳下墙头跃入他怀中。
回忆很清晰。
我记得那天的桃花很美很艳。
就像后来，我那年幼仅五岁的女儿苗苗，被人凌虐致死吐出的血一样。
3
长公主看上了江岑。
作为当朝最尊贵的女人，她不允许自己的爱人有污点。
「你带着这孩子离开京城，从此不再回来，我便留你们性命。」
长公主李乐欢被江岑搂在怀里，两人浓情蜜意，而我和苗苗甚是碍眼。
我是身份低微的妆娘，说是一妆难求，其实也只是伺候世家大族的奴仆。
「窈娘，你知道长公主能给我什么吗？」
「功名利禄，平步青云！」
「曾经遥不可及的东西，现在唾手可得！」
「窈娘，你既然爱我，不应该盼着我日子更好吗？」
江岑想要做驸马。
名落孙山的他做梦都想入朝为官，他过够了只能靠书画卖钱的日子。
我们相识七年，成亲五年。
相互扶持走过那么多艰难，却没料到感情如同蒲英无枝，风一吹就散。
再深的情，都比不上钱权可贵。
江岑用成亲五年，膝下无男丁的罪名休了我。
「谢公主殿下荣恩。」
我跪下重重地磕了个头，苗苗不知所措地哭喊着「爹爹」，被我抱着带走。
我当时以为，只要带着女儿离开京城，我们就都能平安。
无非是负心汉薄情郎，弃便弃了，难过几日我自会想通。
却没想到，这一切都是长公主的谎言。
4
长公主大婚那日，奢靡无度，十里红妆。
皇帝亲自送她出宫，而江岑骑着高头大马，大红喜服加身，意气风发。
京城内锣鼓喧天，即使我和苗苗远在京郊也能听见。
真热闹啊……
「驾！」
车夫吆喝着策马疾驰，方向却越来越怪异。
「停下！你要带我们去哪儿！」
我信不过长公主，所以躲开她备下的车马，自己找了车夫送行。
却忘了，天子脚下，哪有我们这些普通百姓回旋的余地。
普天之下，莫非王土。
我是逃不掉的。
可我不信命！
我抱着苗苗跳下马车，从满是尖锐石子的山坡滚落，我死死护着她，即使自己后背满是血痕，也绝不松手。
我们逃了好久，甚至连日夜也难以分明。
「娘……我没有力气了……」
「真的……我好累啊……娘……」
苗苗气息微弱，小小一团缩在我怀里。
她是上天赐给我的礼物，我生她时难产，从鬼门关走了一趟，从此再无生育能力。
苗苗是我的唯一。
她永远那么乖，扎着两个小揪揪，在我给贵女们上妆时，会可爱地同她们聊天，说吉祥话，帮我递梳子送钗子。
她是那样聪明，歪着小脑袋背「三字经」，练字时墨水糊了一脸，还扒着小板凳一笔一划书写。
「苗苗……」
「不要睡，娘求求你了……」
「不要睡好不好？」
我哭着抱紧她，她的呼吸声却越来越小，从口中无意识地吐出大股大股的鲜血。
长公主从没想过放我们活着离开，苗苗吃的点心里被下了毒。
奉命杀我们的人追了上来。
我被薅着头发，死死按在泥地里。
他们从我怀中抢走还有一口气的苗苗，探了探她的鼻息。
「还活着。」
「奉公主命——」
「杀。」
香软的小团子被重重摔砸在地上，冰冷锋利的长剑贯穿她心口，温热的鲜血喷溅在我脸上。
「娘——！」
她最后尖锐哭喊了一声。
再也没了动静。
5
好多血。
殷红刺目。
我挣扎着爬过去，十指死死嵌入泥地里。
我张了张嘴，发现自己发不出一点声音。
这世界是如此苍白，静谧死寂。
6
我还活着。
精神恍惚地被杀手捉进公主府的地牢。
长公主李乐欢和江岑挽着手来找我时，我已身形消瘦如枯槁，蓬头垢面不成人样。
「妙手娘子……」
李乐欢笑着在我面前站定，「贵女们都这样叫你，可本宫还没见识过你的手到底有多巧。」
她上前，握住我的手细细端详。
她并不怕我突然攻击，因为手腕上的沉重镣铐将我禁锢，我的指甲被一根根拔去，不会挠伤她细腻的皮肤。
江岑的目光落在我的手上。
「岑郎，我听你的留她一命。」李乐欢不高兴地戳了戳他心口，「你可没说不许动她哦～」
「贱妇罢了，自然应该小心些，免得冲撞公主。」
他移开目光，含情脉脉地看着李乐欢，继续道，「她的上妆手艺名满京城，我知晓公主容颜绝世，若能锦上添花，岂不妙哉？」
是了。
长公主生的极美，对容貌也极为在意。
这是她愿意留我一命的原因。
我一介贱民，对她构不成任何威胁，拿来用用也无妨。
我目光死死地盯着她吹弹可破的脸蛋。
真美啊。
美到……
我想将她的面皮一刀刀割下，狠狠踩在脚下。
我兀自跪下给李乐欢俯首叩头。
「为公主梳妆是草民荣幸，谢公主留草民一命。」
我将头磕到流血，以表诚心。
她轻蔑地用足尖点了点我的脑袋，笑道——
「是贱妇。」
「懂了吗？」
7
自长公主来过地牢后，我再也不像往日消沉，把每日送来的餐食都吃的一干二净。
我早已哭干了眼泪，学会如何对着她虚伪赔笑。
既然李乐欢贪婪地想要更美的容貌。
那我定会献出毕生所学……
万死不辞。
8
我依旧被关在地牢里，这里潮湿且暗无天日。
但当长公主需要我梳妆或是为她研制护肤膏脂时，便能被侍卫蒙着眼带出去。
「小心。」
我险些被台阶绊倒，侍卫大哥好心地拉了我一把。
兜兜转转走进公主寝殿，我为李乐欢描眉敷面，替她梳洗打扮。
「做的不错。」
她看着镜中自己绝美的容颜，摸了摸脸蛋。
「本宫今日定能艳压群芳。」
说罢，李乐欢随手抓了一把金瓜子洒在地上，「赏你的。」
我卑躬屈膝跪在地上，将它们一颗颗捡起，如获至宝。
跪的有些重了，浅浅的血色蔓延在地面，趁李乐欢不注意，我用帕子悄悄擦去。
「谢公主赏赐。」
江岑恰好进来，完全无视掠过我，大步走到李乐欢身边，环住她纤细的腰肢。
「殿下今日心情不错？」
「那是自然，今日宫宴，本宫定要盖过京中所有贵女的风头。」
她娇声笑着，轻轻吻在江岑嘴角，「岑郎觉得本宫今日有何不同？」
我自觉地跪着撤出寝殿，放下遮掩的纱帘，给这对璧人留下空间。
「公主在我心里，是这全天下最美的女子。」
答非所问，可李乐欢却爱极了这套甜言蜜语。
隔着纱帘，我瞧见两人影影绰绰的暧昧缠绵。
殿内时不时传来几声娇吟，听得人直心头火热。
李乐欢娇嗔着骂江岑，「轻点，外面还有人呢。」
江岑不以为然，继续索求，「莫要再提那贱妇，扰了咱们的兴致。」
我数着手中的金瓜子，将它们一颗颗放进衣兜收好。
直到我双腿跪麻，李乐欢才勾起纱帘，招手唤我进去伺候。
她发丝散落，口脂凌乱，殿内一片绯靡暧昧的气息。
江岑的大手不曾从她腰间放下，轻轻摩挲着便让李乐欢红了脸。
「你给本宫重新上妆，快些，宫宴要来不及了。」
我替她描眉，细细的笔尖在眼角扫过。
「公主身份如此尊贵，便是迟些又何妨？」
江岑贴在她耳边轻声安抚，抬眸却直勾勾对上了我的眼。
9
李乐欢前去赴宴，而我被侍卫蒙上眼，带回地牢。
「公主府好大啊……」
我感叹。
「那是自然。」
侍卫木木地搭着腔。
「像囚笼一样。」
半晌，他补充了一句。
我乐笑了，怎么会有人说话停顿这么长。
公主府确实很大，堪比迷宫。我除了公主传召，不能离开地牢半步。
她很谨慎，在脸上用的一切东西，材料都由府中采办，绝不可能经我手。
而我替她研制脂霜时，也有侍卫牢牢盯着。
能够在这大厦将倾、动荡不安的王朝，手握大权从深宫杀出的公主，怎可能是等闲之辈？
她不曾信我。
不过，这并不要紧。
10
我静静地待在地牢里。
酉时三刻，牢房的门被打开，我再次被带了出去。
依旧是蒙面，依旧是需要过四个弯口，走六百多步才能到达的寝殿。
不一样的是，这次长公主很着急。
我还没来得及摘下遮眼的布条，茶盏便重重砸在我的脑袋上。
血顺着额头流进我的眼睛。
就像那天，苗苗被长剑贯穿心脏，地上的血那样满目猩红。
「霍窈！你这个贱妇，本宫要砍了你！」
