随着人类向太空发射的卫星、飞行器等越来越多，太空中残存的太空垃圾越来越多。这给目前运行的卫星、飞行器、空间站等带来了潜在的威胁。

根据统计，地球周围有大约22000块可以在地面观测其运行轨迹。直径在10厘米以上的太空垃圾不少于2万个。直径在1厘米以上、10厘米以下的太空垃圾则有数十万个。直径小于1厘米的太空垃圾可能达到上亿个。这些天空垃圾给航天飞行器及卫星带来了严重威胁。

我国空间站从2022年建成全面运行以来就遭受到了微小颗粒物的撞击，导致核心舱的太阳能电池板受损。

当然，国际空间站也多次遭受撞击而进行维修。随着神舟十八号飞行任务组的出舱圆满结束，一些事情陆续解密，原来我国空间站遭受的撞击十分严重。

从4月24日的神舟十八号载人飞行任务新闻发布会上，我们获取到了一个关键信息，如图片中所显示，那就是空间站受损状况十分严重，并不是我们认为的仅仅受到了轻微的撞击。

此次的撞击直接导致了空间站的供电能力的损失。对空间站的影响程度比我们想象的要严重的多。

供电损失会造成部分功能无法正常运行，比如部分仪器关机，只保留空间站航天员的生活水过滤、制氧等基本生活保障，等当然这只是一个极端的情况。

为了应对空间站部分电力损失情况，地面人员马上采取了行动制定了出舱方案，研制了维修工具，并随着神舟十七号在2023年10月26日发射升空。

神舟十七号在12月21日执行了第一次出舱活动，首次开展天和核心舱太阳翼修复试验等既定任务。神舟十七号在2024年3月1日执行了第二次出舱维修，完成了所有的维修工作。

这一次的撞击事故给我们一个很大的警醒，在太空中颗粒物虽然尺寸不大，但是因为运动速度快，与空间站碰撞后也会造成重大破坏。

国际空间站因为受到微小颗粒撞击也曾进行过多次的维修任务，近几年国际空间站的故障就包含了舱段漏气，机械臂出现微小破损等等。

随着微小颗粒越来越多，是否能够躲避碰撞呢？答案是空间站具备碰撞预警功能。

比较典型的事件就是，美国的星链计划中的两颗低轨道卫星曾经先后机动变轨到我国空间站高度附近，为了避免发生碰撞，我国主动实施了空间站变轨规避碰撞。

但是因为微小颗粒物很小，无法有效监控，就很难避免碰撞。既然无法避免那么就要考虑能够承受住微小颗粒物的碰撞，最好的方法是增加防护。

神舟十八号4月25日升空，仅一个月后神舟十八就开展了这项工作，可见增加防护，抵抗微小颗粒物撞击的工作紧急而重要。

5月28日的神舟十八的出舱任务重点是对舱外的核心设备添加防护板进行防护，比如电缆等关键设施。此次出舱持续8.5小时，也是中国航天员在空间站阶段的第15次出舱活动。

那么对于关键设施加装防护为什么会需要这么长时间。实际上此次的工作除了增加防护外还有更为重要的工作：

一、微小颗粒的对空间站外部的撞击也不是全部对空间站的功能造成影响，定期出舱进行全方位的巡检十分必要。

二、此次的出舱还有一个重要任务就是对于舱外容易遭受撞击的薄弱环节进行统计，并反馈给地面，研制防护装置，后续继续加固，这个工作是一个长期和不间断的工作。

根据地面工作人员介绍，后续将提升空间站和低轨小目标轨道精确预报能力，优化完善空间碰撞预警和规避实施流程，利用高分辨率相机进行舱外的巡检工作。防患于未然，对于空间站的预防工作的作用远远大于撞击后的维修效用。

随着人类向太空发射的卫星及航天器越来越多，太空垃圾的数量会呈现几何数量级的增长，如果人类不对这些太空垃圾进行控制，那么不仅对现有的太空活动构成威胁，也可能阻碍未来的太空探索和发展。

也许清理太空垃圾，制定相应的规则才是可持续利用太空的必经之路。