有一个人，他能够在逆境中，坚持自己的信仰，在功成名就后，及时急流勇退，这个活得如此明白通透，人间清醒的人，他就是范蠡。

范蠡（公元前536年—公元前448年） ，字少伯，楚国宛地三户（今南阳淅川县滔河乡）人。春秋末期政治家、军事家、谋略家、经济学家和道家学者，越国相国、上将军。

早年经历

范蠡出生于宛地（河南南阳）三户邑，虽出身贫贱，但博学多才、文武双全，他和文种原本都是楚国人，两人相识后，因志同道合，相交甚深。当时的楚国，非贵族不得入仕，两人因不满政治的黑暗，一起投奔了越国，后来辅佐越国勾践，成为了勾践的左膀右臂。

公元前494年，勾践听闻吴王夫差日夜练兵，打算攻打越国为父报仇，于是，勾践想趁吴国还没有发兵之前，先发制人，攻打吴国。范蠡知道后，极力劝阻勾践，可是勾践不听他的劝告，执意出兵，结果被吴国大败于夫椒，越王勾践带着几千残余将士，被困于会稽山。

战败后的勾践后悔不已，范蠡建议他向吴王夫差请和，并入吴国为臣，答应吴国的任何条件，以求保全性命。走投无路的勾践，只好派文种去吴国求和。

因为吴国相国伍子胥的反对，勾践入吴为臣受到了很大的阻力，后来经过越国的一系列运作，最后，吴王没有听从伍子胥“今不灭越，后必悔之”的进言，罢兵而归。最终勾践也保住了性命，但是得按照约定去往吴国。

勾践原本打算带文种一起去吴国，但是范蠡表示自己愿意跟随勾践入吴，他对勾践说：“管理国家，安抚百姓，对外御敌之事，我不如文种。不如带我去吴国，留文种在越国替大王管理国家。”

从这件事可以看出，范蠡对自己有清醒的认识，且具有敢于担当的高贵品格。他是一个忠贞之士，知道自己在治国上不如文种，所以宁愿自己替文种去吴国受苦，也决不留下来误国误民。

范蠡对勾践说出了“越必兴、吴必败”的预言，让勾践“屈身以事吴王，待图转机。”之后，他陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，勾践身为一国之君，在吴国受尽凌辱，为吴王牵马喂马，而勾践的夫人则在马厩里做些给水、除粪、洒扫之类的粗活，那么，作为臣子的范蠡，在吴国的的待遇有多遭，大家可想而知。

吴王夫差曾经劝说范蠡离开勾践，到吴国辅佐自己，但是被范蠡婉言谢绝了。虽然勾践此时在吴国为奴，更不知来日能否东山再起，但是范蠡依然对勾践忠心耿耿，没有一丝动摇。把“士为知己者死”这句话诠释得淋漓尽致，这一点，古往今来能有几人做到？

勾践尽心尽力地侍奉吴王夫差，让其慢慢地对自己消除了戒心，吴王夫差也被勾践所感动，对勾践动了恻隐之心。三年后，吴王夫差不顾大臣们的反对，把勾践释放回越国。

兴越灭吴

勾践返回越国后，重用范蠡、文种等人，卧薪尝胆，利用文种的“伐吴九术”（一说“伐吴七术”）来对付吴国，为了使对付吴王夫差的“美人计”，能够顺利实施，范蠡亲自跋山涉水，在苎萝山浣纱河旁，寻觅到绝世美女西施，在西施和越国的里应外合下，吴国渐渐走上了亡国的道路。

公元前476年，伐吴的条件终于成熟了，此时夫差倾全国之力，北上中原争霸，使国力严重消耗，后方空虚，唯独老弱与太子留守。越国经过近20年的精心准备，国力强大，范蠡建议勾践立即兴兵伐吴。

越国“十年生聚，十年教训”，二十年磨一剑，公元前473年，越兵攻入吴都，吴国灭亡，夫差自尽。

功成身退

灭吴后，范蠡和文种一起，辅佐越王勾践实现霸业，被封为上将军，此时的范蠡，在功成名就后，选择了急流勇退。

有人说范蠡走时，带走了西施，两人从此一起泛舟五湖。也有人说范蠡怕西施红颜祸国，把西施沉江溺死，所有的种种传说真真假假，假假真真，历史的真相，也只有当事人最为清楚，也只有当事人，才知道当时到底发生了什么，什么才是真相。

但是有一点是可以确定的，范蠡走后，给自己的好友文种留有一书，曰：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”

原来范蠡的出走，是他的高瞻远瞩，因为他早就看出了端倪，看出了勾践只能共患难，不能同享乐的本性。他本想救自己的好友，但是文种没有听从他的劝告，可惜文种为越王勾践出谋划策一生，最后却惨死在勾践的属缕剑下，未得善终。

三次散尽家财

离开越国后，范蠡化名为鸱夷子皮，遨游于七十二峰之间，后来辗转来到齐国，在海边结庐而居，靠着经商，很快积累了数千万家产，但范蠡却没有像其他商人一样，以“利”字当头，而是仗义疏财，施善乡邻。

范蠡的贤明才干，被齐王所赏识，齐王请他入朝，拜为相国。但是才三年，他再次急流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财给乡邻。别人问他为何，他感叹道：“居官致于卿相，治家能致千金；对于一个白手起家的布衣来讲，已经到了极点。久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。” 于是，他再次隐退。

一身布衣的范蠡，第三次迁徙至宋国陶邑（今菏泽定陶区南），没出几年，又经商积资成为巨富，遂自号“陶朱公”。

寿终正寝

公元前448年，范蠡卒，时年88岁。范蠡的墓，位于今山东省菏泽市定陶区东北的一个村落里。

因范蠡生前广散钱财，救济贫民，淡泊名利，在范蠡去世后，逐渐被后世尊之为财神、商圣、商祖，许多生意人皆供奉他的塑像、画像。

范蠡从实践中，总结出来的经商思想和较为完整的经商理论，无论是对他的同代人，还是后代人，都有很大的影响。范蠡的经商思想，不仅影响春秋列国，而且一直延续到后代及至今日。

个人作品

范蠡的主要个人作品有：《计然篇》、《陶朱公生意经》、《卢氏本草经》。《范蠡》兵法两篇，今佚。

世人誉之：春秋战国近五百年， 以功名始终者惟范蠡一人。处困阨之时， 能忍辱以伸其志； 功成名遂， 能高举远引以全其身，忠以为国；智以保身，商以致富，千古奇人！

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