明朝的彻底倒塌浓缩成了崇祯皇帝在煤山的一束白绫，而王朝覆灭摇晃的迹象在万历十五年便可初见端倪，黄老拨开历史云雾，在枯燥而隐晦的史料中，捡拾珍慧，亮出七块拼图，拼凑出明帝国衰败前的迹象。

《大明王朝1566》张居正扮演者：郭东文

张居正的功绩和逝去对明朝影响太大了，从里到外、从上到下，失去他，明帝国失去重心、步伐不稳，一步步陷入泥潭，淹没了头顶那金灿灿的皇冠。

没有张居正的日子，句句不提张居正，句句都是张居正。

万历皇帝经历了张居正事件以后，他明白了别人和他一样，一身而具有“阴”“阳”的两重性，既有道德伦理，就有私心贪欲。

其实他的老祖宗洪武皇帝朱元璋处理贪官的事迹早就告诉他了，人的贪欲是人性必不可少的组成，任何廷杖发配、杀头剥皮都毁灭不了的，春风吹又生。

万历皇帝选择与文官对抗，决心以顽强的意志和文官臣僚刚下去，以失败的姿态成功了。常年不上朝，重要礼仪也不出席。

他的爱妃被立为皇贵妃也没能带动自己的儿子朱常洵，拖了十年，依旧是朱常洛被立为太子。

朱常洵被封福王到河南之国，但是他的“福”字并没为他带来太多福气，亲爹死后，亲妈身处冷宫与其永远暌离，亲爹封给他的四百万亩良田也成了众人怨望所及，大部分田地折成了不多的银两。

立储之事为什么棘手，文官为什么非得固守“嫡长子”原则，搞得皇帝不痛快。因为文官集团知道，如果皇储问题得不到解决，就会有朝廷易主的隐患，怎么站队都会有风险，杀头灭族的都是他们。

张居正官职变化表    图源：网络

被蒙古瓦剌部落俘虏，朝廷新立景泰皇帝，正统皇帝归来夺门复辟成功，拥立景泰皇帝的群臣全部遭殃，其中就有写下硬汉派古诗《石灰吟》的兵部尚书于谦。

皇帝作为一国之主，应当尽心竭力保持文官集团的平衡，但是万历皇帝几十年的统治，对文官集团造成了不可收拾的损伤。

不过，万历皇帝的放弃职责并没有使朝廷陷于瘫痪，得益于文官集团多年来形成的自动控制程序。每到属牛、龙、羊、狗之年，都会进行会试殿试，地方官和京官的考核也没有废止。

体制上的不健全，萌生了一只比较独特的队伍——东林党，他们发愤要力挽狂澜，确认一个有教养的君子绝无消极退让和放弃职责的可能，需要的是自强不息的奋斗。

张居正使用过的砚台      图源：网络

他们极限的标榜自己的品德，而指斥和他们不和的人为小人，若干人被任命为吏部和都察院的官员，考察和弹劾百官。

在这场重振道德的运动中，他们缺少皇帝的支持，不能成功也是意料之中的。仅凭这几十个自诩品德优秀的官员，是不能制定一个大家都承认的标准的，而且他们对抗的是整整两万名身穿锦袍的文官集团。

不知是诅咒还是命运安排，在万历皇帝驾崩后的二十四年间，先经历泰昌皇帝朱常洛继位一个月后驾崩，再经历天启、崇祯兄弟俩坐上宝座，最后明朝就吊在煤山的歪脖树上荡秋千了。

张居正没了，万历的精气神泄了，明帝国的气数也尽了。