被誉为“北伐名将”的叶挺，在我国革命战争中具有崇高的军事地位，享有人民军队创始人的荣誉，他在南昌起义中担任前敌总指挥、抗战时期是新四军的首任军长，最终却因国民党顽固派发动的皖南事变，而被俘虏关押。

经过我党的积极争取，叶挺在被非法关押5年后终于在1946年3月4日获释，可没想到在次月的4月8日，叶挺乘坐专机由重庆飞往延安的途中，因飞机失事不幸罹难，同机遇难的还有叶挺妻子李秀文、五女儿叶扬眉、尚未取名的第九子。

叶挺夫妇本生育有九个子女，只有三子夭折，当他们遇难后，留下了6个子女成为了孤儿，但都被照顾的很好，且基本在各自领域取得了很高的成就，比如次子叶正明，曾是总装备部科技顾问，享受政府特殊津贴；四子叶华明，是我国首批地空导弹专家，当过深圳政协副主席……

但在众多子女中，要论成就最高的，当属于长子叶正大，属于我军战斗机的研制专家，更是获授中将衔。

1927年8月，刚好是南昌起义的三周后，叶正大出生了，在他的青少年时期，正值中国混战时代，经历了土地革命战争、抗日战争、解放战争，基本没有安稳的生活。

而叶正大的父亲叶挺也无法给儿子创造一个好的成长环境。

大革命失败后，叶挺本来是南昌起义的前敌总指挥，却在1928年因为广州起义未能成功而被迫流亡海外，先后在德国、澳门、香港生活，基本很少参与土地革命战争的具体战事，过了10年有家不能回的流亡日子。

等到抗日战争爆发，叶挺回到大陆，虽然当上了新四军军长，在华东一带打击日寇，才过了3年时间，就因为皖南事变被国民党俘虏遭扣押，又过上了5年监牢生活。

终于等到抗战胜利后的1946年获释，叶挺等人却又在飞往延安的途中遇难。

叶正大父母接连的变故，对他内心确实是一种打击。

为了保护叶挺子女的安全，我党特意安排叶正大到哈尔滨的东北民主联军附属语言学校学习俄语。紧接着在第二年的1948年初，东北局推出了一项“4821”求学计划，主要是抽调一批能力突出、政治可靠的青年干部，留学苏联接受高等教育，培养成技术专家，将来建设中国，主要是烈士及高级干部子弟，共计21人，叶正大和二弟叶正明也在其中。

进入苏联后，叶正大兄弟俩决定进入莫斯科航空学院飞机制造系学习，一是因为他们想到旧中国时期没有成熟的航空体系，遭受外族肆意入侵，想要填补祖国的航空业真空，二是因为他们的父母和弟妹就是坐飞机遇难的。

所以，在这种国耻家仇的情绪驱使下，叶正大暗下决心，必须学好苏联的飞机建造技术。

经过5年的深造，叶正大顺利毕业于莫斯科航空学院飞机设计系，并在1955年2月学成归国，被分配到沈阳的松陵机械厂工作，也就是现在研制出我国第二款隐形五代机的歼-35战机的母公司——沈阳飞机工业（集团）有限公司。

叶正大也确实不负众望，从最基层的工艺员干起，凭借自己在苏联学到的飞机制造技术，在短短十多年的时间，先后参与研制了7款战机，多次获得国家科技进步特等奖等诸多奖项，以及“新中国航空科技工业开拓者”的荣誉称号。

作为主任设计员，叶正大参与研制了中国第一架喷气歼击机——歼-5战机；作为副主任设计师，叶正大研制了中国第一架喷气式教练机——歼教-1飞机；还组织参与了两款飞机的总体建造设计方案制定，分别是中国自行设计的第一架喷气式强击机——强-5强击机、中国第一架初级教练机——初教-6教练机；作为沈阳飞机设计研究所副所长，叶正大以技术负责人的身份，直接参与领导研制了歼教-6教练机；利用从苏联购买的米格-21战机散件，叶正大组织技术人员，通过反复设计、试验，组装了中国第一架歼-7战机，并实现了国产化；叶正大还在歼-7战机的基础上，进一步创新，研发了歼-8战机。

可见叶正大在飞机制造车间经过一二十年的摸索和创新，成为共和国名副其实的飞机研发“大佬”，为了共和国的航空发展做出了不可磨灭的贡献。

到了1974年，叶正大先后升任航空研究院副院长、国防工业办公室副主任等职，他开始从一线飞机研发慢慢走上科技工作的领导岗位。后来，叶正大一度遭到批判，但好在1982年获得平反，叶正大出任国防科工委科技委副主任。

在我军恢复军衔制时，叶正大没有在作战部队任职过，没有当过军事主官，凭借过去几十年的军工科技成就被授予了中将衔，成为当年度国防科工系统三位获授中将的将领之一。

在此，向叶正大将军致敬，感谢他对祖国国防航空业的贡献。