河西走廊在我国甘肃境内，这里不仅是昔日的古战场，也是甘肃著名的粮仓。

但这块富饶的土地最初并不在中原汉人手里，那么它是如何划入中原王朝版图的呢？说起来过程还挺曲折，而且要特别感谢汉朝的这几位名人。

河西走廊是一“条”富饶的土地，之所以用“条”，因为它是一片夹在南北群山之间的狭长地带，东西长约1000公里，南北仅数十公里。

它的富饶则体现在水草丰富上，从东南至西北，由依次发源于祁连山的石羊河、黑河和疏勒河三大水系，哺育出了三大绿洲群，即东南段、中段和西北部。

所以，这块土地肥沃，水流充足，不论是放牧，还是发展农业，都是一块风水宝地。

而且通过这片区域，可以从中原通往中亚、西亚，因此，也是中原连接世界的一条交通要道。

重要的地理位置，肥沃的水草，也就注定了这里成为一块兵家相争之地。

早在东周春秋时期，河西走廊被西戎占领，后来西戎覆灭，这块宝地又被大月氏部族占领。

再后来，由于匈奴的崛起，大月氏国王被匈奴人杀害，国王的头骨还被匈奴人做成酒器。此后月氏人分成了两部分，一部分月氏国的子民不断西迁，最终定居在阿富汗的北部，在中亚建立了贵霜王朝。

另外一部分则留在祁连山，受匈奴人管制，也就是我们常说的小月氏。

大月氏人走后，河西走廊就到了匈奴人手里。匈奴人野心大得很，虽然有了一块可以放牧农耕的宝地，但劫掠的本性始终忘不了。

当时汉朝西北边境最强的敌人，就是匈奴，刘邦曾想征服他们，但反被征服了，不敢再战，汉武帝之前汉朝一直备受匈奴人的折磨。

匈奴占据河西走廊，对他们来说，好处太多了。首先掐断了汉朝和西域的联系；其次翻越祁连山就可到达羌人的游牧地区，从而控制青藏高原；河套、河西在匈奴人手中，对汉朝威胁巨大，很容易形成对关中地区夹攻态势。

比如在公元前141年，匈奴人就曾突袭关中，一把火烧了汉室的甘泉宫。

到了汉武帝时代，为了解除匈奴人威胁，他首先想到的办法就是，联合大月氏攻击匈奴。

于是，就有了张骞出使西域。

公元前139年，张骞带着100多人，从长安出发，前往西域。

但他这一去，就是13年。为啥，因为当张骞进入河西走廊后发现，原本属于月氏人的地盘，已经统统都是匈奴人了。

然后匈奴人对他也没客气，一直扣押了他将近十年。

十年后，张骞趁着看管松懈的机会逃了出来，他逃出匈奴人的领地，穿越大漠葱岭，取道天山南麓的车师、经龟兹、疏勒到达大宛，最后大宛派人将其护送到大月氏。

张骞好不容易见到了大月氏女王，本以为事情会进展顺利，没想到他的提议被女王一口回绝了，理由是他们大月氏子民不愿再参与战争。

张骞劝说无果，只好返回汉朝，但在回去的途中，他虽然走了一条自认为不可能属于匈奴人的道路，途径羌人地区时，不幸又落入了匈奴人的手里，原来这里也早已沦为了匈奴的附庸。

这样一抓又是三年，三年后，张骞逃出，辗转才回到汉朝，距离离开时已是十三年过去了，汉朝已发生了翻天覆地的变化。

张骞第一次出使西域虽然没有完成任务，但他为汉朝带回了大量的有效信息。

汉朝建立以来，西部的通道，一直被匈奴人把持，导致汉朝从不知道在河西走廊的另一端还有一个丰富多彩的世界，叫做西域。

而且张骞此行，访问了西域的很多个国家，并进行了深入的实地勘察，已经无形中开通了一条贯通中西的文化大道，为第二次出使西域打下了基础，为之后丝绸之路的开通埋下了伏笔。

那么汉朝这十三年发生了哪些变化呢？

元光六年（公元前129 年），也就是张骞出使西域十年后，等不到张骞的汉武帝，决定不再等了。

元光五年，汉武帝刘彻把李广、公孙敖、公孙贺、卫青四人叫到一起，说匈奴这些年太猖狂，咱们汉朝白登之围后一直处于被动防守，如今国力发展了，骑兵也组建起来了，朝廷到了考验你们的时候了。

我给你们每人一万精骑，主动出击攻打匈奴，由此拉开了汉匈之间长达四十四年的大战。

经过八年血战，汉军取得了一系列的成就，比如卫青首次出征取得了龙城大捷，打出了汉军的威风；再如卫青还收复了河套地区，武帝在那里设置了朔东郡、五原郡，修筑了朔方城，从内地移民十万屯田戍边，河南之地成为汉朝进攻匈奴的战略基地。汉朝的疆域也扩展到了内蒙古鄂尔多斯一带。

在清除了北面和河套地区的匈奴势力之后，汉武帝把目光转到了匈奴人的另一核心区域——河西走廊。

那么由谁来执行这次军事行动呢？汉武帝选中了不到20岁的霍去病。

此后在一年时间，霍去病两次出征，成绩非凡。

元狩二年（前121年），刘彻封霍去病为骠骑将军，领骑兵一万挺进河西，先后击垮了盘踞河西的浑邪王、休屠王部，歼敌近四万余人，迫降了单桓王、酋涂王及相国、都尉等两千五百人，俘虏了匈奴五王及五王母，单于阏氏、王子等共59人，相国、当户、都尉等63人，导致浑邪王、休屠王兵败逃亡。

浑邪王、休屠王大败，丧失了大片地区，于是，伊稚斜单于对他们十分不满，很快动了杀机。

浑邪王、休屠王为保命，率领四万匈奴部众投降了汉朝，而霍去病仅带一万人马前去受降，可见他的魄力多强悍！

由于浑邪王是有汉以来第一个大规模投降汉朝的匈奴人，其战略意义十分重大，于是刘彻便赐他为漯阴侯，并将其部众安置在陇西、北地、上郡、朔方和云中等五郡战略要地。

而在河西之地，刘彻先后设立了武威、酒泉、张掖和敦煌四郡，这是后话。总之此后，河西之地就纳入了汉朝的版图。

匈奴人连失河套、河西地区，自然不会善罢甘休，为了杜绝匈奴反扑的可能性，元狩四年（公元前119 年）春，汉武帝决定再次出击，于是便有了漠北大决战。

在此战中，汉军同样收获颇丰。卫青和霍去病各领骑兵五万，卫青在漠北包围了伊稚斜单于，斩首一万九千人，但遗憾的是，让伊稚斜单于跑了。

而霍去病就厉害了，由于没有配备副将，都是他一个人说了算，他越过离侯山，渡过弓闾河，北进两千多里，虽然没有发现匈奴主力，但却意外与匈奴左贤王部相遇。

左贤王部偏居漠北，这些年较少与汉军交战，实力保存很好，人数也远比霍去病要多。但霍去病丝毫没有怯场，一场厮杀下来，杀敌七万余人，左贤王战死，俘获匈奴屯头王、韩王，以及将军、相国等八十余人。

左贤王死后，霍去病趁胜追击，一直追到漠北的狼居胥山，在狼居胥山（今蒙古肯特山）举行了祭天封礼，以示消灭匈奴的决心。

封礼完毕后，又一路向西追击，一直打到了瀚海，也就是今天的贝加尔湖。

经此一战，匈奴军的主力尽失，匈奴远遁漠北，从此漠南无王庭，汉朝最终拿稳了河套、河西两大战略要地。

元狩四年（前119年），张骞再度踏上了通往西域的道路，这次他再也不用担心被抓了，因为走在自己的土地上，身边还有三百多名随行人员，他带着影响千年的外交使命出发了。

二次出使西域，目的有二：其一，说服与匈奴有矛盾的乌孙东归，以斩匈奴右臂；其二，与西域各国进行交流，扩大西汉王朝的影响力。

第一个目的没有达成，但第二个目的他做到了。此后，汉朝和西域各国频繁往来，双方互通贸易，形成了“商胡贩客，日款于塞下”的景象，开拓了影响历史深远“丝绸之路”。

司马迁对此也有很高的评价，说这是一次凿空之旅，寓意为打通了中西交流的大门。

匈奴是由多个部落组成的，当他们的老大比较牛时，就比较强盛，反之就弱。匈奴在经历了卫青和霍去病的重磅锤击后，分裂为南匈奴和北匈奴，一直到东汉还在与匈奴战斗。

匈奴势力稍微有所恢复，他们就会再次进行小规模的犯边，汉匈冲突一直存在。汉武帝为了彻底固化已占领的土地，他决定对河西实行行政化管理，就是上面所提到的设立了四郡：武威、酒泉、张掖和敦煌四郡。

大规模筑城，建立了郡县制，后来又在郡县上设立州，就是凉州。设立郡县，自然需要人来建设，武帝迁移了内地数十万人，到河西走廊戍田。

一次性这么大规模的移民，需要花费巨大的财力，但武帝认为，即便花费再多的物力和财力也是值得的。

在当时看来，似乎汉武帝此举有好大喜功的成分，但从长远来看，他做了一件功在当代，利在千秋的伟业！

随着汉人移民的到来，河西走廊的经济模式也实现了从游牧经济向农耕经济过渡，从而在此地形成了彻底的汉人文化圈。

我们今天能拥有新疆，也要感谢河西走廊，汉朝之后的数代中原王朝，河西走廊都是兵家必争之地。所以，河西走廊的战略意义是很大的。

到今天，河西四郡的名字仍在被沿用，酒泉、武威、张掖、敦煌，我们要记住这些人的名字：汉武帝刘彻、卫青、霍去病、张骞。