刚打赢了第二次鸦片战争的英国人见到日本大名不下跪不让路怎么办？

日本武士直接拔刀就砍，教英国人做人，当场砍死一人。砍伤两人，只有同行的一名英国女性幸免于难，史称“生麦事件”。

此事导致“萨英战争”爆发，结果复仇心切的英国人却一脚踢到了钢板上，最后竟然出现了两败俱伤的双方互相惺惺相惜的历史戏剧场面。

生麦事件发生于1862年9月，在此之前英国几乎打遍天下无敌手，从1853年到1860年英国一年也没闲着，先后参加了克里米亚战争和第二次鸦片战争，连续打败沙俄和满清两大帝国。不仅逼得沙皇服毒自尽，还一把火烧了清朝的圆明园。

生麦事件发生后，英国决定先礼后兵，于就就给当时的日本中央朝廷德川幕府下了道通牒，要求日本必须赔款并严惩凶手。

没想到德川幕府赔了部分款项后就开始和英国扯皮，说事发所在地在萨摩藩，萨摩藩的大名也就是当地诸侯，虽然名义上是自己的臣子，但却是一个刺头。

早在250年前德川家和丰臣家争夺日本天下的时候，萨摩藩就站在了丰臣家一边。这么多年过去了这个地方诸侯都没有真正臣服过自己。所以他们德川幕府管不了这个事，更抓不到英国想要的凶手。

英国人气炸了，决定亲自动手，1863年8月英国派遣7艘军舰，气势汹汹地杀往日本西南部的萨摩藩鹿儿岛湾，兵临城下索要赔偿金和凶手，萨摩藩表示拒绝，萨英战争随之爆发。

英国军队刚打败了沙俄和清朝，自然不把对方一个小小的日本诸侯国放在眼里，于是轻敌冒进，在没有搞清楚对方火力配置和军力部署的情况下，就把舰队开到了海岸线附近，误打误撞行驶到了萨摩藩日常练习打靶的海上靶场位置。

更要命的是此时狂风大作，暴风雨来袭，海浪使英国军舰晃动得厉害，船上的重炮无法瞄准岸上的目标。

结果大战刚一开打，英军旗舰的舰长室就被日军炮弹一发命中，舰队指挥官当场被击毙，英军胡乱向岸上炮击了几轮后，惨败而归。

第二天英军卷土重来，继续向岸上炮击，但也没讨到多少便宜。第三天英军舰队炮击樱岛，打到弹药耗尽后，只好全军撤退。

战后统计伤亡发现英军三艘军舰被重创，伤亡近70人。萨摩藩的炮台以及兵工厂几乎全被摧毁，但伤亡人数不到20人，双方伤亡比接近3:1。

这次海战萨摩藩之所以能打败英国舰队纯属运气好。如果下次英国舰队在海况良好的天气下进犯，并且不靠近日本海岸线，发挥出他们大炮射程远的优势，那么萨摩藩只有挨打的份，必败无疑。

头冒冷汗的萨摩藩于是见好就收，主动提出来要与英国和解，不仅认错答应了英国的赔款要求，还提议要往英国派遣留学生学习对方的先进科技文化。

英国通过此战也发现，萨摩藩是块难啃的硬骨头，不好打，不像满清那样一捏就软。于是强盗之间惺惺相惜，既然萨摩藩给足了面子，英国于是就坡下驴，为了获取更大利益，从此与萨摩藩建立了友好合作的关系。

萨摩藩以前是日本坚定的“尊王攘夷”派，此战之后见识到了西方武器的厉害，再也不提“攘夷”了，反而提倡开国，掀起了向西方学习的高潮。

派遣大量使团和留学生前往英国考察或留学。这些人学成归国后，成了推动明治维新的骨干力量。比如曾经在日俄战争中歼灭了沙俄两支舰队的日本海军元帅东乡平八郎，当年就参加了萨英战争，并去英国留过学。

萨英战争后不久，萨摩藩就成了日本倒幕运动的核心力量之一，在英国的支持下，萨摩藩推翻了德川幕府的统治，让日本天皇掌握了实权，为1868年明治维新的展开铺平了道路。日本由此走上了现代化道路。