旋转监狱模型，又称松鼠笼监狱。照片：罗德·戈尔达/Flickr

旋转监狱由一个圆柱形牢房组成，分为许多区域，每个区域都充当单独的牢房。

围绕着这个方块的是一个只有一个开口的圆形铁笼。整个块被放置在中心柱上旋转，而铁笼保持固定。这导致囚犯只有在房间旋转到正确的开口时才能进入或离开牢房。

布朗和豪的想法是“建立一座监狱或拘留中心，囚犯在其中受到控制，而囚犯与典狱长或警卫之间没有个人接触”。这两位工程师选择旋转细胞块而不是旋转笼子这个看似复杂的解决方案的原因仍然是一个谜。

布朗和霍的设计被广泛采用。第一座旋转监狱于 1882 年出现在印第安纳州的克劳福兹维尔。它有 16 个牢房，分为两层，每层有 8 个房间。由于无法越狱，监狱每层只需要一名警卫。该系统也非常灵活，齿轮润滑良好，一个人就可以用曲柄旋转整个单元块。

钢支撑结构有助于旋转单元块。照片：杰克·E·鲍彻

旋转监狱配备了许多当时被认为是奢侈品的设施，例如允许空气在牢房中自由流通的通风系统、冬季的供暖系统以及每个牢房内可以用水冲洗的管道和厕所。

最终，美国大约建造了16座周转监狱，主要集中在中西部。它们有时被称为“松鼠笼监狱”。

然而，人们很快意识到旋转监狱的设计问题。例如，一旦发生火灾，囚犯无法足够快地疏散，因为一次只能打开一间牢房。虽然没有此类悲剧的记录，但囚犯在轮换过程中经常因四肢卡在铁棍之间而受伤。这些问题和许多其他机械问题一起宣告了旋转监狱的终结。

到了20世纪30年代，几乎所有的旋转监狱都被拆除了。仅存四座建筑，其中只有克劳福兹维尔的蒙哥马利县监狱仍在轮换。现在全部都是博物馆。