话说西元1789年美利坚合众国制定了宪法。如今美国的政体在很多程度上就由1789年宪法塑造的：美国的联邦制、总统制、国会两院制等一系列根本性政治制度都是由1789年宪法确定的。这些制度一经确立两百多年来从未发生过根本性的变化。当然这些制度会随着时代发展不断进行技术性的微调。因此美国两百多年来从未制定过第二部宪法，而是根据时代发展的现实需求不断推出宪法修正案。美国宪法第一修正案是西元1791年底通过的《人权法案》。

该法案内容如下：（一）言论、宗教、和平集会自由；（二）公民拥有佩带武器的权利；（三）民房有免于被军队征用的权利；（四）公民享有免于被不合理的搜查与扣押之权利；（五）一罪不能两罚、禁止逼供、禁止剥夺私人财产；（六）未经陪审团不可定罪及剥夺被控告方的其他权利；（七）民事案件中要求陪审团的权利；（八）禁止过度罚金及酷刑；（九）未被列入的其他权利同样可以受到保护；（十）人民保留未经立法的权利。

这一法案与宪法本身以及《独立宣言》共同被视为构成了美国宪政基础的三块奠基石。当然第一修正案真正作为法律被实施应用乃至成为美国立国精神的一部分还要经历许多斗争和波折。这是后话暂且不表。宪法的制定使美国得以建构起一套行之有效的国家机器，但这套国家机器在形成之初仍相当原始简单。西元1789年3月4日美国第一届国会在纽约召开选举独立战争领袖乔治·华盛顿为第一任总统。3月底华盛顿在联邦大厦的台阶上正式宣誓就任。

放眼当时世界各国几乎都实行着君主制：东方的中国此时正值清朝乾隆皇帝统治时期。中国周边的朝鲜、琉球、越南等藩属国几乎照搬了中国的君主制。日本形成了天皇与幕府将军的二元统治模式。奥斯曼土耳其帝国实行的是王权与神权相结合的苏丹制。欧洲大陆的法国、西班牙等国也处于绝对君主制统治下。英国虽自西元1689年光荣革命以来已确立宪政，但仍保留王室作为国家象征。美国搞共和制在当时的世界范围内并无先例可循。

共和制到底该怎么搞？政府框架该是怎样的？这些问题在当时的美国没人能说清。华盛顿、富兰克林、杰斐逊、亚当斯、汉考克、汉密尔顿等独立战争元勋们对新国家都提出了自己的设想。可即使是他们也无法证明自己的设想一定是正确的。对当时的美国而言摸着石头过河是唯一现实的出路。华盛顿就任时组织的政府班子只有国务院、财政部、战争部三个部门，而如今美国联邦政府下辖部门已达到十五个。

当时的美国是一个刚独立的新生国家。大家对如何治国没什么经验，所以只能先拣着重要的事情办。管外交的国务院由国务卿托马斯·杰斐逊执掌，管财政的财政部长由亚历山大·汉密尔顿担任，管国防的战争部长由亨利·诺克斯担任。实行三权分立的美国除了政府行政班子之外还有管立法的议会与管司法的法院、检察院系统。托马斯·杰斐逊、亚历山大·汉密尔顿、亨利·诺克斯三位政府部门大佬加上当时的总检察长埃德蒙·伦道夫被时人视为美国政界四大金刚。

这一时期四大金刚中最忙碌的当属汉密尔顿。身为财政部长的汉密尔顿这时最头疼的就是债务问题。独立战争期间法国、荷兰、西班牙等欧洲列强都为美国提供了大量援助。可这些援助并非都是无偿援助，而是有相当部分通过贷款方式提供的。独立后的美国为此背负了7700多万美元的各种债务。要知道美国独立是在18世纪末19世纪初。大家不妨回忆一下十年前的物价水平和今天相差多少，那么两百多年前的7700多万美元要放在今天该是个什么概念呢？

当时的联邦政府一看到这7700多万美元的账单就头疼。按说最该头疼的就是直接主管财政工作的财政部长，可汉密尔顿一上任就公开表态：债务如果操作得当将会是福音！汉密尔顿在任内基本上是拿美国政府7700多万美元的债务当魔方玩的。他先是跟各位债主们表态：不是哥们我赖账啊。只是我现在实在是没钱，您老就是打死我也还是没钱还您，不过您要是再借我点不就有钱还您了嘛。如果你是当时美国政府的债主是不是很有想大嘴巴抽人的冲动啊？

见过耍无赖的，没见过这么不要脸的——旧的债还没还，居然想借新的。这是不是给你脸了？汉密尔顿没挨大嘴巴子。事实上他有一套完整的逻辑：如果我能保证还清本金并让你赚到利息，那么你借还是不借？这时债主们一掂量合计：反正打死这家伙也还不出钱来。你既然能保证连本带利还我，那我就看看你到底咋折腾呗。不过借钱有一个先决条件就是你美国政府需要有很好的借款信用，不准空口白牙乱许诺。

这下就理清了思路：要还债就需要先借债，而要借债就要先建立信用。如果要建立信用就必须使美国政府拥有稳定的收入和金融体系。这种体系使债务不仅不会成为拖累美国发展的负担，反而还会成为支撑国家运作的福音。汉密尔顿首先做的是建立一个全国性的银行统一并稳定货币。这能为政府储备联邦基金提供保障，也能为商业活动提供贷款和资金，还能协调各地银行。汉密尔顿认为这个银行必须由私人董事领导以避免由政府控制产生的腐败。

这就是美国历史上最早的央行——美利坚第一银行。此后美国的央行时兴时废最终演变成为如今大名鼎鼎的美联储。当然光有银行还不行。毕竟钱也不是凭空印出来的。政府要收入怎么来？收税呗！宪法制定后联邦政府和州的关系已理顺。现在美国能以统一的联邦政府名义对进口货物征收关税，但要在国内收税就有点麻烦了。当年独立战争爆发很大程度上就是由反抗英国政府各种税负引发的。国会经过激烈讨论后决定先对酿酒业征税。

宾夕法尼亚、北卡罗来纳、弗吉尼亚这些地区因为道路不通畅导致粮食作物很难运出来。农民们出不完的余粮往往就用来酿造威士忌。现在这些地方的小酒坊主听说政府征收国内消费税的第一刀要砍在自己身上立刻发扬当年对抗英国印花税的精神组织暴动。华盛顿果断征召了一支比当年大陆军人数还多的军队前去镇压。这次所谓的“威士忌酒叛乱”在政府军到来后就自动作鸟兽散了。汉密尔顿的税收计划又成功了。

现在政府有收入了，但怎么保证这收入是可持续的呢？汉密尔顿提出要发展制造业。这个提议一经提出就引发了巨大的争议。当时的美国还是一个农业大国。搞工业化的主张在那时的美国社会算是一种小众意见。在汉密尔顿的坚持下美国制造业还是得到了第一届政府内阁的保护逐渐发展壮大。现代人看汉密尔顿是不世出的金融天才，但在当时他却是备受质疑的。他的每条政策都要顶住巨大的压力。

当时美国欠下的7700万美元债务中除了联邦政府欠国内国外的还有很大一部分是战争时期各州欠下的。汉密尔顿让各州把借条拿出来由联邦政府全额帮助偿还。当时有些州在战争时期欠下了士兵大量军饷，还从农民手中征收过不少物资承诺战后偿还。可真等到战争结束后根本无力偿还。士兵和农民拿着欠条早就对兑现不抱指望了。汉密尔顿的表态自然让他们欣喜若狂，但那些没欠债的州可就不高兴了。

有些州早已还清了战争期间的欠债。如今联邦中央政府要替欠债的州还账。联邦政府的钱从哪儿来？从全国征税来的啊。换句话说那些不欠债的州得交税帮其他州还债。这一度是让汉密尔顿最为头疼的难题，但好在他最后还是想方设法解决了这一难题。汉密尔顿把国债玩出了花来。从那时起美国就开始逐渐养成了欠债的悠久传统，而且越往后美国的债务规模就越来越膨胀。如今美国国债总额已达45万亿美元。预知后事如何且听下回分解。