顺治二年（1645年）五月的南京城头，清军镶黄旗的龙纛与南明弘光帝的日月旗交替飘扬。在这片即将改变中国行政区划版图的土地上，一个延续六百年的超级大省正在经历最后的阵痛。从元朝的河南江北行省到明朝的南直隶，这片土地孕育的财富与文化，终将迫使清廷挥下分割的利刃。
《元史·食货志》记载，至正年间河南江北行省年征粮米283万石，占全国税粮三分之一。运河漕船从扬州出发时，"帆樯蔽空，三日不绝"。明初定都南京后，南直隶辖区扩张到今苏皖沪三省市全境及浙江北部，洪武二十六年（1393年）统计显示，该地人口已达1050万，占全国六分之一。
永乐十九年（1421年）迁都北京后，南京保留六部建制，形成独特的"双京体制"。秦淮河畔的江南贡院，鼎盛时有考棚20644间，占全国半数。据《明清进士题名碑录索引》统计，明代276年间，南直隶考中进士3863人，占比27.6%，远超第二名浙江的16.8%。
万历年间，南直隶盐税占全国65%，苏州府织造局年供宫廷丝绸逾十万匹。徽商在长江沿线建立的钱庄网络，掌握着全国七成白银流通。时人形容："苏湖熟，天下足；南直兴，国库盈。"
清廷为何必割江南省顺治七年（1650年），江南省上缴赋税白银485万两，占全国37.2%。但地方财政账簿显示，仅漕运损耗银就达正税的三成。河道总督杨方兴奏称："江南钱粮如海绵，挤之不尽而隐患无穷。"这种经济上的尾大不掉，让清廷既依赖又恐惧。
弘光政权覆灭后，江南反清起义此起彼伏。顺治十六年（1659年）郑成功北伐时，沿江州县"箪食壶浆以迎王师"。清军档案记载，当年江宁府查获的"通海案"牵连士绅三千余家，暴露了江南省难以驾驭的政治离心力。
康熙六年（1667年）江南乡试，主考官因舞弊被生员殴打致死。更令清廷震惊的是，该科录取的146名举人中，复社遗脉占四成。这种通过科举形成的朋党网络，严重威胁着满洲贵族的统治根基。
康熙六年正月初三，钦天监选定吉时，清廷正式颁布《江南分省诏》。以长江为界将江南省划为江苏（取江宁、苏州首字）、安徽（取安庆、徽州首字）两省。但仔细查看地图会发现：江宁府（南京）被划归江苏，却将安徽布政使司暂驻江宁达97年，这种"分而不离"的设计，旨在逐步消化江南势力。
两江总督衙门档案显示，分省时将盐业中心扬州划归江苏，茶业中心徽州归属安徽，漕运枢纽安庆独立建省。这种产业分割打破了原有的经济共同体，据《清盐法志》统计，分省后淮盐年销量从6亿斤暴跌至4.2亿斤。
清廷要求安徽学子必须回原籍考试，导致江南贡院考生数量锐减。雍正元年（1723年）改革学额分配，江苏每科取举人75名，安徽仅50名。曾任安徽学政的朱筠感慨："自此江南文脉，如长江分流，气势顿减。"
被驯服的巨兽原江南省21个漕运卫所，12个划归江苏，9个归属安徽。康熙二十七年（1688年）规定，安徽漕粮必须经江宁龙江关转运，使江苏掌控了漕运咽喉。这种安排导致安徽漕粮损耗率高达25%，而江苏仅15%。
江南省原有绿营兵6.2万，分省后江苏驻军3.8万，安徽2.4万。清廷刻意将长江水师提督衙门设在江宁，节制两省水军。乾隆五十年（1785年）的军事调动记录显示，安徽驻军40%来自北方八旗，成功防止了地方军事集团的形成。
两江总督统辖江苏、安徽、江西三省，但江苏巡抚驻苏州，安徽巡抚驻安庆，形成三角制衡。雍正年间推行"回避制度"，规定苏皖官员不得在本省五百里内任职，彻底瓦解了江南士绅的地域纽带。
历史启示录2019年《长江三角洲区域一体化发展规划纲要》出台时，学者发现其地域范围与元朝河南江北行省高度重合。南京都市圈规划涵盖苏皖八市，恰似江南分省前的版图轮廓。这种跨越三百年的历史呼应，印证了地理经济的内在规律。
当代研究者指出，江南分省创造了"既保持区域竞争力又防止地方坐大"的治理范式。2020年第七次人口普查显示，苏皖两省GDP总和达18.7万亿元，若合并将占全国16.4%，接近康熙年间江南省的财政占比，再次验证分省决策的前瞻性。
尽管行政分割三百余年，2023年南京图书馆统计显示，苏皖读者对《儒林外史》《桃花扇》等江南典籍的借阅量仍高度趋同。黄山与苏州联合申报的"江南文化生态保护区"，正在重构被政治割裂的文化共同体。
从江南省到苏皖两省的嬗变，揭示了中国古代治理体系的精妙平衡术。当我们在南京中华门城堡抚摸明代城砖时，在苏州博物馆端详徽州木雕时，在合肥科技园眺望长江时，处处可见那个消逝的超级大省的基因碎片。历史证明，任何区域发展都需要在集聚与分散、效率与安全之间寻找动态平衡，这或许就是江南分省留给后世最珍贵的政治遗产。
参考资料
《明史·地理志》南直隶建制沿革
《清史稿·职官志》江南分省行政设置
《中国历代户口、田地、田赋统计》梁方仲著
《漕运史话》彭云鹤著，社会科学文献出版社
《明清江南市镇探微》樊树志著，复旦大学出版社
《两江总督与江南治理》谢俊美著，上海人民出版社
《江南地域文化的历史演进》陈书录主编，三联书店
《中国行政区划通史·清代卷》傅林祥著，复旦大学出版社
《江南经济史研究》李伯重著，三联书店
