明朝时期，淮安县云台镇有一个姓张的卖货郎，叫张三郎，自幼跟随父母走南闯北靠卖货为生，后来在赣州地界上遇到一位逃荒的女子。
此女子衣着褴褛，很是可怜。遇到她时，她在麦垛里，躲避恶狗追击，张母为人善良，便让张三郎父子赶走恶狗，把她从麦垛中救出，她满身是伤，人已是有气无力，张母赶紧拿来水喂其喝下，又拿来干粮让她充饥。
这女子一看有干粮便狼吞虎咽地吃起来，吃完之后，便扑通一声跪在地上，答谢张家三人救命之恩，张母一看赶紧扶她起来，问她为何流落至此，这女子才声泪俱下说了她的经历。
这女子名叫许珍珍，渝州人，是一农户之女，去年大旱，家中颗粒无收，秋收之后，又下了半月的大雨，山洪爆发，村里人都四处逃散，母亲为了家中仅剩的半斗粮食，不听旁人劝说，回去取粮食，谁知山洪激增，连同房屋被洪水淹没。
站在半山腰，父女俩亲眼看着母亲被洪水卷走，手上还紧紧攥着装粮食的布袋，父亲一时无法接受，看着这不给人留活路的老天爷，又看着山下的激流，父亲一头扎进洪流之中，许真真哭光了眼泪也无济于事，在村里人的劝说下，走上了逃难之路。
一路颠沛流离，吃过草根，啃过树皮，这不前几日来到这里，从狗盆里拿了半个发霉的馒头，结果这恶狗就不停地追咬她，无奈之下，躲到了麦剁里，已经不记得几天没吃东西了，幸亏遇到这张家三口好心人。
张母听完，很是心疼，张家三人虽四处奔走，有时候也风餐露宿，但也没有过过吃草根啃树皮的日子，眼下这许真真已是无家可归，也无处可去，便跟张父商量留下许真真，带她一起上路卖货，这张父也是个善良热心之人，夫妻俩一拍即合，便留下了许真真，这许真真是感激涕零，忙趴在地上磕头不止。
张母见状，赶紧扶起她，让她不要磕了，便给她介绍了一下张三郎，以后就是三郎哥，张三郎就喊她真真妹妹。
就这样，一行四人上了路，后来，又过了几年，张三郎到了婚娶年纪了，张父张母商量着不能在四处漂泊了，便在云台镇住下了，两口子有一些卖货经验，便在镇上开了一个杂货铺，里面五花八门，有各种生活所需，生意倒也红火。
稳定下来之后，张母就张罗着给张三郎娶妻之事，四处打听着可有适龄女子，可这张三郎一听说要娶妻，是死活不愿意，母亲很是不解，苦口婆心的劝说，张三郎就是不从，后来在父母的逼压下，张三郎才说出了心中所想。
原来在遇到许真真的时候，张三郎就深深地喜欢上了这个淳朴的姑娘，他非许真真不娶，张母跟张父俩人细细商量一番，觉得也不是不可，这真真他们当闺女也养了好几年了，迟早是要婚嫁的，既然儿子执意要娶她，且问问真真心中所想。
于是张母就去问了许真真婚嫁之事可有打算，许真真忙羞涩地回道：“母亲为何这样问我，女儿婚嫁之事，向来都是父母做主，你们做主就好，我都听你们的。”自从跟了张父张母，许真真就把他们唤作父母。
张母看着懂事的女儿，说道：“那你觉得三郎哥哥如何？”
许真真脸更红了，她不是没有想过嫁给三郎哥哥，可三郎哥哥一直是她的哥哥，这几年来对她无微不至关心与照顾，她看在眼里暖在心里，她就是不知道三郎哥哥是不是只把她当妹妹，所以就是有过嫁给他的想法，也从来不表现出来。听完母亲这样问，许真真细声说道：“三郎哥哥很好，可是三郎哥哥只把真真当妹妹，母亲还是给三郎哥哥找一个他心仪之人吧。”
张母听后，心中已是有了九成把握了，遂说道：“你可知道你三郎哥哥心中所属？”
许真真狐疑问道：“女儿不知，是哪家小姐？”
张母笑道：“傻丫头，远在天边近在眼前。”
便把张三郎对她一见钟情之事说了，许真真心中很是欢喜，原来三郎哥哥一直是喜欢自己的。
在父母的安排下，他们很快完婚，从兄妹变成了夫妻，许真真依旧每日三郎哥哥地叫着，张三郎却不再唤她真真妹妹，而是叫真真。
真真依旧每日在家中做饭洗衣缝缝补补，张三郎每日跟随父母去店铺打理生意，日子幸福美满。一年之后，真真怀孕了，怀孕之人很是辛苦，随着肚子一天一天变大，行动也越来越不便利，张三郎已经不再去店里了，而是在家中陪伴妻子，十月怀胎一朝分娩，怕有闪失。
这天睡到半夜，真真肚子剧痛，怕是要生了，张父张母赶紧喊来接生婆，整整疼了六七个钟头，天都大亮了，孩子还是没有生出来，一家人急得来回转，张三郎听见屋内许真真的痛哭叫声，恨不得去替妻子受罪，接生婆也头一回遇到这么难生的孩子，怕是不好，满头大汗，在屋里喊着真真使劲。
这孩子是屁股先出来的，一出来就卡住了，接生婆费了好大的力气，才把他屁股给拽出来，后来一点一点身子头都出来了，是个大胖小子，足足八斤重。
生完之后，许真真全身没劲，昏睡过去了，接生婆来查看她的情况，大喊一声不好，惊得这一家三口赶紧都跑到床边，原来是血崩了，就是生产之后大出血了，眼下又没法止血，真真还昏迷不醒，这可如何是好。
慌忙之后，许真真还是咽了气，没有留下只字片语，也没看过孩子一眼，就这样走了，张三郎抱着刚出生的幼子，眼泪不停地往下淌，他那苦命的妻子就这样走了，留下这可怜的孩子跟他相依为命，这孩子的命是用他母亲的命换来的，可眼泪哭干不了，也唤不回妻子。
张家操办完许真真的葬礼，一家人已经是心力交瘁，而这张三郎自从妻子走后，孩子也不管，店铺也不去，整日地喝酒买醉，每到晚上便去妻子坟前，诉说着他的思念。经常看到一只白狐在墓地流窜。
就这样过去了三年，张三郎整日郁郁寡欢，张父张母看在眼里却不知如何劝慰，张家隔壁住着一个姓刘的寡妇，丈夫早年失足掉进河里，一命呜呼，这寡妇日夜思念丈夫，也一直未嫁，跟张三郎一般年纪，看着张三郎丧妻，很是同情，便时常前来开导，看着张家凌乱不堪，时常会给收拾收拾。
这天，她看见张三郎衣服不知何时破了个口子，便二话不说命其脱下，随手拿出针线，开始缝补起来，张三郎看着缝补衣裳的刘寡妇，似乎是看到了自己妻子的模样，眼泪婆娑，上前一把抱住，嘴里喊着真真，刘寡妇的脸腾的一下子涨红，赶紧推开张三郎，夺门而去。
刚好撞见回来的张母，张母见其脸颊通红，正要问话，刘寡妇却匆忙而去，回屋看见呆傻的张三郎站在那里，外衣放在桌子上，身穿内衣，瞬间就明白了怎么回事，心中虽然惊讶但却很高兴，儿子这三年来，一直走不出丧妻的难过，这刘寡妇为人淳朴善良，与三郎年龄相仿，倒也挺合适。
便高兴地把这事说给张父，张父听了，也表示赞同，但夫妻俩商量了一下，这层窗户纸，得他们自己捅破，旁人怕是帮不上什么忙。
后来张父张母便每日很晚归来，就是想这张三郎与刘寡妇创造独处机会，可这张三郎后来却是无动于衷，只把这刘寡妇当一个倾诉之人，刘寡妇心中也很是惆怅，看着眼前的张三郎，她多么渴望这个男人给她一个拥抱，给她一个肩膀，可张三郎心里装满了许真真，哪里还容得下别人。
这一日，张三郎依旧去妻子坟前倾诉相思之苦，隐隐看见坟前有一女子，这女子分明就是许真真，张三郎，喜出望外，上前一把抱住，诉说着这几年的所有思念，许真真听着张三郎的诉说，心里很是感动，其实那日，许真真产子艰辛，又血崩丧了命，可她还未曾看一眼自己的骨肉，又不舍得与她的三郎哥哥阴阳相隔，她的幽魂便附身在一白狐身上。
这几年来每日看着张三郎郁郁寡欢，看着张三郎对她的痴情，只恨自己阳寿太短，无福享受，隔壁刘寡妇有情有义，分明就是想以身相许，可三郎哥哥痴情一片，未曾察觉，若是三郎哥哥能放下她，娶了隔壁刘寡妇，她便可放心了。
听着张三郎的诉说，许真真想着，我不能让三郎哥哥知道我还活着，便给张三郎说她不叫许真真，她白凝，路过此地，张三郎认错人了，可张三郎哪里肯放手，哪怕这人不是真真，可她跟真真长得一模一样，说着便拉起白凝往家走。
张父张母看着眼前的白凝，也是一时恍惚，就像真的真真还活着一样，只有白凝心中明白，她只是一只白狐，在山中偶得一口真气，能变换人形，体内又有许真真的残魂，所以变成了许真真的模样。
这白凝便在张家住下了，张三郎每日寸步不离，生怕这一觉醒来妻子没了，这刘寡妇也不常来了，那日看见白凝，眼中闪过震惊，又有几分不甘，后来就不来了。
白凝毕竟是只山中灵物，她需要在山中修炼，有她自己的路要走，想来想去，这白凝想出了一个办法，便与张三郎说：“你既已知道我不是许真真，我叫白凝，那我就不能不清不楚的住在你家，你去选个黄道吉日，咱俩成亲。”
张三郎心中大喜，他也愁着怎么把这白凝留住呢，既然她愿意嫁，那就最好了，便说与父母，父母虽觉不妥，但也没有阻止，选下吉日，俩人便成了亲。
洞房花烛夜，白凝恍惚，这一切如同做梦一般，她的丈夫还是她最心爱的三郎哥哥，可是到底是人鬼殊途，不能在一起，就在张三郎在外面敬酒的时间里，白凝用仙法把隔壁刘寡妇唤来，为其梳妆打扮，披上红装，给她讲了自己的身世，刘寡妇听完很是感动。
白凝说道：“刘姐姐，我知道你人美心善，余生你替我好好照顾三郎哥哥。”说完便化身白狐，从窗户逃走了。
待到张三郎进屋，掀开盖头，本以为能看见日思夜想的妻子，却看见了刘寡妇，刘寡妇泪流满面地讲完白凝说的话，张三郎震惊不已。
刘寡妇上前抱住张三郎，说道：“三郎，妹妹已经去了，人死不能复生，活着的人还要走下去，妹妹既然为你选中了我，余生就让我代替妹妹好好爱你吧。”
张三郎看着眼前的美娇妻，这几年刘寡妇为他的付出他不是没有看进心里，一幕一幕在眼前重现，最后与眼前佳人重叠，是啊，人死不能复生，真真既然选择了要去修仙，那就让她去吧，她劝他珍惜眼前人，看着眼前这泪眼婆娑的新娘，附身吻去。
后来，刘寡妇便成了张三郎的妻子，把许真真的孩子视如己出，一生未再生育，相夫教子，张三郎也真心对待刘寡妇，俩人夫妻和睦过完一生。
