聊起古代的边疆，大多指的就是北方，那儿有满是尘土的戈壁和一眼望不到边的黄沙沙漠。因为那里老是干旱，雨水少得可怜，所以长在那儿的植物都特别能耐旱、耐高温，生命力超强，能很好地挡住风沙。因此，胡杨树就成了理想之选，成片成片的胡杨林站在一起，能挡住从西伯利亚刮来的猛烈大风。但话说回来，这种树在秦汉那会儿可不受待见。那时候，边关的人们更爱种榆树。秦汉那会儿的人，为啥要在边疆种榆树而不是胡杨林呢？难道榆树比胡杨林更划算？没错，在对抗匈奴、守卫边疆这事儿上，榆树可是立了大功的。

现在大家普遍认为，要是想防风沙，种胡杨林比种榆树更管用，因为胡杨的根扎得深，稳土能力也更强。不过呢，在秦汉那会儿，边疆的人们选择种榆树，主要是为了对付匈奴。就像长城现在被大家称为八大奇迹之一一样，在古代它也是个重要的防线，主要是用来阻挡骑马民族一路冲进中原，保护中原地区不被侵犯。早在战国时期，匈奴就已经开始崭露头角了。那时候，战国七雄正忙着互相争斗，根本顾不上管匈奴。他们只能采取守势，在长长的北方边境上建起了万里长城。那时候，种榆树这事儿还没怎么流行起来呢。

等到秦始皇把六个国家都统一了，建立起一个超级强大的帝国后，他才腾出手来对付匈奴。他让大将蒙恬守在北方，带着30万大军去打匈奴，想要把河套地区收回来，再次扩大汉民族的地盘。蒙恬负责时，秦朝想出了好多办法来对付匈奴。他们不仅把三个国家的长城连成了一片，还派人移民到边境守卫，并且在边境种了很多榆树，把这些榆树当作是阻挡匈奴的屏障。秦朝太过强硬，不懂得用温和的方式治国，也不体谅百姓的疾苦，结果只传了两代，就很快垮台了，被起义的浪潮给冲垮了。中原大地再次陷入一片混乱，蒙恬被杀之后，边境地区自然就又被匈奴给占领了。

到了刘邦建立的大汉时期，匈奴势力已经壮大起来，汉军完全不是他们的对手。刘邦亲自带兵出征，结果反被包围，最后是靠陈平的巧妙计策才逃了出来。从那以后，匈奴就成了汉朝最大的隐患。在吕后和文景帝那会儿，面对匈奴，咱们没办法，只能让公主嫁过去求和。另外，也跟秦朝学的，到处种榆树，打算给以后留点后路。到了汉武帝时期，老祖宗已经给他攒够了底气和实力，可以和匈奴正面较量了。经过整顿官员制度、削弱诸侯权力、垄断盐铁生意等一系列动作，汉武帝掌握了和匈奴对抗的所有优势。于是，卫青和霍去病率领的铁骑大军，浩浩荡荡从长安出发，目标直指消灭匈奴的威胁。

之前广泛栽种的榆树这下可发挥了作用，它们成了跟匈奴进行长期抗战、消耗战的重要武器。经过两个朝代的精心准备，这些榆树最终变成了强大的战斗力，大显身手。就像胡杨林那样，榆树也很能耐得住风沙。在边疆啊，可跟内地不一样，不是天天都风和日暖的，而是风沙满天，对行军和扎营特别不利。比如说扎帐篷时，一阵小旋风卷过来，说不定就把帐篷给吹跑了。不过有了榆树情况就大不相同了，它能挡风遮沙像道墙，让军队能安心扎营。而且，有了这天然屏障，也不怕匈奴偷袭了，毕竟他们仗着熟悉戈壁天气，总爱跟汉军周旋，但现在我们有了榆树，优势就多了一份。

榆树把匈奴军的优势彻底给抵消没了。胡杨林也能做到这一点，但榆树肯定还有其他了不起的地方，那就是它最厉害的一点——能吃。大家常说的“笨得像榆木”就是说榆树的特点，榆树是榆科的一种落叶大树，叶子光滑没毛，开花能从3月到6月，它的果子和叶子都能吃。老百姓常说的榆钱儿，其实就是榆树上结的小果子。在两队人马打仗的时候，能吃的榆树就能发挥大作用了，毕竟在古代打仗，都说“兵马还没动，粮食要先准备好”。

说白了，打仗拼的就是后勤补给。你看诸葛亮六次攻打祁山，最后却空手而回，问题就是出在粮食和草料跟不上，没办法只能撤退。跟匈奴打仗也是这么回事，秦汉那些大批大批的军队，在边疆和匈奴对抗，要是粮食跟不上，就算一开始打赢了，占领再多地方，也都是白辛苦一场。但要是光靠从关内运粮食，那可太累了，没有现在的方便交通工具，只靠人来搬，粮食供给可没法随时跟上。

榆树就像现成的“食物储备”，而且跟匈奴打仗不是短时间内能搞定的，得长久地计划和应对。万一两边打得不相上下，僵持住了，那几十万汉军可能会没饭吃。这时候，榆树就能派上大用场，解决他们的当务之急。榆树枝口感鲜嫩，马儿特别爱吃。在汉朝和匈奴的大战中，骑兵是主要战斗力，所以马匹就特别重要。要是马儿吃不饱，力气不足，跑得不快，那士兵本事再大也没用。榆树真是个宝贝，不光能解决后勤补给的大问题，它还有战场上独一无二的防护作用呢。最神奇的是，榆树的树皮能用来止血，效果跟现在的纱布不相上下。

想象一下两伙人打仗，受伤流血那是常有的事。在古代那种时候，医护人员肯定不够用，而榆树这时候就能派上大用场了。另外，说到晚上打仗的事儿，榆树因为木质结实，很适合用来建军营。汉军扎营的时候，大帐篷外面和瞭望哨都需要木头，榆树多的是，足够用来搭营房了。再说，边疆晚上冷得很，榆树木头还能当火把用。挺有意思的是，榆树就像个站岗的哨兵。一到晚上，成片的榆树就像筑起了一堵防偷袭的墙。要是匈奴军队想趁着夜色偷袭，只要他们一靠近榆树林，树叶就会哗哗地响，这样汉族大军就能趁机把匈奴军队反包围起来。

因此，当大片的榆树林建立起来后，那些喜欢在夜里搞偷袭的匈奴军队，就变得不敢随便乱来了，只能硬着头皮和汉军正面交锋，这样一来，匈奴骑兵的优势可就大打折扣了。最后，种榆树特别简单，很容易成活。皇上都不用派专家去边疆教大家怎么种，随便一个士兵就能搞定。不管是直接插种、嫁接还是扦插，一下子全搞定，每个士兵一天能种好几百棵呢，这样的榆树谁不喜欢呀。因此，在秦汉那会儿，跟游牧民族打仗时，榆树特别管用。可时代变了，现在不打仗了，边境上防风沙成了大事，这样一来，胡杨林就更合适了。