1971年1月16日上午，陈毅陈老总因为身体不舒服，于是前往301医院检查。在医生的检查下，发现陈老总腹部右侧的部位有一个很大的硬块。轻轻一按，陈老总就觉得疼痛难忍，很明显有非常严重的问题。

在医生的判断下，大家猜测是急性阑尾炎，需要立马进行手术。于是医院立马将为陈老总手术的方案报告给中央。周总理得知后思考了一番，认为开刀手术对陈老总的身体不好，建议保守疗法。不过医院比较坚持，还是认为开刀最好。既然如此，周总理也立马批示同意手术。

这天下午，陈老总按照医院的准备被送进手术室。可是没想到的是在开刀之后，大家发现所谓的硬块并不是阑尾发炎的症状，而是因为结肠一部位鼓鼓的，这是结肠癌。之所以涨的鼓鼓的，是因为这里像一个箍一样箍住了肠子，让它堵住了。

出人意料！大家谁也没有想到会是这样的情况。于是医生们临时开会商议立刻改变手术方案，首先拉大刀口，接着切除肠子的癌症病变部分。原本1个小时的手术足足做了5个多小时。

陈老总患癌的情况，医生自然立马向家属以及中央报告。得知陈老总患癌，大家都担忧极了。当然，现在更应该重视的是手术后的恢复。手术后最大的危险是怕肠吻合处发炎。这也是因为手术前是按照阑尾炎手术对待的，并没有做好洗胃工作，有残留食物，这可能导致肠吻合有问题。

手术后，陈老总也是发起了高烧，再加上原本陈老总就有心脏疾病，这让情况变得格外危急。好在有医生们的精心护理，陈老总的伤口愈合不错，高烧也退了下来。等确定脱离危险后，医生才允许身边的亲人和工作人员来探视陈老总。

现在，最重要的就是让陈老总恢复的越来越好。除此之外，其实还有一件事情也非常重要。医生认为患癌的实情必须要告诉陈老总，手术后没有立刻告知病人本人，是担心病人情绪崩溃。而如今必须要告诉陈老总，是因为治疗癌症的手术方案是瞒不住的，病人必须要知道，这样才能配合接下来的治疗。

可是直接告诉陈老总，医生又担心冲击太大，会给陈老总造成心理负担。思来想去，医生决定采取迂回战术，让陈老总间接知道自己患癌的实情。至于这个迂回战术是什么，医生早有主意。在康复期间，医生喊来照顾陈老总的护士，向她提出一个要求：

准备一些治疗癌症的杂志放在陈老总可以看到的地方。

医生这样做也是有心思的。陈老总爱看杂志和书籍，看到有杂志，一定会拿起来看。而杂志是治疗癌症的杂志，这样既能让陈老总间接知道自己患了癌症，又能树立他治疗癌症的信心。

而陈老总是何等聪明睿智之人。随着治疗，随着这些杂志的显现，陈老总很快就明白自己不是阑尾炎，而是患了癌症。得知后的陈老总非但没有担忧崩溃，还主动鼓励医生和工作人员帮助他战胜病魔，没什么大不了的。