提起如今的新疆，许多人可能会想到汉武帝和左宗棠所做的贡献。
除了这两人之外，汉朝在一位“留学归来”的才子帮助下，让新疆正式成为华夏的一部分，而匈奴更是被吓得瑟瑟发抖。
那这个“留学归来”的才子是谁呢？
想必许多人应该听说过一个叫苏武的民族英雄，此人曾在匈奴被囚禁了19年。
在这19年来，苏武尝尽了各种苦头。当然最开始的时候，匈奴对他威逼利诱，希望苏武能够彻底成为匈奴的一员。
这种情况在当时的汉朝来说，其实并不算罕见。
西汉曾有两位著名的将领，一个是汉武帝的大舅子李广利，一个是西汉名将李广的孙子李陵，这两位将领因为战败都投降了匈奴。
不过后果是比较惨的，他们的家人都被汉武帝给杀了。
与这两位将领不同的是，苏武并不是出兵战败的将领，也不是普通士兵，而是西汉使团的中郎将。
那时正处于汉武帝时期，西汉和匈奴打仗是常有的事。不过即便如此，双方依旧经常互派使者来访，难道是为了和解？当然不是。
准确来说，这些使者就是过去吹牛的，比如有自信、态度非常强硬的西汉使者，他们到了那里经常说自己的国家多么富强。
你要是说他们自夸也就算了，他们还经常劝匈奴识相点儿，最好赶紧撤兵走人。
所以那时候西汉使者不是被匈奴扣下，就是被残忍杀害，反正完好无损回去的很少。
即便是被扣留，那些使者们依旧态度强硬，甚至用强大的汉军来威胁匈奴，但人家根本不吃那一套，该杀还是杀。
西汉使者是妥妥的高危职业啊！
不过双方也不一直是这样，当时匈奴新的单于上位。这个单于也不知道脑子怎么想的，他对西汉说：“贵国天子就是我的长辈！”而且他还放回了之前囚禁的西汉使者。
汉武帝得知后非常高兴：“这个小伙子有眼力劲儿啊！”
于是他准备招募一支使团，由他们给这位单于送点好东西。
这次使团的中郎将是苏武，副中郎将是张胜，还有一个使臣叫常惠，这个常惠就是今天的主人公。
本来进展非常顺利，单于也是非常开心地收了汉武帝的礼物，但问题就出在了副中郎将张胜身上。
当时单于带着一群士兵外出打猎去了，只剩下了一群老弱病残在家，这时候张胜意识到机会来了。
张胜暗中联络那些反对新单于的人，他们想趁其老巢空虚发动兵变，然后再让汉武帝派大军前来接应，这样便能重创匈奴。
这个想法的确还算不错，但是非常不幸，这个计划被别人给泄露了。还没等他们起兵作乱，新单于就带着士兵杀回来了，打了张胜他们一个措手不及。
偷鸡不成蚀把米，由此张胜连累了整个使团。在众人的劝说下，单于没有杀掉这些使者，而是囚禁了起来。
匈奴这边非常看重苏武，所以他们一直派使者劝说他归降匈奴。被多次拒绝后，匈奴就把苏武一人流放到了北海，也就是今天的贝加尔湖。
就这匈奴还不甘心，后来李陵还曾亲自带人来劝说苏武归降。
不论环境多么艰苦，苏武始终没有选择同流合污，这一待就是19年。
常惠也是一直被囚禁了19年，在此期间他逐渐学会了匈奴的语言，并且了解了当地人民的生活方式等，这为他以后的辉煌经历打下了良好基础。
汉昭帝继位后，他派出使者要求匈奴把苏武等人放回来，匈奴却说苏武已经死了。
常惠得知后提醒西汉使者：“你们可以提出去北海看看。”
之后使者们一提北海，匈奴就知道自己露馅了。最后使者成功将苏武、常惠等人救了回去。
回去后不出意外，常惠他们都得到了赏赐，由此汉昭帝得知常惠是“学有所成”之人。
乌孙国是西域一个比较大的国家，不论大小，西域之前可以说是匈奴的资源库。不管他们缺了什么，都会向西域诸国索要。
所以那时候西域好多国家对匈奴不满，但是又因为惧怕他的实力，所以只能忍气吞声。
当时乌孙就对匈奴非常不满，然后西汉就对他们抛出了橄榄枝，简单来说就是送了点儿钱，乌孙见状立刻“投怀送抱”，成了西汉一个附属国。
为表达自己的诚意，乌孙国王还主动请求向西汉和亲，解忧公主就是一位和亲人员。
当时匈奴也和乌孙有联姻，不过解忧公主凭借自己的努力，成功扳倒了匈奴公主，匈奴单于由此非常生气，于是他们出动大军开始讨伐乌孙。
乌孙自知抵挡不住，于是解忧公主赶紧向西汉发出求救信息。
汉宣帝见状直接派出了五路大军，分别由五位将军率领，总共15万兵力，他们直接北上痛击匈奴。
然后汉宣帝派常惠到乌孙，由他来指挥乌孙部队配合另一边五路大军的进攻。
由于在匈奴那边生活了19年，所以常惠能够很好地和乌孙国王沟通，然后他就带着5万乌孙大军出发了。
本来匈奴他们是趾高气昂，但一听说大汉王朝派了五路大军过来，就连单于都害怕了，于是他们赶紧收拾东西提前跑了。
所以等西汉大军打过来时，匈奴早已人去城空。
匈奴单于本以为这样会成功逃过一劫，岂料他们遇到了常惠率领的乌孙大军。
匈奴单于见状胸有成竹地说道：“打不过西汉骑兵，难道我们还打不过你们吗？”结果还真没打过。
在常惠率领的乌孙军突袭下，匈奴大败。此战乌孙俘虏了三万多匈奴人，有将领、单于妻子、士兵等。
除此之外，还有牛、驴、马等加起来一共是将近6万匹，同时还有60多万只羊。羊繁衍比较快匈奴也爱吃，所以数量非常多。
此次对战结束，乌孙他们可以说是赚得盆满钵满。不过比较尴尬的是，这些战利品没有西汉王朝的份。
当然这不是主要的，最让常惠感到惊慌的是，有乌孙人偷了他的绶带和官印！这些可都关乎着他的命啊！
这些都是出发前汉宣帝授予常惠的，乌孙见到这些就等于见到了汉宣帝。
现在这么重要的东西被人偷了，常惠觉得自己回去后肯定会被处死。虽然知道非常危险，但他还是义无反顾地回去汇报战果了。
不过汉宣帝并没有责怪他，还给了他大量赏赐，让他重回乌孙。
汉宣帝非常聪明，他知道常惠拥有卓越的外交能力，如果杀了着实没有好处，还不如留着让他继续解决西域问题呢。
领完赏赐后常惠建议道：“我们应该顺手收拾一下龟兹这个国家，他们连我们大汉的校尉都敢杀，实在是太无法无天了。”
当然了，龟兹不只是杀过西汉的校尉，当时派出去的好多使者都被他们给杀了。由此不难看出，使者这个职业在当时真的很危险，不过高回报也肯定是有的。
龟兹觉得自己离西汉这么远，他们应该不会派兵来打自己。
西汉那时候的确没有派兵打过他们，因为出兵的话就成远征了，换句话说就是太烧钱了。
那这次汉宣帝会派兵吗？当然会，只不过不是太多。
当时常惠回到乌孙国后，他带领几百西汉士兵，征集了数万“万国军”。
“万国军”简单来说就是由其他国家士兵组成的。当时只要是已经归顺西汉的，基本上都多多少少出了一点兵，总共将近6万人。
龟兹国知道后惶恐万分，于是国王赶紧开始狡辩。
他说当时上一代国王没想着杀西汉校尉，是一个叫姑翼的人一直教唆他处死校尉，所以国王就把校尉给杀了。
为表达自己的诚意，国王亲自让人砍下了姑翼的首级，然后献给常惠，最后龟兹顺利归附西汉。
此事过后，西域诸国对西汉越来越敬畏，基本上没有哪个国家敢造次了。碰到西汉使者，他们巴结人家还来不及呢！
从此西域诸国慢慢成了西汉的“养料”，他们每年拿出了不少好东西来讨好西汉，慢慢地，西域和西汉逐渐融为了一体。
后来常惠就在西汉开始了自己的经营之路，西域诸国只是害怕西汉的军事力量而已，常惠要做的，就是让他们从内心敬畏西汉。
之后常惠平定了乌孙内乱，还设了兵团来看管他们，顺带还能提防一下东北方向的匈奴。
匈奴那时候老实了不少，他们还主动提出了休战。就这样，西汉和匈奴之间的常年战争暂时告一段落。
匈奴元气大伤，起码得休养几年才有可能卷土重来。
后来在常惠的建议下，西汉还在西域设立了西域都护府，这标志着西域正式成为了我们华夏永远不可分割的一部分，后来此地还有了一个新的名字叫新疆。
如此重要的地方，前有常公，后有左公，他们都是值得我们铭记的民族英雄！
