ESPN：东契奇交易让湖人防守更强？北京时间3月20日，ESPN的记者Dave McMenamin写了一篇文章，分析了一下湖人现在的状况。他提到了一个有趣的话题：东契奇的交易是不是让湖人的防守更强了？湖人是不是真的准备好冲击总冠军了？
湖人防守最好的比赛那场比赛，湖人队真的打出了他们现在防守最好的样子。那时候他们刚经历了一波四连败，从西部第二掉到了第五。虽然太阳队这个赛季表现一般，但他们还是很强的，有杜兰特、布克、比尔这样的球星，进攻在全联盟排第十呢。之前太阳队已经两次轻松赢过湖人，比如11月那次直接赢了27分，还有10月那场，杜兰特和布克加起来拿了63分。可这次不一样，湖人队的防守完全控制住了比赛。别忘了，他们为了换来东契奇，把防守很棒的戴维斯送走了，还经常用双向合同的球员上场，但他们的防守反而越来越好了。第一节，湖人就打了太阳一个31比15，让太阳队投篮才22中6，命中率不到三成。尤其是杜兰特、布克、比尔这仨人，前13次出手只进了3个，命中率才23%多一点。
主帅盛赞湖人防守提升比赛结束后，湖人队教练雷迪克说：“我们重点加强了身体对抗，让对手接球更难。然后我们根据情况及时协防，让他们很难找到好的投篮机会。就算他们出手了，我们也尽力去干扰。” 太阳队主帅布登霍尔泽也提到，他发现湖人队跟之前相比变化很大，“现在他们配合得更好了，防守也很积极，进步很明显。”湖人队虽然有詹姆斯和东契奇这样的超级球星，进攻火力很强，是冠军热门。不过自从交易截止日后，他们防守的提升才是让球队更上一层楼的关键。
湖人防守顽疾与新希望从1月31日到3月7日，这是戴维斯为湖人打的最后一场比赛，到湖人遭遇四连败之前的一段时间。在这期间，湖人的防守效率在全联盟排名第一。根据Second Spectrum的数据统计，湖人限制对手三分球命中率排第一，转换防守排名第二，限制对手上篮和扣篮命中率排名第三。但在常规赛最后一个月和季后赛开始后，每一场比赛都因为排名竞争变得格外重要。湖人能靠他们改进后的防守，在最关键的时候撑住吗？去年夏天，麦克米兰去面试湖人主帅雷迪克团队的职位时，这个重视防守的教练发现，湖人在哈姆执教时的防守只排在联盟第17位。不过，麦克米兰仔细研究了球队名单后，觉得他们还有进步的空间。范德比尔特和文森特在2023-24赛季加起来只打了40场球，这让湖人在很多时候缺少足够的防守强度。麦克米兰非常清楚文森特的重要性。据ESPN报道，麦克米兰曾跟雷迪克开玩笑说，要是没有文森特在2022年季后赛的表现，他也不会来洛杉矶面试了，可能还在当老鹰队的主教练。当时，文森特帮助热火在首轮把特雷-杨的场均得分压到15.4分，命中率降到31.9%，还让杨每场失误6.2次。
热火的“女妖”组合文森特在膝盖手术后，上赛季末终于回来了，并且还帮了忙。而范德比尔特呢，从上年2月开始因为双脚手术休息，一直等到今年1月底才重新上场。雷迪克给范德比尔特和文森特起了个绰号叫“女妖”。在爱尔兰传说里，“女妖”会发出叫声，预告有人要死了。雷迪克把自己的“女妖”派上去打球，就是想让对手的进攻变得一团糟。他还鼓励他们“像发疯似的防守、拼命抢球、制造麻烦，把比赛节奏搞乱”。
文森特：我们都知道硬汉的意义文森特觉得这个词有点新鲜，但背后的意思他其实懂。“说实话，我不知道怎么理解这个词，”他对ESPN说，“但我知道他想表达啥。就是比赛时要特别有拼劲、专注和努力，他还希望能有人带头做到这些。”就在范德比尔特复出前大概一个月，湖人通过跟篮网的交易，又迎来了一位叫芬尼-史密斯的“硬汉”。这样一来，雷迪克的防守战术里就多了一个高个子的侧翼球员。
芬尼-史密斯：做好沟通者和领导者教练的话很简单：“要做一个沟通者、领导者，该发声时就要大声指挥，有机会就果断投篮。”芬尼-史密斯回忆起刚加入湖人队时教练对他说的话，“我就是做自己，不去模仿别人。上场后充满能量，全力拼搏。”芬尼-史密斯在1月份为湖人队首次亮相后，球队的防守效率明显提升。在他加盟之前，湖人的防守效率排在第21位；但从他加入后的表现来看，湖人队的防守效率已经升至联盟第4。虽然湖人用东契奇取代了戴维斯，但这并不容易被忽视。戴维斯被认为是全能防守型球员，可以从一号位防到五号位，但东契奇在防守端脚步较慢，甚至有时候还会因为和裁判争执而放弃防守。雷迪克提出的一种策略是让东契奇、詹姆斯和里夫斯从外线收缩，加强内线防守，防止对手突破。一位西部联盟的球探向ESPN透露：“即使是湖人队防守最弱的球员，比如里夫斯、詹姆斯，还有防守表现一般的东契奇，他们的防守现在都比以前好很多。”数据也支持球探的观点。根据Second Spectrum的统计，在2月11日之后的比赛中，东契奇在一对一防守中每回合只让对手得到0.81分，在至少完成40次一对一防守的23名球员中，他的表现排名第三。
湖人防守策略与新援难题湖人队的防守策略是放对手投三分，尤其是那些大空位的三分球。如果对手投不准，这种策略就特别管用。从1月20日到3月9日，湖人队连续23场比赛把对手的三分命中率压到40%以下，这是NBA历史上的第二长纪录。不过，在这个纪录结束之后，篮网、雄鹿和掘金遇到湖人时，三分命中率都超过了40%，而且湖人这三场全输了。为了加强防守，湖人队签了几个擅长防守的球员。1月份签了壮实的杰米森，上个月又签了“小个子悍将”古德温。古德温虽然不高，但他在防守方面表现很出色，他在大学时大三和大四赛季场均都能抢下两位数的篮板。这两个新援确实帮了球队不少忙，但也带来了一些麻烦。根据双向合同规定，一个赛季只能打50场比赛。对掘金那场时，古德温只剩5场可以上场的机会，而杰米森也只有9场。最近杰米森生病缺席了几场，雷迪克说：“他生病这段时间，某种程度上对我们来说还挺有用的，可以控制他的出场次数。我不是想这么说——这对他不上场没好处——因为他对我们很重要。”简单来说，湖人队的防守策略有风险也有成效，新援的表现不错，但名额限制成了问题。
湖人侧翼两将获重用随着季后赛快来了，这两名签双向合同的球员，在雷迪克的用人名单里变得越来越重要。他们在场上让对手头疼，也让湖人队的管理层犯难，得想办法调整阵容，才能留住他们。古德温是在2月8号签的双向合同。要不是他在训练营时右大腿拉伤，这合同早就在10月份签了。“教练们都想帮他一把，”雷迪克说。古德温刚到球队时，雷迪克就跟他说过类似芬尼-史密斯的话：“你有机会上场，按自己的方式打就行，防守不用有压力，全场跑动制造麻烦，进攻按正确的方法来。”古德温照做了。在击败太阳那场比赛里，古德温得到了他为湖人出战的三次首发机会之一，雷迪克还夸他给球队定了个好基调。“我现在就想尽一切办法保住这份工作，留在队里。就是做好那些小事情，”古德温对ESPN说，“我们已经有球星了，所以我们需要一些人去当配角，干脏活累活。只要能留在NBA，我愿意这样做。”湖人季后赛15人大名单之争简单说就是，双向合同的球员不能打季后赛。湖人队要是想让古德温或者杰米森参加季后赛，得在4月14日之前把他们的合同转成正式的NBA合同。可现在湖人队的15人名单已经满了，所以要转成正式合同就得先裁掉一个人。就算八村垒因为膝盖伤停了几周，雷迪什是个可能的选择。他之前被交易去黄蜂队了，但后来交易取消，他又回到湖人队了。
湖人用人难题与未来展望湖人队上个月签下中锋莱恩，占用了最后一个阵容名额。不过，莱恩放弃了步行者的邀请。目前来看，教练雷迪克似乎不太信任莱恩，更多时候让杰米森出场。有消息人士透露给ESPN，由于双向合同球员表现不错，湖人队在调整阵容时有点纠结，但这算是个“幸福的烦恼”。湖人打算慢慢来，在常规赛剩下的几周继续观察每位球员的表现，收集数据再做决定。接下来，湖人还有15场常规赛要打，其中有5场是面对进攻很强的队伍，比如掘金、灰熊、步行者、雷霆（两场）。芬尼-史密斯说：“如果我们能把对手得分控制在100分以下，那我们就能赢很多比赛。现在有里夫斯、东契奇，特别是詹姆斯回来后，我们的进攻会更好。所以关键是做好防守。”
