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秦国在春秋时期曾是四大强国之一，拥有强大的军事和经济实力。
然而，进入战国初期，秦国却历经了多次战乱和外部战争的打击，这导致国家实力大幅削弱。
为何秦国会在战国初期经历这样的衰落？为什么它没有能够像其他强国一样保持其春秋时期的辉煌？
信源：人民网2024-09-16《一起读懂“残缺”的战国史》
秦国的地理位置
函谷关作为关中平原的东大门，其战略意义不言而喻。它易守难攻的地形，使得秦国可以凭借天险抵御来自东方的威胁，保障自身安全。
然而，这道天险也成为了秦国东出中原的巨大障碍。想要进入富饶的中原地区，秦国就必须突破函谷关的限制，这注定了它与东方诸侯，尤其是晋国，将展开激烈的争夺。
与函谷关的限制性不同，西陲的封地则为秦国的早期发展提供了独特的优势。这片土地远避中原的纷争，从而使秦国得以专注于内部发展，积攒实力。
同时，广袤的西部地区也为秦国提供了充足的扩张空间，使其能够通过兼并戎狄不断壮大自身。这种战略纵深，为秦国日后的崛起夯实了坚实的根基。
因此，地理位置的双面性，深刻地影响着秦国的历史进程。
函谷关的限制，使得秦国在春秋时期难以实现东出中原的战略目标，而西陲的封地则为其提供了发展的空间和机遇。
这种矛盾的地理环境，塑造了秦国独特的历史命运。
秦穆公时代
春秋时期，齐桓公“九合诸侯，一匡天下”的壮举，为当时的诸侯国树立了榜样。秦穆公这个雄心勃勃的秦国君主，自然也不甘落后，渴望在中原舞台上展现自己的实力。
然而，秦国的东进却并不顺利，最大的阻碍便是强大的晋国。
为了实现东出中原的梦想，秦穆公采取了联姻的策略，试图通过与晋国联姻来换取一条东进的通道。他先后迎娶了晋国两位国君的女儿，成为了晋国的女婿。
然而，晋国并不愿意为秦国打开方便之门，秦穆公的联姻策略最终以失败告终。
联姻的失败，迫使秦穆公不得不诉诸武力。他先后支持两位晋国公子回国争夺君位，其中一位便是后来赫赫有名的晋文公。
然而，即使晋文公在秦国的帮助下成功夺取君位，也并未兑现之前的承诺，依然拒绝秦国东出。
晋文公深知秦国东出的威胁，他巧妙地利用秦国的力量来削弱楚国，巩固自己的霸主地位。他提议与秦国联手举兵，进击楚国，且许下平分战利品之诺。
秦穆公被晋文公的提议所迷惑，同意了与其联手。然而，随着战争的进行，秦穆公逐渐意识到自己被晋文公利用了。晋国才是战争最大的受益者，而秦国依然被困在函谷关以西。
意识到晋文公的计谋后，秦穆公果断改变策略，转而联楚抗晋。然而，此时的秦国已经错失了最佳的东出时机，国力也受到了严重的消耗。
公元前627年，秦穆公趁晋文公去世之机，再次尝试东出中原，然而，这次行动却以惨败告终。
晋军于崤山设伏，将秦军悉数歼灭，此役史称“崤山之战”。这场战役彻底粉碎了秦穆公东出的梦想，也让秦国认识到自身实力与晋国的差距。
崤山之战的惨败，让秦穆公不得不重新审视秦国的战略方向。他发觉晋国实力强盛，在晋国面前，东出中原之路几近无法实现。
于是，他将战略重心转向西方，开始致力于统一西方戎狄。此战略之调整，为秦国日后的发展夯实了坚实的根基。
但自秦穆公去世，秦国便开始由盛转衰。
由盛转衰之路
秦穆公临终前下令让一百多人为自己殉葬，其中包括多位功勋卓著的大臣。
这一举动，为秦国后来的衰落埋下了伏笔。
殉葬制度，在中国古代并非罕见，然而，秦穆公的殉葬规模之大，以及殉葬对象的地位之高，却令人震惊。
殉葬制度的残酷性，使得人才纷纷逃离秦国，前往其他国家寻求发展。这使得秦国人才匮乏，国力渐趋衰弱。
除了殉葬制度带来的负面影响外，晋国的封锁也加剧了秦国的衰落。晋国企图遏制秦国的发展，于是在经济与文化这两个方面实施双重封锁。
晋国禁止商人与秦国进行贸易往来，同时也在中原地区散播秦国野蛮落后的谣言，败坏秦国的声誉。
在晋国的封锁和殉葬制度的双重打击下，秦国逐渐失去了人才优势，经济也陷入困境。秦晋争霸战争的爆发，无疑是雪上加霜之举，这使得秦国的国力进一步被削弱。
秦晋争霸持续了近百年，双方互有胜负，然而，从整体上看，秦国在与晋国的对抗中处于劣势。
频繁的战争，这不仅极大地耗损了秦国的人力、物力，也使秦国难以聚精会神地发展经济与文化。
麻隧之战，是秦晋争霸历程中的重要转折点。在这场战争中，晋国联合多个诸侯国，组成了强大的联军，对秦国发动了大规模进攻。
秦国军队在这场战争中惨败，国力受到重创，从此一蹶不振，逐渐沦为二流国家。
衰落中的机遇
尽管春秋中后期秦国走向衰落，但正如一枚硬币的两面，衰落也蕴藏着机遇。秦国被迫放弃东出战略，转而专注于西陲的统一，看似无奈之举，实则为日后秦国的崛起奠定了重要基础。
秦国向西扩张，从而拥有了广袤的战略后方与丰富的资源。这片远离中原纷争的土地，成为了秦国的稳固后盾，使其能够在战国时期从容应对六国的围攻。
同时，西方戎狄的土地也为秦国提供了充足的兵源和物资，增强了秦国的军事实力。
更重要的是，由于秦穆公殉葬了大量大臣，秦国没有形成像晋国那样尾大不掉的卿大夫势力。秦国避免了“三家分晋”式的悲剧，从而始终保有中央集权的优势。
这为此为秦国后续推行一系列改革乃至统一六国创造了有利条件。
秦国的起源
回顾秦国的历史，它的起源可以追溯到周王朝的养马官。秦人的先祖，因养马有功，被周王室分封到西陲的秦地。
这片土地贫瘠荒凉，远离中原的繁华，在当时被视为不毛之地。
然而，这块看似贫瘠的土地，却为秦国的早期发展提供了独特的机遇。这让秦国远离中原的纷争，使得秦人可以安心发展，积蓄力量。
同时，与戎狄接壤的地理位置，也为秦国提供了扩张的土壤。通过不断兼并戎狄，秦国逐渐扩张了自己的领土，最终占据了关中平原这块战略要地。
西周濒临覆亡的时候，秦人因护佑周平王东迁立下功绩，于是被正式册封为诸侯国。周平王也许诺，若秦国可驱逐西戎，所收复之土地皆归秦国所有。
这相当于是赐予秦国一张“合法扩张”的许可证，使秦国能够名正言顺地向西拓展，不断发展壮大自身。
在历经几代国君的努力之后，秦国最终占据了整个关中平原，并控制了函谷关这道重要的战略通道。至此，秦国完成了从一个不起眼的养马部落到春秋初期强国的转变。
笔者认为
从西陲的养马部落到春秋初期强国，再到中后期的衰落，秦国的历史轨迹深刻地印证了地理位置、战略选择、制度建设以及国力和人才等因素对国家发展的重要影响。
函谷关的阻隔，既是秦国东出中原的障碍，也是其转向西方发展的契机。而殉葬制度的残酷，既导致了人才流失，也抑制了世家势力的发展。
至于秦晋争霸的长期消耗，，虽然削弱了秦国的国力，但也为其积累了宝贵的战争经验。这些看似矛盾的因素，共同塑造了秦国独特的历史命运，并为其日后的崛起埋下了伏笔。
