新加坡是一个多民族多种族的国家，自立国后新加坡就规定：马来语、英语、华语（现代标准汉语）、泰米尔语同为官方语言。

新加坡的四种官方语言

其中马来语是新加坡的国语，即便使用马来语的人口不多，只有大约13%的新加坡公民使用马来语，但由于曾是马来西亚联邦的一份子，独立后的新加坡依然将马来语作为国语。

时至今日，新加坡国歌、新加坡荣誉制度和军事口令都是使用马来语。

新加坡军队操练口号都是使用马来语

除了马来语以外，英语、华语和泰米尔语在法律地位上是相同的，但是英语的影响力更大，目前英语是新加坡的通用语和第一官方语言，新加坡的法律以及大学教育都是使用英语，义务教育阶段的第一语言也是英语。

义务教育阶段，英语是第一语言

其实作为一个华人为主国家，华语曾经是新加坡社会最流行的语言，只不过在上世纪70年代以前，新加坡的华人主要是讲自己的家乡语音，例如广东话、福建话、客家话等等，不同方言之间交流非常困难。

为了消除不同族群之间的隔阂，团结华人同胞，所以自打新加坡自治开始，李光耀就开始推行现代标准汉语，新加坡称之为华语。

在李光耀的推动下，方言在新加坡社会迅速萎缩，华语逐渐成为华人群体的主要语言。

李光耀一直致力于华人内部团结

但是推行华语的措施只是在华族内部，在整个国家范围内，李光耀则试图将新加坡变成一个英语国家。

在李光耀眼里，弹丸之地的新加坡若想实现腾飞，西方的法律、科技和政治制度是必不可少的，而英语则是助力新加坡融入西方世界的关键所在。

为此李光耀将英语定位新加坡第一官方语言，在政府机关以及公共场合优先使用英语，并在学校施行英语教育，大学则完全使用英语授课。

经过半个多世纪的推广，目前以英语为母语的新加坡人已经超过了30%，接近六成有孩子的家庭使用英语交流，英语在新加坡的地位越来越强势。

与之相对应的是，新加坡华人的话语水平正在不断倒退，尤其是青少年的华语能力已经大幅低于旁边的马来西亚华人。

不过即便如此，大部分新加坡华人还是懂汉语的，使用汉语基本上能做到无障碍交流。