这是一个如此棘手的问题，因为你需要一只鸡来产卵，但鸡来自鸡蛋，留给我们一个棘手的圆圈，笨拙，羽毛状的生活，显然没有明确的起点。

值得庆幸的是，没有必要永远沉思这一点。这是一个谜，我们可以解开科学的工具——更具体地说，进化生物学的原则。

让我们开始破解吧。

第一个鸡蛋

在整个动物王国都能找到鸡蛋。从技术上讲，卵子只是胚胎可以生长发育的膜束缚容器，直到它能够独立生存。

各种形状和大小的鸡蛋存在于整个动物王国。图像改编自：阿道夫·米洛特：CC0

但是，让我们专注于我们今天认识的鸟蛋类型。这些第一次出现在现场与数百万年前的第一批羊群的演变。在它们到达之前，大多数动物依靠水进行繁殖，在池塘和其他潮湿的环境中产卵，这样卵子就不会干涸。

在某些时候，另一种卵子开始进化，里面有三个额外的膜：胆汁、氨基和阿兰托瓦。每个膜的功能略有不同，但所有这些额外的层的添加提供了一个方便封闭的，一体化的生命支持系统：胚胎可以采取储存的营养物质，储存多余的废物和呼吸（呼吸），而无需外部水生环境。包裹在氨化物中的额外液体，加上坚硬的外壳，也提供了额外的保护。

第9天鸡蛋的图表——羊水蛋的例子。改编自：施罗德：

羊水蛋是件大事。他们开辟了一个全新的世界，为陆基产卵地点开辟了机会，额外的膜为更大（而且大多更好）的卵子铺平了道路。

我们仍然不确定具体发生时间，主要是因为蛋膜不能制造出很好的化石，因此科学家没有关于羊水卵何时或如何发育的明确记录。我们最好的猜测是，四足动物（有脊梁的四肢动物）和羊群（有骨干产卵的四肢动物）的最后共同祖先生活在大约3.7亿至3.4亿年前，尽管一些来源认为第一个羊膜物种生活在接近3.12亿年前。今天的哺乳动物、爬行动物和鸟类都是最早的羊群的后代。

（这给我们留下了另一个蛋壳问题：哪个是第一位的，羊膜还是羊水蛋？但是，让我们现在只坚持鸡。

第一批鸡

第一只鸡的存在可能是两只几乎成鸡（或原鸡）生产的酶发生基因突变（或突变）的结果。这意味着两只原鸡会配合，将它们的DNA组合在一起，形成第一只鸡的第一个细胞。沿着这条线的某个地方，基因突变发生在第一个细胞中，随着鸡胚胎的生长，这些突变复制到所有其他身体细胞中。结果如何？第一个真正的鸡

一只雄性红丛林猫，最接近现代家养鸡形象的祖先改编自：菲利普·皮卡特：

那么， 第一只真正的鸡的可能父母是谁呢？红色丛林鸟（金鸡）原产于东南亚国家，包括印度、中国南部、印度尼西亚、马来西亚、新加坡和印度尼西亚。人们认为，红色的丛林家禽是由亚洲的人类驯化的，并继续传播到世界各地，作为我们今天知道和喜爱的不那么咄咄逼人和多产的蛋层（加勒斯加勒斯家养）。

考古证据表明，这种红色的丛林家禽最早是在大约10，000年前驯化的，尽管DNA分析和数学模拟表明，这种家养的鸡实际上与丛林家禽的分离要早得多（估计是58，000年前）。还有证据表明，家养鸡的起源可能稍微复杂一些：许多鸡腿上看到的黄色基因可能来自灰色的丛林鸟（圣加仑），而不是红色，这说明沿途某处的物种之间有些杂交。

回到我们最初的问题：羊水蛋出现大约3.4亿年前，最早在大约5.8万年前进化的第一批鸡，这是一个安全的赌注说，鸡蛋是第一位的。

鸡蛋在鸡存在之前就已经存在了。图像改编自：素描科学（获得许可）。

第一个鸡蛋

但是等等——难道不是有些科学家声称，事实上，鸡是第一位的吗？

这一说法来自一些研究鸡蛋壳形成方式的研究人员。蛋壳主要由碳酸钙（CaCO₃）制成。母鸡从饮食来源获得蛋壳生产的钙（富含钙的海鲜壳，如牡蛎或虾壳，因此是后院母鸡的热门零食）。

要形成外壳，钙需要以CaCO₃晶体的形式沉积，母鸡依靠特定的蛋白质来推动这个过程。一种叫做卵巢素-17（简称OC-17）的蛋白质只存在于鸡的卵巢中，导致鸡必须先于鸡蛋，因为没有OC-17，就不可能形成鸡蛋。（有趣的是，这种蛋白质似乎负责加快蛋壳形成的速度，使母鸡能够从零开始构建卵子，并在24小时内产卵。

家养鸡是极其高效的蛋层，大约每24小时就能生产一个新鲜的鸡蛋。图片改编自：澳大利亚科学院

那么，我们能否把这个古老的难题来休息呢？还是科学家和哲学家还在争先恐后地寻找答案？

归根结底，问题出在错误的二分法上。鸡蛋当然先于鸡，但鸡蛋没有——没有鸡，你就不能吃。然而，如果我们绝对必须选择一方，根据进化的证据，我们是在团队鸡蛋。

演变成我们口中香香鸡

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