宁夏是我国五个自治区中，面积最小的，只有新疆的二十五分之一，西藏的十八分之一，内蒙古的十七分之一，广西的四分之一多，当前人口约730万，排名全国各省份倒数第三，经济总量5300多亿元，排名全国各省份倒数第二。人口数量偏少，经济总量不大，使得宁夏的高等教育缺少发展的基础。
根据教育部最新的大学名单，宁夏共有22所本专科大学，本科院校共8所，其中，公办本科大学4所，民办本科院校3所，尚未完成转设的独立学院1所，专科院校14所，全部为公办专科。
宁夏虽然是个省份，但其人口和经济规模和一些普通地级市差不多，比如宁夏与惠州的经济体量和人口规模相对较为接近，但惠州仅有1所公办本科和4所高职。这样比起来，宁夏的高等教育资源又是相对充裕的。
一、本科院校（一）公办本科院校
今年，宁夏师范学院升格更名为宁夏师范大学，这样宁夏的4所公办本科已经全部为研究生培养单位，全部更名为大学了。
但学校的整体排名并不很高，唯一的双一流大学，位居147所双一流大学的下游。北方民族大学是国家民委直属的大学，但也是六所直属民族大学中最弱的。宁夏医科大学整体办学规模并不大，在省属医科大学中排名也并不高。但这3所在全国大学排名中，进入前300名还是没有争议的。
（二）民办本科院校宁夏理工学院是全国创办较早的高校，2000年，升格为高职宁夏石嘴山职业技术学院；2005年，升格为本科宁夏理工学院。学校是宁夏与石嘴山市共建大学，是目前全国7所民办本科硕士学位授予单位之一。
银川能源学院前身是1999年筹建的银川大学；2004年，成立银川科技职业学院；2012年，升格更名为银川能源学院。是学校是宁夏与石嘴山市共建大学。
银川科技学院是中国矿业大学银川学院转设而来。宁夏大学新华学院此前只有不足300亩的占地面积，不可能完成转设，学院是由宁夏大学举办，没有明确的社会举办方，转设方向是公办普通本科。完全可以借鉴最近长沙工业学院和合肥工业学院等公办本科的转设方式完成转设。
二、专科院校宁夏的14所公办高职中，宁夏职业技术学院是国家双高计划高水平学校C档建设单位，宁夏工商职业技术学院是国家双高计划高水平专业群B档建设单位，宁夏财经职业技术学院入选了国家示范性高职。三所高职是宁夏发展本科层次职业教育的重要基础。
宁夏职业技术学院升格为职业本科宁夏职业技术大学已经于今年初对外发布了社会稳定风险评估公示，这也意味着宁夏职业技术学院升格本科更名大学正式进入启动阶段，相信不久的将来，宁夏将出现第一所公办本科层次职业大学。
宁夏今年新增了一所公办高职宁夏交通职业技术学院，是由技师学院转制而来。说明宁夏正在按照新的政策导向积极发展职业教育。
