说起种姓制度，或许最为典型的案例莫过于印度。但其实，同由远古雅利安集团发展而来、同属印欧语系印度-伊朗语系的波斯民族，也曾在历史的长河中发展出过种姓制度。

伊朗的种姓制度，最早可以追溯到阿契美尼德王朝时代（甚至更为久远的列国时代），至萨珊王朝（公元224~651年）臻于顶峰，并随之由盛转衰。

萨珊王朝时期，按照巴列维文《千条律例书》（Matigan i Hazar datisatan），伊朗社会可以划分为四个等级。

第一，教士（Asron），基本都是祆教神职人员。通过控制宗教解释权，垄断较高的社会地位。教士阶层在很大程度上，也是世俗政权施行统治的工具，从而获得了世俗政权的支持。正如萨珊开国君主阿尔达希尔所言：“政权和教权是一对兄弟，相辅相成”。

第二，武士（Artesaran），主体是大大小小的奴隶制军事贵族、封建制军事地主，他们平时是生产资料的垄断者，战时则是军队主力，通过东征西战、四处征伐、巩固政权，把持着较高的社会地位，也是王朝的最重要统治支柱。该称呼也延续了下来，现代伊朗波斯语依旧称军队为“Artesh”，可见其影响。

第三，文士（Dipiran），主要是文官、学者等。这个种姓显然是伊朗中央集权官僚制度发展的结果，隔壁的印度并无此种姓。我国《魏书》等史料根据音译，称该阶层为“地卑”，体现其在伊朗政府机构中发挥外交职能。

第四，庶民（Vastryosan），农民、商人、手工业者均属于这一阶层，其中农民的处境最糟，他们逐渐依附于贵族和地主，承担着繁重的赋税、劳役和兵役。商人和手工业者好一些，只要缴人头税，无需缴土地税，善于经营者还能获利颇多。

上图：萨珊军队

由武士阶层构成的铁甲具装重骑兵

由庶民阶层构成的炮灰轻步兵

不过，除上述四大种姓外，《魏书》、《北史》还记载了伊朗的“不净人”群体：居住在城外，地位低贱，专司丧葬之事，进城需摇铃自别。明显对应印度种姓体系下的贱民阶层。

但也有观点认为，“不净人”只是祆教中的专职抬尸者（nasā-sālār），现在伊朗的祆教团体中仍有该职业，而且颇受尊重，将其等同于贱民，其实只是不同文化语境下的误会和乌龙。

上图：现代伊朗的祆教

伊朗的种姓制度，一说是由传说时代的帝王贾姆希德划分的，例如菲尔多西在《列王纪》中表明此观点，又一说是萨珊开国君主阿尔达希尔划分的。

但其实，这乃是上古雅利安集团社会发展的残余结果，并在伊朗建立文明国家后，产生了新的时代体现而已。种姓制度等级森严，从一个阶层变换为另一个阶层，极为困难。

而且纵观萨珊朝历史，这种制度也整体趋于衰落解体。尤其是在公元五世纪的马兹达克起义后，由于祆教大教权贵族遭受打击，种姓制度的瓦解也更为明显。

公元七世纪，阿拉伯入侵，伊斯兰教传播至伊朗，种姓制度的消亡已经是不可避免。公元九世纪以后，“伊朗间奏曲”吹响，波斯政权复国，波斯文化迎来复兴，但前伊斯兰时代的种姓制度，已经彻底成为历史。