1991年，徐克执导的《黄飞鸿之壮志凌云》横空出世，不仅为低迷的香港武侠电影注入一针强心剂，更塑造了李连杰版黄飞鸿这一经典银幕形象。然而，鲜为人知的是，李连杰最初并非徐克心中饰演黄飞鸿的不二人选。

彼时，徐克已在影坛声名鹊起，他希望将一代宗师黄飞鸿搬上银幕，打造一部融合家国情怀与武术精神的史诗之作。在选角方面，他首选了当时红遍香江的周润发。周润发不仅外形俊朗、演技精湛，更具备与生俱来的英雄气概。然而，周润发并非武打演员出身，欠缺扎实的武术功底，这与徐克对黄飞鸿的设想有所出入。于是，徐克不得不另觅人选。

随后，徐克将目光投向了邵氏影星狄龙。狄龙作为香港影坛的武打巨星，曾塑造过众多经典的侠客形象。他的精湛演技和武术功底，与黄飞鸿的气质颇为契合。可惜的是，狄龙当时档期已满，无法参演《黄飞鸿》。

在寻觅合适人选的过程中，徐克与李连杰的合作经历为他带来了新的灵感。1990年，徐克与李连杰合作拍摄了电影《龙行天下》。在合作过程中，徐克被李连杰的武术天赋和敬业精神所打动。李连杰出身武术世家，自幼习武，曾多次获得全国武术冠军。他不仅身手矫健、武艺高强，更兼具谦逊内敛的品格，这与黄飞鸿的形象不谋而合。

于是，徐克向嘉禾公司推荐李连杰饰演黄飞鸿。然而，嘉禾公司高层对李连杰的形象气质有所保留。他们认为李连杰过于年轻，外形也偏于清秀，与传统印象中高大威猛的黄飞鸿形象有所差距。此外，李连杰的身高也成为一大争议点。

然而，徐克力排众议，坚持选择李连杰。他认为李连杰身上散发出的侠义精神和凛然正气，正是黄飞鸿这一角色的核心所在。最终，嘉禾公司被徐克的诚意打动，同意让李连杰出演黄飞鸿。

除了黄飞鸿的扮演者，梁宽一角的选定也颇具戏剧性。徐克邀请了“七小福”之一的元彪出演梁宽。元彪是香港著名的武打演员，以其灵活多变的腿功和精湛的武术技巧而闻名。他与洪金宝、成龙是师兄弟，三人合作的电影曾风靡一时。

元彪得知有机会与李连杰合作，欣然接受了邀请。他早年曾观看过李连杰主演的电影《少林寺》，对李连杰的武术造诣十分钦佩。在《黄飞鸿之壮志凌云》中，元彪饰演的梁宽是黄飞鸿的徒弟，两人在片中有大量对手戏。元彪的精彩演绎，为影片增色不少。

在拍摄过程中，元彪与李连杰切磋武艺，互相学习，共同进步。元彪曾公开表示，李连杰是专业的武术家，而自己只是舞台剧演员，在武术方面与李连杰存在差距。为了提升自己的武术水平，元彪曾前往韩国学习合气道，并向谭道良学习跆拳道。

《黄飞鸿之壮志凌云》的成功，离不开徐克的慧眼识珠和李连杰、元彪等演员的倾情演绎。这部电影不仅开创了香港武侠电影的新时代，更成为一代人的经典回忆。

影片中，黄飞鸿的侠肝义胆、梁宽的机智勇敢，以及两人之间亦师亦友的情谊，都深深地感染了观众。而李连杰和元彪的精彩武打场面，更是令人叹为观止。

《黄飞鸿之壮志凌云》的成功，也证明了徐克的眼光独到。他敢于打破常规，大胆启用新人，最终成就了这部经典之作。而李连杰也凭借此片一举成名，成为一代功夫巨星。