1914年，第一次世界大战初期，一艘冒着滚滚黑烟的德军巡洋舰，马力全开的冲进了美国的檀香山港口，把港内的人们吓得惊慌失措。在港口外面，守株待兔的日军大型巡洋舰，怕开炮轰击德军巡洋舰，误击檀香山港口内的设施，造成美日两国外交上的麻烦，只能不停的咒骂着，目送这艘没有武士道自杀精神的德军巡洋舰，进入中立国港口。一战初期的美国还是中立国，并没有对德国宣战。日本是英国的远东盟友，对德国和奥匈帝国已经宣战，加入了协约国。在11月7日，英日联军攻下了德军占据的青岛基地，消灭了德国在远东最大的驻军。这艘“兀鹫”号无防护巡洋舰在青岛战役期间，正在南海执行巡逻任务，没有像他的姊妹舰“鸬鹚”号，在青岛港内自沉，阻塞航道，防止军备资敌。在欧洲的大战爆发初期，兀鹫号巡洋舰的无线电通讯设备因为老旧，发生了故障，没能知道德国已经加入了战争，还悠闲地在风景迷人的南海航行着。在半个月后，兀鹫号巡洋舰的官兵们才知道，战争已经爆发了。兀鹫号马上向附近的协约国船只发起了偷袭，但还没有得手几回，就遭到了协约国海军的围追堵截。

一战，德军精锐的轻巡洋舰

面对强大的协约国海军，抓老鼠的兀鹫变成了老鼠，在大海上玩起了老鼠躲猫的游戏，东躲西藏着。因为兀鹫号巡洋舰的燃煤储量消耗的太快了，所以该舰的舰长决定进入中立国的港口补给燃煤。兀鹫号巡洋舰是1894年下水的老舰，该舰除了蒸汽动力系统外，还装备有辅助风帆系统，在燃煤缺少的情况下，可以扬帆起航，继续航行，要是换了当时先进的德国轻巡洋舰早就跑趴窝了。后来，兀鹫号巡洋舰俘获了一艘小轮船，用这艘可怜的小轮船拖拽着航行，真是世界海军史上的奇葩一幕。就在此时，德舰埃姆登号轻巡洋舰在大洋上兴风作浪，严重打击了协议国的商业航行。协约国的海军主力被调去，消灭埃姆登号。兀鹫号巡洋舰就交了好运，没有多少敌人围追堵截了。协约国海军认为老旧的兀鹫号无防护巡洋舰，就是食之无味、弃之可惜的鸡助。围追堵截兀鹫号的任务，就被日本海军抢着去干，小日本向来就是欺软怕硬的货。兀鹫号巡洋舰辗转航行了数周之久，克服了种种险阻，航行了数千海里，终于达到了中立国的港口，美国的檀香山，也就发生了文章开头的那一幕。德军在青岛的王牌飞行员普吕肖夫，在逃亡的途中，路过檀香山时，还看见过此舰，并在他写的回忆录里赞扬该舰官兵。1917年，美国加入协约国，向德奥宣战，走上了战场。在檀香山港口停留的德军兀鹫号巡洋舰，马上就被美军没收了，并编入了美国海军。兀鹫号巡洋舰成为了德军在海外存活时间最长了袭击舰，他的战友们都早已战沉了。名噪一时的埃姆登号巡洋舰在1914年就被击沉，另一名逃命小能手柯尼斯堡号巡洋舰在1915年被击沉。1918年，兀鹫号巡洋舰在美国东海岸，与一艘货船相撞沉没。

兀鹫号和鸬鹚号都属于，德国制造的美洲鹰级无防护巡洋舰。该级军舰共建造了六艘，兀鹫号是第六号舰。该级军舰因为设计早，还装备有辅助风帆系统，有些像过时的机帆船。该级军舰是德军最后装备有风帆辅助的军舰，在一战爆发前，已经全部退役，转入预备役，两艘该级军舰已被拆解。一战快要爆发时，因为德军备战而缺乏军舰，并且在海外的殖民地没有什么海上危险，所以经过改造的兀鹫号和鸬鹚号，继续在远东地区服役。兀鹫号无防护巡洋舰，舰长83.9米，宽10米，满载排水量1918吨，载员166人，最高时速16.3节。装备的武器是8门1891式105毫米L/35速射炮，备有800枚105毫米弹药。该舰还配备了5门37毫米5管机关炮。甲板上有2具350毫米鱼雷发射管，备有5枚。该型巡洋舰对当时的欧洲各列强海军来说，建造出来就已经过时了。德国为什么要建造这样的军舰？一、因为当时的德国海军经费紧张，把有限的资金大部分投入建造战列舰上，对付欧洲列强海军的同行们。二、德国在海外的殖民地没有像样的海上威胁，这种级别的巡洋舰就够用了。这些德国的巡洋舰生于不义，为了帝国主义的扩张而东征西讨，最终都成为了帝国主义的殉葬品，消失在历史的长河中，没有多少人还记得它们的名字和故事。