许多潜伏在海洋深处的鱼就像恐怖电影中的外星恶棍，长着巨大的牙齿，在黑暗中闪闪发光，眼球凸起。但为什么这些鱼有如此超凡脱俗的特征？

深海鱼类奇怪的外表在很大程度上反映了它们所处的极端环境。大部分深海从海面下656英尺（200米）开始，几乎没有光线，高压系统，食物供应量低，而且比海洋其他部分冷得多，平均温度略高于39华氏度（4摄氏度）的冰点。

黑色背景下有许多锋利牙齿的银鱼

鱼类生物学家玛丽·麦卡锡说：“深海是一个非常艰苦的谋生之地，所以很多动物真的不得不适应一些生态位适应才能在这种环境中生存。”。

由于没有太多机会找到食物，深海鱼类已经发展出了帮助它们捕捉猎物的特征，其中最可怕的是一副巨大的下颚。例如，斯隆的蝰蛇的獠牙太大了，以至于闭上嘴都会刺穿大脑。这些锋利的牙齿也是透明的，这意味着它们可以向猎物隐藏武器，直到为时已晚。其他深海鱼类，如鹈鹕鳗，它们的嘴在伸展时会占据身体的大部分，这样它们就可以捕捉并吞下在这些深海食物沙漠中发现的大型鱼类。

深海中的琵琶鱼

一些深海食肉动物有一种秘密武器，使它们成为猎物的磁铁：生物发光——或者说能够产生自己的光。以2003年电脑动画电影《海底总动员》中出现的雌性黑色海魔鱼（或称深海琵琶鱼）为例。这些噩梦般的生物利用附在头上的鱼竿末端的暗光引诱猎物，类似于鱼杆末端的诱饵。这种光线可以吸引猎物，部分原因是海洋生物可能认为自己即将吞噬一种发光的小生物（而实际上它们即将成为猎物）。

根据2017年的一项研究，引诱猎物并不是生物发光的唯一优势，超过75%的深海鱼类都能看到生物发光。一些深海鱼类，如巨型孵化鱼，能够变暗和变亮以匹配周围的光线，利用生物发光作为隐藏潜在敌人的机制。

海洋生物学家Edith Widder认为，深海鱼类利用这种能力“帮助它们寻找食物、吸引配偶和抵御捕食者”。

在大多数情况下，这种光秀是鱼体内化学反应的结果，在这种化学反应中，一种名为荧光素的发光化合物与萤光素酶结合，产生一个光子。

海底的一堆岩石附近，一条毛茸茸的灰色鱼。

深海的另一个常见特征是不湿。斑点鱼位于澳大利亚和塔斯马尼亚州以外的水域，生活在1970年至3940英尺（600米至1200米）的深处，那里的压力可能是地表压力的100倍以上。为了在这种巨大的压力下生存，河豚适应了异常松弛的身体，没有强壮的骨骼。这就是为什么当斑点鱼浮出水面时，它会放气，变成一个凝胶状的生物，脸永远皱着眉头——这一外表使它在2013年获得了“世界上最丑的动物”的称号。

海洋覆盖了地球70%以上的面积，使深海成为地球上最大的栖息地之一。因此，与其问为什么深海生物看起来如此奇怪，也许我们陆地居民应该问一个不同的问题：人类是长相奇怪的生物吗？