懂军事的人心里都明白，在大军团打仗的时候，有秩序地撤退可比冲锋陷阵难多了。几十万甚至上百万的军队打了败仗往后撤的时候，要是乱了套，彼此之间不互相保护，那特别容易被敌人给抓了去当俘虏。二战那会儿的敦刻尔克大撤退，那可是跟地狱难度差不多的撤退行动。

【绝境降临：英法联军被逼入死胡同】

敦刻尔克，意思是“沙滩上的教堂”，以前在历史上没什么名气。1939 年 9 月 1 号，德国派出 44 个师大概 80 万人，快速攻击波兰，第二次世界大战就此开始。波兰的盟友英法，虽然在 9 月 3 号向德国宣战了，可只是在德法边境象征性地占了几个没人的村子，多数时候都在打“嘴仗”。德国只用了一个月就把波兰整个占领了。

1940 年 5 月 10 日，希特勒派遣 136 个师，3000 多辆坦克，分作两路向比利时、荷兰、法国以及卢森堡发起进攻，整个西欧被德军的武力所笼罩。法国和德国向来是冤家对头，一战结束后，法国作为战胜国常常对德国进行压制，所以法国早在十几年前就为德法之战做准备了。但是，法国费尽心机，没承想德国竟绕过马奇诺防线，从阿登山区出兵搞突然袭击。德军的装甲部队在法国色当迅速打开一个缺口，径直冲进法国的内部地区。仅仅一个星期，法国政府就着手焚烧文件，打算撤离巴黎，法军也在德军机械化部队的强力攻击下迅速溃败。

英国早前派遣了几十万的远征军去法国打仗，可现在法军失败了，怎样把这些士兵撤回本国变成了一个很难办的问题。在短短大概 6 周的时间里，德军打穿了法国，把四十多万的英法联军逼到了法国的西北部。英法联军若想不被全部消灭，唯一的办法就是跨过英吉利海峡，往英国本土跑。

那时，能用于横渡的法国港口就三个，加莱和布伦都先后被德军给占了，就剩下敦刻尔克了。可在英法联军到之前，德军飞机把敦刻尔克通向深水泊位的六个走廊给炸了，8公里长的码头和半个城区都成了一片废墟，就只留下一条1200米长的临时木板东堤。并且，通向英国的航线就三条，最短的那条40海里的航线被德军炮火给封了，55海里的那条航线上全是英国自己埋下的水雷，就剩下的90海里的航线，不但得走6个小时，还得挨德军飞机的轰炸。这时候，40万英法联军三面被围，后面就是海，德国第19装甲师的坦克部队离敦刻尔克沙滩就10英里，情况特别危险。

【天赐转机：希特勒的 “神助攻”】

在英法联军濒临绝境之时，希特勒来了个“神奇助攻”。1940 年 5 月 24 日，希特勒猛然下达停止追击英法联军的命令，这使得德军第 19 装甲师的指挥官相当无奈，他日后回忆道，要不是希特勒的这个命令，二战的结局或许就会大不一样。

关于希特勒的这一让人迷惑的举动，历史学家有不少猜测：一种看法是希特勒用的地图没及时更新，那地图表明敦刻尔克周边是沼泽地，他觉得这会阻碍德军装甲部队的行进，因而下令停止追击。不过对一心想要攻打法国的德国来讲，拿旧地图打仗简直是对严谨作风的践踏，这种低级差错不太会出现。另一种说法是，希特勒想给英国留条活路，以便日后能和谈。但是，同样在5月24日，希特勒还给另一支队伍下达了尽快把英法联军包围并消灭的指令，这两道命令相互矛盾，实在很难说清楚。

第三种说法比较可信，希特勒进攻法国之前，原计划是占领法国北部后，跟英法联军边打边谈，长期僵持，迫使英法妥协。然而，德军的发挥太出色了，没到半个月就把法军打得毫无还手之力，英法联军除了逃窜，根本没什么有效的抵抗，这使得希特勒有点蒙圈，好比拿到同花顺的赌徒，得花时间冷静想想。反正，不管是啥原因，希特勒这一停止进攻就是两天，就是这关键的两天，让身处绝境的英法联军得到了喘息的机会。

【生死竞速：争分夺秒的大逃亡】

1940年5月26日夜晚，敦刻尔克大撤退拉开帷幕。就在这个晚上，英国的“莫纳小岛号”船载着一千三百多名英国士兵返回。同一时间，法国第一兵团在敦刻尔克周边部署防御，打算坚决抵御德军的进攻，以此为在沙滩上的士兵争取撤离的时间。

次日，德国空军全体出动，对敦刻尔克沙滩实施饱和式轰炸，扔下了一万五千枚高燃炸弹与三万枚燃烧弹。到了晚上，德军装甲部队展开全面进击，致使法国第一兵团损失严重。英国海军调派了一艘巡洋舰、八艘驱逐舰以及二十六艘潜艇来运输人员，然而由于缺少小型船只，一天仅仅撤离了七千多人。

5 月 28 日，德军把比利时军队打败，敦刻尔克的防线变得很危险。在这要紧关头，英国第 3 师师长蒙哥马利领着队伍快速行进 60 多公里，在敦刻尔克的北面修建起防御设施，总算挡住了德军的攻击，蒙哥马利也借此一仗出了名。英国政府发现只靠海军没办法完成任务，就动员民众，呼吁所有英国的船只去往敦刻尔克。很快，驳船、拖船、货船、渔船以及私人游艇都顶着炮火开往对岸，差不多 700 艘英国船和 160 多艘法国船加入到了撤退行动当中。这一天，盟军撤回了 17000 多人。

5 月 29 日，德国空军全力攻打盟军运输船，弄沉了 3 艘巡洋舰、5 艘大型轮渡以及数十艘民用船。虽说英国海军受到了重大打击，可运输的效率却不断提高，这一天撤离了差不多 5 万人。但是，在撤退的时候，英国军队那所谓的“绅士风度”没影了，远征总司令戈特表示没收到英法共同撤退的通知，就下令不许法国人上船，还在沙滩上设了路障。丘吉尔了解情况后，特地赶到巴黎去解释，把 5 月 31 日定为“法国日”，让法国人优先撤离，并且安排英国的 3 个师来殿后。这一天，英法联军撤走差不多 7 万人，里边法国人占多数。

接下来的两天，英国皇家空军和德国空军展开了激烈交锋，德国空军占了上风，致使英国海军有 31 艘舰船被炸沉，其中包含 4 艘载满士兵的驱逐舰。英国皇家空军没法再给撤退的船只提供护航了，于是撤退行动只好改到夜间进行。然而，英国人很快就适应了德军的轰炸，接替戈特的新司令亚历山大竟然在海滩上摆了躺椅，边喝下午茶边看着部队撤离，士兵们也在海滩上刮胡子、钓鱼呢。

6月4日，德国第19集团军的装甲力量突破了法军的最后一道防线，进入敦刻尔克城区。在最后关头，有两万六千多名法军成功登上船只，然而负责防守的法国第一兵团中近四万人却被德军俘获。

敦刻尔克大撤退历经9天，33.82万人撤回了英国，当中有21.5万英国士兵，9万法军，3.3万比利时士兵。在撤退时，206艘英国船只和17艘法国船只被击沉，英国皇家空军的战斗机出动了2700多次，损失了106架。英法联军在沙滩上遗弃了不少武器装备与军需物资。然而，敦刻尔克大撤退给欧洲留存了反攻的实力，四年以后，这些撤走的士兵在诺曼底登陆，朝着柏林一路推进。就算到了现在再看，敦刻尔克大撤退依然是个奇迹，怪不得英国人能为此得意地吹嘘好几十年呢。