西汉时期的丞相这个职位权力级别很高，基本上是除了皇帝外最高的存在，可谓是一人之下万人之上。能做到丞相这个位置的都不是寻常人，今天的这位更是在历史上鼎鼎有名，连小孩子都知道，他就是匡衡。

《凿壁借光》的故事可以说是家喻户晓，说的是小时候一个名叫匡衡的小孩子家中十分贫困却十分喜欢学习，为了能读到书经常给别人做小工以此来换取书本来读，但到了晚上时家中没有亮光没办法读书，便在墙壁上凿一个洞，借着邻居家的亮光而读书。这个故事广为流传，更是被写到课本以此来激励学子要勤读书，敏而好学。

长大后的匡衡学识过人，但是奈何生不逢时，多次参加考试但都不理想，当时在位的汉宣帝也不喜欢这些满腹经纶的儒生，所以匡衡一直怀才不遇。后来汉元帝继位后他因缘际遇结识了贵为大司马、乐陵侯的史高，通过史高的推荐，匡衡正式步入仕途。

当时民间发生了很多自然灾害，汉元帝便屡次下令大赦天下，得知此事后匡衡极力劝阻汉元帝，说民间虽然困苦，但是只靠频繁大赦天下并不能制止违法犯罪的发生，通过礼乐教化人民才能从根本上杜绝贪慕虚荣的社会风气。汉元帝觉得他说的很有道理，对他也很赏识，升迁为光禄大夫，并任命为太子少傅。

在此之后匡衡又屡次上疏为国家建言献策，汉元帝很倚重他，任命为御史大夫，位列三公。在当朝丞相韦玄成去世后，匡衡更是接替了他的位置，成为一人之下万人之上的当朝丞相，皇帝还给他分等了土地，但恰恰是这土地，最终让匡衡被罢官贬为了庶民。

当时在给匡衡丈量土地的时候因为误将一处地名写错，导致原本不属于匡衡的400公顷土地全部划归了他，对此匡衡没有明确表态，只是将事情交给了亲信去做，亲信也就顺水推舟的将这土地全部记到了匡衡名下。

而匡衡家里此时也出了幺蛾子，匡衡的儿子匡昌竟然喝醉酒当街杀了人被收监，在匡衡的弟弟谋划下才从从牢里救了出来。俗话说养不教父之过，正是因为匡衡的纵容，才会发生这样的事情。

匡衡位高权重难免会被人惦记，而发生的这些事情就被有心人利用，司隶校尉王骏等人上疏一起弹劾匡衡，最终汉成帝迫于压力将匡衡贬官，让他回到了家乡，不久后匡衡病死在家中。