或许很多人听到过财阀这个词，也看过韩剧像什么《财阀家的小儿子》、《泪之女王》，都是财阀题材的剧集，可是很多人对现实的财阀可能理解的并不充分。

在韩国,有这样一句广为流传的俗语:"韩国人一生逃不过三件事:税收、死亡和三星。"乍听之下,这话似乎有些夸张,但细细品味,你会发现它道出了三星集团在韩国的超然地位。

你以为三星是做手机的，其实远不止:

三星集团通过其广泛的产业布局，涵盖了电子产业（三星电子、三星SDI、三星电机等主要是智能手机和半导体）、金融服务（三星生命保险、三星证券、三星信用卡等）、重工业和机械（三星重工等包括造船和飞机引擎）、化学和生物制药（三星精密化学、三星BP化学）、建设与贸易以及服务业（三星物产、三星第一广告、三星物产、三星首尔医院等，如广告、酒店和医疗服务）。这种多元化战略使得三星在全球范围内成为一个综合性的跨国企业集团。

所以说，要理解三星的影响力有多大,我们先来看几个数字:三星集团的收入占整个韩国GDP的22%。这是什么概念?韩国可是世界第十大经济体,而三星一家公司的收入就占到了国家GDP的五分之一以上。如果把这个比例套用到美国,那就相当于苹果、微软、Meta、特斯拉、谷歌五大科技巨头的总和还要再翻个五倍。这个数字足以让人瞠目结舌。

三星的崛起,离不开其创始人李秉哲的商业天赋和政治手腕。李秉哲出生于1910年,恰逢日本开始对朝鲜半岛实施殖民统治。在那个动荡的年代,李秉哲展现出了非凡的经商才能。

26岁时,李秉哲创办了协同精米所,很快成为当地最大的米厂。他还精明地收购了一家日本运输公司,并开始大量购买土地出租,成为了一个名副其实的地主。然而,好景不长。日本因侵华战略受阻,为了资金回笼,要求朝鲜半岛停止所有银行业务。李秉哲资金链断裂,一夜之间破产。

但李秉哲并没有就此放弃。他转而从事贸易,将朝鲜的特产如水果、鱼干等出口到中国东北。这家公司就叫三星商会,是现在三星集团的雏形。之后,他又抓住机会,收购了一家日本酿酒厂,短短两年内就成为大邱地区最大的酒商。

然而,1941年日本轰炸珍珠港,战事吃紧。所有产品被征用,酿酒业务也被迫停止。李秉哲再次创业失败,年仅31岁就已经经历了两次大起大落。

转机出现在1945年,日本无条件投降,撤出朝鲜半岛。1948年,李承晚成为韩国第一任总统。李秉哲看到了机会:李承晚是他父亲的老朋友。借助这层关系,三星获得了大量优质资产,迅速发展壮大。短短一年内,三星就跻身韩国前十大企业。

但好景不长,1950年朝鲜战争爆发,三星再次遭受重创。然而,李秉哲并未被击倒。他在战乱中重新创业,创立了现在我们所知的三星集团。凭借与政府的良好关系,三星快速扩张,涉足制糖、纺织、银行等多个领域,成为韩国首屈一指的财阀。

1960年,李承晚下台,李秉哲的处境一度非常危险。1961年,朴正熙通过军事政变上台。为了平息社会对财阀的不满,朴正熙开始拿之前的财阀开刀。李秉哲被冠以贪污罪名,成为通缉犯。

危急时刻,李秉哲展现出了高超的政治智慧。他给朴正熙政府写信,表示愿意为韩国经济发展做出贡献,甚至愿意献出全部家产。这番表态打动了朴正熙。朴正熙意识到,培养一批听话又能干的财阀,可能是推动韩国经济快速发展的最有效途径。

就这样,三星在政府的支持下继续壮大,开启了真正的财阀时代。政府通过各种优惠政策和贷款扶持财阀,而财阀则帮助实现政府的经济计划。这种政商勾结的模式,为韩国经济的快速发展奠定了基础,也埋下了日后诸多问题的种子。

到了1960年代,李秉哲已近花甲之年,不得不考虑接班人问题。这就引出了三星家族的"三子夺嫡"大戏。李秉哲有四个儿子,其中前三个儿子是主要竞争者。大儿子李孟熙和二儿子李昌熙年龄相近,三儿子李健熙比他们小近十岁。

1966年,一场化肥厂走私案成为了三兄弟争夺权力的导火索。有人向政府举报三星走私,据传举报者就是大儿子李孟熙。二儿子李昌熙则主动承担责任入狱。李秉哲被迫辞去三星会长职位,暂时由大儿子李孟熙接任。

然而李孟熙能力不足,上任后大刀阔斧改革,动了许多元老的蛋糕,却又没有足够的威信。结果导致三星管理混乱,业绩rapidly下滑。仅仅半年后,李秉哲就不得不重新出山。

此时,二儿子李昌熙本该是顺位继承人,但李秉哲却开始培养小儿子李健熙。李昌熙一怒之下,搜集父亲的违法证据向政府举报。这一行为彻底激怒了李秉哲,他将李昌熙驱逐出境,并怀疑长子李孟熙也参与其中,将其关进精神病院。就这样,三儿子李健熙成为了最后的赢家,稳坐三星接班人的位置。

李健熙接手三星后,展现出了卓越的经营才能。他提出"二次创业"口号,强调要追求极致的产品质量。在他的带领下,三星进军半导体行业,这一决策被证明是极其英明的。随着个人电脑的普及,半导体需求量呈指数增长,三星也因此成为全球领先的电子企业。

然而,李健熙的成功不仅仅依靠商业头脑,还得益于与政府之间微妙的关系。1987年韩国实行民主选举后,总统每五年一换,而三星这样的大财阀却能长期存在,这就给了财阀很大的操作空间。三星通过各种方式渗透到政府内部,影响政策制定和经济方向。

韩国有个所谓的"青瓦台魔咒",意思是但凡当上总统就没有好下场。其实哪有什么魔咒,不过是财阀和政客之间的利益交换罢了。韩国司法界有个不成文的"三五定律":财阀犯罪,一审最高判五年,二审最高三年,然后缓刑五年。之后不是提前释放就是获得赦免。李健熙就曾两次因行贿、逃税等罪名被判刑,但最后都以各种理由获得特赦。

2014年5月10日晚,一个意外事件打乱了三星的部署。李健熙突发心梗,虽然抢救过来,但一直昏迷不醒。这让三星的继承问题再次成为焦点。好在李健熙只有一个儿子李在镕,避免了再次上演夺嫡大戏。但是,如何避免高达50%-60%的遗产税成了一个大问题。

为了保住对三星的控制权,李在镕想出了一个复杂的计划。三星的股权结构非常复杂,通过一系列的交叉持股,李家以较小的股份控制了整个庞大的集团。李在镕的计划是通过低价收购三星物产来巩固自己的地位。

但这个计划需要获得三星物产股东的同意,其中包括一个名为Elliott的对冲基金和韩国国民年金公团。Elliott强烈反对这个计划,认为这会稀释小股东的利益。

为了说服国民年金公团投赞成票,李在镕不得不求助于时任总统朴槿惠的闺蜜崔顺实。三星向崔顺实的慈善公司捐赠了3600万美元,最终成功说服国民年金公团投了赞成票。

然而,这件事后来被曝光,引发了轰动全韩国的"闺蜜门"事件。朴槿惠成为韩国首位被弹劾的总统,被判处25年有期徒刑。崔顺实被判20年有期徒刑,李在镕也因行贿罪被判处两年零六个月的监禁。

但是,正如人们常说的那样,财阀的力量是不可低估的。2021年12月,朴槿惠获得特赦。2022年8月,李在镕也被特赦,重获自由。李在镕在交了约103亿美元的遗产税后,顺利接过了三星的接力棒。这笔遗产税相当于韩国政府全年总收入的2.3%。

经过三代人的努力,李家依然牢牢掌控着三星集团,而三星集团也依然牢牢掌控着韩国。这个故事告诉我们,在某些国家,商业、政治和法律之间的界限可能比我们想象的要模糊得多。财阀的力量不仅仅体现在经济领域,还深深渗透到了社会的方方面面。

三星的故事,某种程度上就是韩国现代化的缩影。它展示了一个国家如何在动荡中崛起,也揭示了经济高速发展背后的阴暗面。无论我们如何评判,三星和李氏家族在韩国的地位,恐怕在相当长的一段时间内都难以撼动。这个庞大的商业帝国,已经深深地嵌入了韩国的经济、政治和社会结构中,成为了这个国家不可分割的一部分。