北京时间8月1日，亚足联官方宣布2026年世界杯预选赛，亚洲区晋级名额正式增加至8.5个。其中8个名额为直接晋级，另外0.5个名额需要和其他大洲进行附加赛来决定最终席位。这对于中国男足来说无疑是个重大利好消息。球迷在听到这则喜讯之后也是热血沸腾，感觉国足进世界杯有希望了。

之前外界一直炒得沸沸扬扬的18强赛也终于尘埃落定。据了解，亚足联将18支球队分成3个小组，每个小组6支球队进行主客场双循环比赛。每个小组前两名直接晋级。剩下小组赛排名3-4位的共6支球队，分成两个小组，每个小组3支球队进行单循环比赛，每个小组第一名直接晋级。两个小组第二名将再进行一场淘汰赛，胜者将与其他大洲球队竞争剩下的0.5个参赛席位。

可以说随着亚足联的参赛席位的增加，中国男足晋级世界杯的希望将大增。但同时随着国足这几年自身水平的下滑，球队在亚洲的竞争力已经变得明显不足。特别在年初进行的卡塔尔世界杯预选赛中，中国队在12强赛中面对日本、澳大利亚、沙特这些亚洲超一流强队时，场上形势已经变得完全处于劣势。几乎被对手压制得毫无还手之力。

即使面对昔日东南亚鱼囊球队越南，国足甚至是以惨败而告终。可以说随着像越南等昔日亚洲三、四流球队的崛起，国足在亚洲的地位已经是下滑非常明显。虽然现在世界杯的参赛席位已经增加到了8.5个，但对于国足来说，形势依旧不容乐观。打铁还需自身硬，如果中国足球不想办法提高自身的水平，即使世界杯的参赛名额再多，我们也只能望洋兴叹，无能为力。

从过去的失败的经验来看，对于中国队来说如果由本土教练来带队将基本没有任何希望可言。从高洪波、李铁、李霄鹏的失败教训来看，本土教练存在很大的局限性。他们可能带队打一些热身赛、排位赛还行，一旦到了12强赛这种需要真刀真枪拿出看家本领去拼对手时，本土教练的劣势就一览无余。

本土教练最大的短板就是，他们无法做到在关键时刻力挽狂澜。可以说对于中国足协，当下最要紧的是尽快完成换帅工作。扬科维奇在东亚杯率领一支以U23为班底的选拔队打出了非常不错成绩。如果足协能够下定决心由扬科维奇正式接手国足的话，相信国足在他的率领下应该会有一个强势反弹。