毛泽东读书最大的特点是独立的、批判的精神。他拼命的读书却从不盲从。他总是冷峻地分析，批判地汲取。袁六吉让他多读韩愈等唐宋八大家的古文，他从旧书坊里买来《韩昌黎全集》，每天抽1一2个钟头阅读，并写满批语。凡是精彩的地方就加圈点，批上＂此论颇精＂，＂言之成理＂等。认为不对的地方就划杠打叉，批上＂不通＂，＂荒谬＂等。

有人问他，为什么对同一个人的文章有的地方那么喜欢，有的地方却那么鄙视？他说，一个人的讲话不一定对，也不一定全不对，何况古今不同时，事情多变化，我们不应该一味迷信古人，也不应该把古人都否定。毛泽东在清水塘居住时有一本《〈伦理学原理〉批注》，被同学杨韶华借去，由于一直天各一方，直到建国初期托周士钊奉还。毛泽东在里面批的密密麻麻，写满批语，大约有一万多字。历时几十载失而复得，毛泽东重新翻阅，十分高兴。