大航海时代，人类踏上了征服海洋的旅途。而到了近现代，随着大吨位、高科技水面舰艇的诞生，凶猛的大洋在人类眼中仿佛已不再那么可怕。

但人与天斗，岂有不输的道理？即便是最先进的船舶，也无法杜绝远洋航行中存在的巨大风险。强悍如核动力航母，面对超强台风，只能远远绕着走。就连素以“海洋猎手”之称的战略核潜艇，虽然躲过了海面的狂风巨浪，也惧怕一种大自然孕育的深海魔鬼——海中断崖。

海中断崖，是海洋温度变化，导致上下层水体密度差，进而形成一种浮力急剧变化的现象。海中断崖之于潜艇，就好比大洋黑洞，海底鬼门关，一旦遭遇，可谓十死无生。

在现代航海史上，有不少军事强国的潜艇都折损于海中断崖之手。最早发明潜艇的美国人，就是“第一个吃螃蟹的人”。

20世纪50年代冷战时期，为了制衡苏联的战略核潜艇，美国海军开始研发一款全新型攻击型核潜艇。1960年7月，被定名为“长尾鲨”级的核潜艇首舰“长尾鲨号”下水。作为一款被寄予厚望的海底重器，“长尾鲨号”的命运却十分悲惨。

1963年4月10日，在服役后的第二年，“长尾鲨号”在美国东海岸，西大西洋海域进行深潜试航。9点17分，“长尾鲨号”和海面联系突然中断。搜寻工作一直持续了3个月之久，直到6月27日，无人潜航器“曲特号”第三次深潜至2560米的海底时，才发现了“长尾鲨号”的艇体碎片。

关于“长尾鲨号”事故原因的推断，起初人们归咎于设计和制造方面的缺陷，但有大量观点认为，在海底失联最大的可能性，就是对航区水文气象不够了解，从而遭遇传说中的海中断崖所致。海中水体密度的急剧变化，导致艇体外壳遭受到极不均匀的浮力挤压，艇壳破裂，最终使129名官兵葬身海底，连呼救都来不及。

苏联作为潜艇工业的先行者，也遭受过类似的惨烈事故。1968年3月，苏联K-129型战略核潜艇失联于太平洋深处。起初苏联军方一度将怀疑对象锁定为美国海军。但由于证据不足，双方一直为此争论不休。直到冷战结束，美俄关系有所缓和，双方就事故现场进行大范围摸查后得出结论，K-129潜艇很可能是发生了海底爆炸，或者遭遇了海中断崖。

在我国海军航行史上，同样有过与海中断崖对决的经历，但与美苏的悲惨命运不同，我军硬生生将一次魔鬼经历逆转为一次传奇故事。

在2014年的一次海上战备拉动演练中，我海军372号核潜艇潜藏至某海域深处时，官兵们突然间听到艇壳被挤压发出的“咣咣”声。迅速对故障进行一一排查后，指挥员王红理断定：这是遇到了水中断崖！

他临危不乱，抢险指令如疾风骤雨般发出，官兵们在短短3分钟内便完成了向所有水柜供气、关闭上百个阀门的操作，最终和死神擦肩而过，闯出鬼门关!中国军人凭借冷静、果断的作风和顽强的意志，硬生生创造了一项世界航海史上的奇迹！