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近期,洛克希德·马丁公司公开了一款名叫“MAKO”的导弹,据介绍,这是一款高超音速导弹,具备优良的突防能力,更让人惊讶的是,还可以将它装进F-22和F-35五代隐身战机的弹舱中。
这条消息给人的第一印象,就是美国掌握了可以实现空基发射的高超音速导弹技术,并即将装配部队,问题是此前美国多次进行的高超音速导弹试射均以失败告终,怎么突然就有了突破?
如果对这款“MAKO”导弹进行深入了解,就会发现,实际上,这款导弹和中俄最先进的高超音速导弹完全是两个不同的概念,多少有些“冒牌货”的意思。
高超音速导弹的分类目前世界上公认的高超音速导弹主要有两类,一类是助推滑翔型,另一类是吸气式超燃冲压型。
助推滑翔型是利用运载火箭作为载具,将导弹运送到大气层以外或边缘地带,然后弹头与助推器分离后再次进入大气层,加速飞向地表。
此时导弹会如同石子在水面上打水漂一样弹跳飞行,且中途还可以变轨,在垂直或水平方向上大幅度机动,沿着一条神鬼莫测的轨迹飞行。
更重要的是,导弹始终是以超过10马赫的速度高速飞行,这就使导弹拦截成为“不可能完成”的任务,一是速度太快,从雷达锁定到发射拦截导弹,目标可能已经飞出去了几十公里,二是无法预判飞行轨迹,你不知道下一秒它会往哪飞。
我国的东风-17就是这种高超音速导弹,对于目前世界其他国家的防空系统来说,根本无法拦截。
另一类吸气式超燃冲压型则是利用火箭发动机将导弹加速到5马赫左右,然后再启动超燃冲压发动机,使导弹的速度维持在5到7马赫,俄罗斯的锆石导弹就是采用的这种技术。
这种导弹无需携带氧化剂,是利用空气中的氧气燃烧,所以才叫“吸气式”,由于全程都在大气层之内飞行,它的弹道更低,整个飞行距离更短,这样留给对方的预警时间就非常有限,一样难以对其进行拦截。
同时,由于这类导弹采用一体化设计,体积就会更小,可以挂载到轰炸机或战斗机上发射,但如果说装进战斗机的弹舱之中,恐怕还是装不下。
所以美国说“MAKO”导弹是可以装进弹舱中的超高音速导弹,要么就是又有了什么新的技术突破,要么就是可信度存疑,那么这款导弹究竟有什么特点呢?
美国“MAKO”导弹究竟性能如何?据洛马官方资料显示,“MAKO”导弹可以装载在隐身战机内部,使其发射更具隐蔽性,也进一步增加了拦截难度,它的速度超过5马赫,在飞行中可以实现机动,飞行轨道难以预测,因此可以轻易突破最先进的防空系统。
这里我们可以看出两个问题,首先是“MAKO”导弹肯定不是助推滑翔型导弹,因为如果是从大气层之外再次落入大气层,速度一定不止5马赫,同时它也不可能是采用超燃冲压发动机的导弹,如果装载了这种发动机,速度会在10马赫以上。
那只剩下一种情况,就是这款导弹使用的仍是固体燃料的火箭发动机,利用推力足够大的火箭将导弹暴力加速到5马赫,这种导弹并非没有先例,俄罗斯的“匕首”导弹就是这种导弹。
从广义上来说,这也算是超音速导弹,但和目前世界上普遍理解的高超音速导弹完全就是两种概念,由于该导弹只有一级火箭发动机,且弹头和弹体不分离,就会导致导弹缺乏末端机动能力,很可能仅能实现末端3马赫左右的速度,所以这种导弹是可以被拦截的。
那么为何“MAKO”导弹不把速度提升到10马赫左右呢?很可能是为了实现较小的体积,而不得不牺牲火箭的燃料,没有足够的推力,速度也就达不到。
此外,导弹导引头上使用的透波材料,美国可以在较低速时做到符合要求,一旦速度达到10马赫左右,透波材料的性能就会变得很差,如果出现这种情况,导弹将无法再制导,也就成了“瞎子”。
这种纯粹靠暴力加速推进的导弹其实在世界各国还有不少,毕竟相对来说技术比较容易掌握,特别是高能缓燃推进剂出现后,也可以实现更远的打击距离,以及末端的速度保持。
我国则是搞出来了双脉冲火箭发动机,并利用它研制出了性能更为优越的弹道导弹,例如霹雳-17超远程空空导弹,速度可以达到6马赫,射程超过500公里,这种导弹在空对空的对决中绝对是噩梦一样的存在。
实际上,美国一直都在研制高超音速导弹,但为何始终没有结果呢?
美国高超音速弹道因何难产?上世纪六十年代,美国就已经开始研究高超音速导弹,但后来因为军工技术发展的路线发生变化,中间屡次被搁置,直到21世纪以后,美国才真正对高超音速导弹开始投入精力。
2010到2013年之间,美国重点发展的是X-51A高超音速试验飞行器项目,该项目还一度取得了成功,但在2020年,美国却放弃了这一项目的研发,理由是“该原型机采用的相关技术尚不完善”。
具体的技术问题应当是这款飞行器存在动力和设计上存在缺陷,冲压发动机在高超音速条件下难以维持稳定燃烧,气动布局设计也存在问题,但在当时,这款飞行器绝对是领先全球的。
此后,美国将重点转移到AGM-183A项目上,这款导弹采用的就是助推滑翔技术,美国对该项目寄予厚望,从2021年开始,进行5次试射,但是4次都以失败告终。
AGM-183A同样是由洛克希德·马丁公司研制,据说是存在重大技术缺陷,反复的失败让美国官方失去了耐心,该项目在2025年的预算已经为零,这也说明美国已经叫停了AGM-183A的研发工作。
目前,美国还在进行的高超音速导弹项目是雷神公司开发的HACM,即高超音速攻击巡航导弹,这款导弹据说速度可以达到6马赫,也只是刚到高超音速的标准。
美国的高超音速导弹研发总是出现多个项目齐头并进的局面,但至今没有一个可以开花结果,这或许与美国军工复合体的运作模式有关,在利益的驱动下,很难持续加大成本在某个领域进行深耕。
至于这次洛马公司公布的“MAKO”导弹,也反应出美国的迫切心情,毕竟,中俄都有这种武器,美国实在是感到了焦虑。
参考资料:
参考消息:《从“世界领先”到“落后俄罗斯”:简析美军高超音速武器现状》
光明网:《【科普中国军事科技】“1小时打遍全球”高超音速武器有何难点?》
观察者网:《洛马展示新型空射高超导弹》