湖北的高等教育一直被公认是中部地区最强的，确实，湖北拥有2所985大学，5所211大学，这相比于只有1所211大学的河南、江西、山西等省份，确实是难以逾越的优势。但那是过去，在建设双一流大学时代，河南、山西都新增了双一流大学，湖北却没有。而且，湖北的高校数量已经是华中地区三个省份中数量最少的了。
根据最新的教育部大学名单，湖北共有133所大学，本科院校共68所，其中，公办普通本科院校36所，民办普通本科院校19所，尚未完成转设的独立学院13所；专科院校共65所，公办高职高专53所，民办高职12所。
全国51所职业本科，湖北1所也没有，作为教育大省，不仅没有引领，也没有跟上国家职业教育改革的步伐，虽然湖北已经完成了18所独立学院的转设，但还有13所尚未完成，剩余数量位居全国前列，而且没有转设的都相对较难完成，机制矛盾较为复杂。
湖北的高等教育主要问题在资源过度集中，全省133所高校，有83所位于武汉，占比超过六成，这还不是最突出的，68所本科院校，有46所集中在武汉，占比近七成，作为湖北第二大城市的襄阳，也只有1所公办普通本科，1所民办本科和3所高职。一方面造成武汉的高校同质化竞争，另一方面也让普通地市缺乏产业升级的人才支撑和科研平台。
一、本科院校（一）公办本科院校
湖北的7所双一流大学，全部为教育部直属大学，一方面说明武汉作为区域中心城市，获得国家的长期的政策支持，这也从另一个角度说明，湖北的省属高校并没有想象中的那么强。
除了十堰有3所公办本科，黄石有2所公办本科之外，其余地市都只有1所公办本科，这个格局与安徽、河南等相对公办高等教育发展较为均衡的省份形成比较明显的区别。20所综合大学中，共有16所位于武汉，且全部7所双一流大学都位于武汉。
湖北的公办本科院校都不喜欢用普通地级市名称，2007年，荆门职业技术学院和沙洋师范高等专科学校合并组建荆楚理工学院，而没有选择成为荆门理工学院；2011年，孝感学院更名为湖北工程学院，咸宁学院更名为湖北科技学院，原襄樊学院更名为湖北文理学院，黄石理工学院更名为湖北理工学院；地级市高校集体脱离地级市名称冠名省份名称。2016年，位于湖北省十堰市的原郧阳师范高等专科学校升格更名为汉江师范学院，而没有称为十堰师范学院。湖北的普通高校普遍不愿意用普通地级市名称冠名。
（二）民办本科院校
湖北的民办高校看似数量非常多，共有32所，数量位居全国各省份第一，但事实上，只有1所武汉生物工程学院是由民办高职升格而来，其余均为独立学院转设或至今还是独立学院，且七成以上扎堆在武汉，同时，又开始向周边的县城扩散，建设新校区，比如武汉首义学院、武汉东湖学院、武汉城市学院、武汉传媒学院、武汉设计工程学院、武汉华夏理工学院都已经在周边县域内建设了新校区。
这些外迁的民办高校考虑到用地成本，将学校建设到周边县城的角落里，把大学生圈养在周边配套不齐全的新校区内，但这对这些在校学生是不利的，让原本就与社会脱节的大学生更加淡漠，大学生就业率上不去这也是一部分原因。还不如像湖北商贸学院一样到地级市去。
二、专科院校（一）公办专科院校
作为高等教育强省，湖北的53所公办高职中，有武汉船舶职业技术学院、武汉职业技术学院、黄冈职业技术学院、武汉铁路职业技术学院、襄阳职业技术学院、湖北交通职业技术学院、湖北职业技术学院和武汉电力职业技术学院等8所国家双高计划高职，还有武汉软件工程职业学院、武汉城市职业学院、湖北三峡职业技术学院和湖北工业职业技术学院4所也曾进入过国家职业教育建设计划，但目前除武汉职业技术学院公示升格为武汉职业技术大学进行了省级公示之外，其余都没有大动作。
湖北今年新增了一所荆门通用航空职业技术学院，这是为了抢占低空经济机会吗？
（二）民办专科院校
湖北的民办高职，办学规模是不小，主要依托高考人数红利和地域优势，主要依托教育产业集团办学，并没有特别突出的产教融合优势。
