人类的眼睛只能接收可见光，但科学家在各种设备的帮助下，能看到很多人眼看不到东西，比如宇宙的背景噪音。

年纪大一点的朋友，肯定记得以前电视没信号时的雪花片和白噪声，那就是宇宙大爆炸后剩下的微波背景辐射引起的，以前天文学家认为微波背景辐射能解开宇宙早期的各种谜团，但很快他们就发现自己想简单了，因为在大爆炸发生后的40万年里，宇宙还是很粘稠的状态，光子还不能在宇宙中自由穿梭。

因此我们必须找到一种，比微波背景辐射更古老的宇宙痕迹，爱因斯坦相对论中预言的引力波，就是最终的答案。

所以引力波，指的是大质量天体运动或者彼此碰撞时，对时空结构产生的一种扰动，就像石子投向水面引起的波纹一样，而且引力波的传播速度也是光速，虽然它会随着距离而衰减，但只要我们的设备足够灵敏，是有可能收到来自早期宇宙的引力波信号的。

目前LIGO引力波探测器已经收到了若干个黑洞相撞，或者黑洞和中子星相撞的引力波信号，但由于它采用的是激光干涉触发，所以只能收到大质量天体相撞瞬间释放的高频引力波，对早期宇宙的原初引力波，是无法接收到的。

因此天文学家需要一个办法，来接收轨道速度更慢，频率和能量更低的引力波信号，和之前的对撞引力波比起来，这种信号就像是蚊子的嗡嗡声。遗憾的是这种办法目前还没想出来，而如果用传统的激光干涉去监测低频引力波的话，激光的长度要达到一光年，才能具备足够的灵敏度，这显然是不可能的。

因此现阶段对于宇宙中的低频引力波，我们还处于无能为力的状态。

看到这里你肯定会好奇，低频引力波为什么这么重要？

答案是它可能会帮助我们找到外星文明的飞船，你可能会觉得这有点扯，但科学家认为如果宇宙中存在外星文明，那么它们有可能会制造体积非常大的飞船，并且这些飞船在宇宙中的飞行速度会很快，由此发出的引力波如果能被我们收到的话，将具备很大的意义。

除了寻找外星文明外，对引力波的深层次研究还会让人类文明进入一个更高的水平，因为现阶段的我们看起来科技发达，但事实上一直在利用的不过是电磁力和电磁波而已，如果未来能掌握引力波的使用技术，也许我们就能在宇宙范围内进行通讯或者广播，让潜在的外星文明发现人类文明的存在。

历史上天文学家曾向太空发射过许多次电磁波信号，但它们的传播距离都太短了，几光年后就会变成杂波融入到宇宙背景噪音中，因此想要高效的在宇宙中进行通讯，引力波是必不可少的手段。

不论是电磁波还是引力波，它们都是宇宙规律的体现，而人类文明能做的就是发现它们并利用它们，进而提升人类文明在宇宙中的掌控力。