柳永的人生颇为传奇，他与其他古代文豪有着本质上的不同。

为何？

大多数文人志向高洁，宁愿清贫潦倒也不愿食“嗟来之食”，可柳永却不一样，他是古代文人中罕见的“小白脸”，包养他的便是京东风月场上的妓者。宋朝时期“青楼文学”盛行，使柳永这种擅长香词的文豪倍受欢迎。

纵观历史文坛，靠写香艳之词流芳千古的文人并不多见，柳永几乎是绝无仅有的。不过，抛开世俗观念不谈，柳永的文笔是值得肯定的，其志向也隐藏在那些看似香艳的词句中，细读下来我们便能发现柳永充满脂粉气的文字中，潜藏的是一颗郁郁不得志的苦心。

早年柳永跟随父亲前往东京定居，因为他在柳家行七，所以当时人们称他为柳七公子。柳七公子样貌不凡，又因才华横溢年少成名。柳七公子初来东京时，达官显贵踏破了柳家的门槛，争相与这位大才子结交。然而，柳永却不喜权贵，往往将这些豪绅高官婉拒于门外。虽然柳七公子不喜欢和男人打交道，但他却偏好流连风月。

于是，柳永夜夜秦楼，在短时间内他的才名传遍了京城各大妓馆。可以说，在当时若哪个风月女子不曾结交柳七公子，那她一定备受“同行”耻笑。每个妓女，都以能结识到柳七公子为荣。由此可见，当时的风尘女子未必看重钱财地位，有才华的男人同样吃香。甚至于，在当时的风月场上，流传着这样一句“打油诗”：

“不愿穿绫罗，愿依柳七哥；

不愿君王召，愿得柳七叫；

不愿千黄金，愿中柳七心；

不愿神仙见，愿识柳七面。”

由此可见，当时的风尘女子颇有气节，这种重才华而轻金银的目光，在现在已经很难看到了。

在古代，文人雅士流连风花雪月，挥金如土散尽家财，这种情况屡见不鲜。不过，柳七公子柳永却是个另类，他出入风月场所，妓女反倒要“倒贴”，在他的身上花银子，这在我国历史上堪称绝无仅有。按说柳七公子出身书香门第，家境殷实，但他偏偏不愿“啃老”。

我们知道，柳七公子平日出入销金窟，与其他浪荡子弟一样骄奢淫逸，但他一不愿吃父母，二没有正经工作，他的钱是哪来的呢？

原来，当时的名妓争相“包养”柳七公子，其中不乏陈师师、赵香香、徐冬冬等名动京都的美妓。柳永一生朋友甚少，就连他被人举荐到杭州任职时，身边都没有三五好友相送，倒是东京的妓女纷纷为其洒泪送别。

“郊外绿阴千里，掩映红裙十队。

惜别语方长，车马催人速去。

偷泪，偷泪，那得分身与你！”

这首作品中的“红裙”指代的就是柳永的红颜知己们，“十队”究竟是多少人，我们不得而知，但想来应该人数不少。这么多妓女，拦住车马为柳七公子践行，送别的话说都说不完，呜咽声不绝于耳，这番盛景想来是史上绝无仅有的。

柳七公子有多受妓女追捧呢？我们不妨来看一个实例。

柳永离开东京，路过江洲时，听说当地的头牌谢玉英姿色动人，柳七公子立即前往谢玉英的住处拜访。当时，谢玉英正在抄写柳七公子的词，见陌生男子闯入，十分惊诧。柳永自报家门，称自己便是柳七。

谢玉英听罢，立马跪在地上，说道：“贱妾凡胎，不识神仙，望乞恕罪。”从这句话和谢玉英的反应就能看出，当时的风尘女子都已将柳七当成神仙了。随后，柳七在谢玉英处留宿了五天，享尽缠绵。在分别时，谢玉英信誓旦旦地说要终生等待柳七，从此退出风月场。

柳永在杭州当了三年地方官，又被调到东京。东京的莺莺燕燕听说这件事后，弹冠相庆，终于又能和柳公子朝夕相伴了。柳七公子返京后，有小人向上司检举揭发，称柳七沉浸于风月场，生活作风有问题。柳七公子听说后，干脆归还官印，甩手辞官。

妓女们听说这件事，纷纷前来安慰：“做官有什么意思？大不了我们养你。”前文中提到的谢玉英也特地来到京都，与柳七公子相伴。一时间，柳七公子身边围绕了一群莺莺燕燕，过上了神仙一般的日子。直到他过世后，京都妓女无不悲天跄地，为其送行。

正是：

“乐游原上妓如云，尽上风流柳七坟。

可笑纷纷缙绅辈，怜才不及众红裙。”

据传，柳永晚年穷愁潦倒，死时一贫如洗，无亲人祭奠。歌伎念他的才学和痴情，凑钱替其安葬。每年清明节，又相约赴其坟地祭扫，并相沿成习，称之“吊柳七”或“吊柳会”，这种风俗一直持续到宋室南渡。

参考资料：

【《建宁府志》卷三十三、《词林纪事》】