1976年，坐镇福州军区的皮定均将军因公殉职，由于当时正处于敏感时期，党中央忙着处理有关动荡的一系列事宜，无暇再指派新的司令员到东南去主持军务，这导致福州军区整整1年时间没有一把手坐镇，直至1977年邓公复出后，方才指派杨成武将军去挑这个担子。

杨成武是老红军战士，曾跟随1方面军参加了保卫中央苏区的一系列斗争，长征时率军担任侧卫，掩护党中央向西转移，摆脱国民党军的围追堵截。抗战时，他在聂帅的指挥下，带领万余人马驻扎在河北中部一带，伺机开展游击战争，打击日本侵略者，保家卫国。解放战争时，他在华北军区担任纵队司令，后升任兵团指战员，1948年底配合东野一部击溃了傅作义集团，顺利解放了京津冀。

1954年，他担任副总参，动荡爆发后，经由毛主席钦点，他出任代总参，全权负责解放军的调度与编组等工作。江青等人曾尝试拉拢杨将军，但却吃了闭门羹，杨将军一生光明磊落，忠诚于党，断然不会搞“山头主义”，与居心叵测者勾连不清。这可惹怒了江青，她因此开始记恨起杨成武来，一直在找机会挟私报复。

1967年，毛主席南巡武汉，杨将军在一旁陪同。当时武汉的斗争很是激烈，民间团体甚至跑到军区闹事，而毛主席当时就在军区的招待所下榻，这让中央警卫团的官兵们很是紧张，大家都担心事态失控，进而影响到毛主席的安全，于是便力劝主席火速离开武汉，转往安全地带落脚。

事后，武汉军区以及湖北省委好几名干部被免职，毛主席就此询问杨成武的意见，杨表示同志们都是忠于党组织的，绝对不会有什么坏心思。主席也同意他的意见，所以并没有深究在武汉的不快遭遇，同时还指示相关部门“适可而止”，不要趁机煽风点火，影响党内团结。

原本这件事到此就该告一段落了，但江青等人却抓着此事不放，硬说杨成武是“右派分子”，包庇“反革命罪人”，于毛主席和国家不利。杨成武是百口莫辩，他一再发声明阐述事实，极力为自己辩解，但效果并不明显。至1968年初，此事已经闹得是沸沸扬扬，杨将军深陷舆论漩涡中无法自拔，3月初，他被扣上了好几顶“大帽子”，职务也遭到革除，受了不少的委屈。

直至1974年，在毛主席的关怀之下，他方才复出，担任副总参。1976年，叶帅与华国锋准备“收拾”江青等人的时候，他积极予以配合，从而一举结束了动荡，使人民政权走出了泥潭，焕发新生。1977年，邓公复出，当年9月，邓公见了他一面，希望他离开北京到福州军区去工作。

福州军区已经1年多没有司令员执掌大权了，部队缺乏主心骨，士气和军心都不稳，急需一个铁血悍将去主持大局。杨将军是开国上将，军中的资历和威望隆盛，很能服众，而且人也年轻，才63岁，正适合担当大任，邓公说他还可以再干个20年。杨成武自然不敢辜负此番信任，他赴任东南之后，马上开始进行内部整顿，一边革除动荡的残余，一边逐步恢复部队的战斗力，重构国防长城，以应对台湾国民党的挑衅与威胁，守卫人民政权的领土主权安全。

1979年，聂帅向邓公建议，将杨将军调回中央来担任总参，协助军委处理军政要务。但邓公却认为，福州军区正在转型建设的关键时期，临阵换将实在不妥，因此没有采纳聂帅的建议，而是选择让杨将军继续在福州军区工作。1983年，他因为年事已高，无力再在一线履职，因而被调到全国政协工作。1988年，他参加了中央军委主持召开的授勋仪式，获得红星勋章一枚，90年代中期，他正式卸下一切重担，光荣离休，20年，这位杰出的无产阶级革命家走到了人生的尽头，时年90岁。

杨成武将军永远对党忠诚，这是毋庸置疑的，不论在任何时候，他都坚定的追随着党中央，听从毛主席的指示，从来没有做过任何对不起国家的事，动荡结束后，党中央特地给他平了反，恢复了名誉，并肯定了他的对革命的诸多贡献。在风云变幻的80年代，他又配合中央军委对部队进行大改革，让解放军跟上了世界潮流，逐步走向现代化，这份功绩值得肯定！