钱元瓘，原名钱传瓘，杭州临安（今属浙江）人。钱元瓘未即位之前曾历任盐铁发运巡官、尚书金部郎中、检校尚书左仆射、内牙将指挥使，在讨伐叛乱、抗击贼寇中立有大功。
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贞明四年（公元918年），钱元瓘的老爹武肃王钱镠任命他为水战各军都指挥使，讨伐吴国，大败吴军，迫使吴国与吴越讲和，因功任镇海军节度副使、检校司徒。后又历任检校太傅、同平章事、中书令等。一路走来，官路遥遥直上，可见其才能与智慧非一般人能与之匹敌也。从此，他的老爹就更加欣赏和信任他的这个儿子了，并委以重任，最终也将君主之位传于他。
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钱元瓘虽然算不上是一代明君，但是最起码也算得上是一位称职的君主，毕竟他曾一度为吴越国的繁荣昌盛做出了一定的贡献。
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钱元瓘一生在位十年，在位期间仍遵循其父武肃王钱镠的治国策略，勤于政事。但是，他大兴土木，营建府署，比他老爹还要奢侈，劳民伤财更加严重，百姓恨他徭役繁重，故此纵火泄愤，一把火烧了其宫殿，钱元瓘也因此受惊吓病倒，不治身亡。
