据英国每日邮报消息，美国俄勒冈州成千上万只圆盘状生物被冲上海滩，不久便干枯死亡，还散发出阵阵恶臭。

这种现象当地人早就见怪不怪了，毕竟隔一段时间就来一次，这东西我国也有，住在沿海的小伙伴应该不陌生，还有一个很形象的名字，沙币。

沙币属于海胆纲，和海胆其实是亲戚，不过外形差别挺大。海胆通常圆圆的，有的还像球形或心形，身上布满了小突起和能动的刺。

而沙币扁扁的，表面覆盖着像短毛一样的短刺和一些不太明显的小叉刺。沙币有一个正式的名字叫饼海胆，因为它看起来就像个扁扁的饼。

在东非海边，有一种黄色或紫色的裂边饼海胆，它比其他的饼海胆更大更薄，甚至被形象地叫做海煎饼，听起来就像我们吃的饼一样。

不过对大多数人来说，这些名字可能有点难分，所以简单地把它们都叫做沙钱或沙币也挺方便的。

之所以叫沙币这个名字，其实是因为它们被海浪冲上岸，干了之后变成白色，在阳光下闪亮亮的，就像是一枚枚小银币。

大多数沙币都不到10厘米宽，大西洋西海岸的可能稍微大一些。

沙币并不完全是完美的圆，有点像放射状的花朵，这种生物在活着的时候，身上覆盖着密密麻麻、像天鹅绒一样的小刺，这些小刺颜色各异，所以活沙币看起来五彩缤纷。

但是当沙币死去后，身上的这些小刺就会脱落，只剩下白色的骨骼露在外面。这样一来在阳光照射下，死沙币就显得一片雪白，好像被漂白了一样。

在海边经常能见到成堆的沙币被潮水带上岸，有意思的是这些沙币离开水之后还能活一小会儿，看起来就像是一块块会动的小饼干，引得很多人好奇，想捡回家当宝贝。

但是专家提醒大家，虽然沙币对人类没啥危险，但它们的味道可不太好闻，所以最好不要带回家。

据蒙特利湾水族馆介绍，沙币的运动方式和海星有些相像，会用底部的尖刺先把自己的身体撑起来，接着利用那些像管子一样的管足紧紧抓住岩石，这样就能够慢慢地移动了。

就算有时候被海浪冲到了岸上，它们也能依靠这些棘刺和管足，巧妙地把自己翻个身，再次回到水里去。

这些扫沙生物以甲壳类幼虫、小型桡足类动物、碎屑、硅藻和微生物为食。它们利用身上的刺筛选食物，并将食物沿着多刺的体表移动，进入位于底部中央的口腔。

沙币嘴巴上长有五块类似牙齿的下颚，用于研磨食物，在吞咽食物前最长可能会研磨15分钟，有时可能需要整整两天才能消化食物。

沙币虽然没有毒，但由于骨架坚硬，可食用部分很少，因此没人喜欢吃这东西，在海里基本上没什么天敌。当然总有一些头铁的生物会接受吞食它们的挑战，比如星斑川鲽、加州青衣、大型短刺海星等。