三月份在波兰看到的爱国者导弹发射器。

美国将向乌克兰派遣爱国者地对空导弹系统，以加强其防空能力，此举是自去年冬天俄罗斯“入侵”乌克兰以来美国人迄今为止为支持乌克兰而提供的最先进的防御系统之一。

此次转让是在漫长而寒冷的冬季到来之际俄罗斯对乌克兰关键基础设施发动长达数月的攻击期间美国宣布的向该国提供的18.5亿美元新军事援助计划的一部分。

“在过去的三百天里，克里姆林宫试图将乌克兰从地图上抹去，但失败了。现在，俄罗斯正试图通过冻结和饿死乌克兰平民并迫使人们离开家园来将冬天武器化，”美国国务卿安东尼·布林肯在宣布援助计划的声明中说。

他说：“作为回应，拜登总统今天将宣布，美国正在提供关键的新的和额外的军事能力，以帮助乌克兰抵御俄罗斯正在进行的野蛮和无端袭击。”

这一消息是在乌克兰总统沃洛德米尔·泽连斯基在华盛顿特区（自战争开始以来首次离开乌克兰）的那一天宣布的，泽连斯基恳求增加防空能力，因为俄罗斯的空袭一再扰乱他的国家的电力和供水。

“当你试图剥夺整个国家的电网、水和其他一切时，这成为一个真正的人道主义问题，”22年的陆军退伍军人杰弗里·埃德蒙兹说，他现在在新美国安全中心担任俄罗斯分析师。“我认为他们相信这是帮助乌克兰人在战斗中维持自己的必要步骤。”

什么是爱国者导弹系统？

爱国者阵列被美国陆军和大约十几个美国盟友在世界各地使用。它最初被设计为防空系统，较新的变体主要用于与弹道导弹交战。

官员说，美国将向乌克兰发送一个爱国者系统。

该系统有三个主要组件：一组发射器、一个控制中心和一个复杂的雷达。

根据使用的导弹和目标，爱国者导弹的打击范围约为 20 到 100 英里——太小了，无法覆盖整个乌克兰，乌克兰东西长约 800 英里，南北长 500 多英里。

“这将很好地保护像基辅这样的单一城市免受一些威胁。但它并没有给乌克兰带来泡沫，”退役海军陆战队上校兼战略与国际研究中心高级顾问马克•坎西安说。

坎西安估计，发射系统和随附导弹的总价值可能约为十亿美元。

乌克兰士兵将需要数周甚至数月的训练

在冲突初期，美国官员拒绝向乌克兰派遣爱国者系统的想法。

也许最大的障碍是人力问题。通常分配大约90个位置来操作一个导弹发射器。所需的培训是巨大的;根据陆军招募材料，课程长度从发射站操作员的13周到维护角色的53周不等。

预计乌克兰军队将由美国人在德国进行训练。(每个月已有数百名乌克兰士兵前往德国进行其他武器训练。五角大楼官员最近宣布，他们将在明年初增加这一数字。)

即使在压缩的时间表上，培训要求也意味着爱国者系统不太可能在冬末或早春之前运行，也许是在二月或三月。

坎西安说，尽快启动和运行系统的努力可能会适得其反：仓促培训造成的无效操作可能会阻碍系统的有效性;在最坏的情况下，乌克兰人可能无法阻止俄罗斯人摧毁它。他说，这反过来可能会损害未来向乌克兰提供援助的政治意愿。

“如果乌克兰人有一两年的时间来吸收这个系统，那不会有任何问题。问题是他们没有一两年的时间。他们想在几周内做到这一点，”坎西安说。

爱国者系统在冲突中可以发挥什么作用？

在近10个月的冲突中，乌克兰成功地阻止了俄罗斯在其领空取得空中优势 - 否定了俄罗斯的关键火力和情报能力。

在俄罗斯近乎持续的猛烈攻击下，乌克兰设法击落了大部分来袭导弹和无人机。但分析人士表示，乌克兰在这一点上所依赖的防御系统的库存正在减少。

苏联时代的S-300导弹系统一直是乌克兰的关键，但其导弹很难获得。美国定期提供防空援助，包括1，600多枚毒刺防空导弹和八个称为NASAMS的陆基防空导弹防御系统。美国还提供了数十种名为HIMARS的移动火箭发射器，以及一系列其他军用车辆和武器，包括标枪反坦克导弹，直升机，榴弹炮和无人机。但这些供应也正在减少。

最近俄罗斯的空袭和对乌克兰关键基础设施的持续袭击给美国及其盟国带来了压力，要求他们采取更多行动。

泽连斯基在周三访问华盛顿之前的最近几周重新打了这些电话，包括本月早些时候给拜登的电话。上周，乌克兰领导人向七国集团施压，要求提供更多援助;在随后的一份声明中，该组织宣布将“立即专注于为乌克兰提供防空系统和防空能力”。

除了爱国者导弹外，周三宣布的新援助计划还包括额外的HIMARS弹药，迫击炮，炮弹以及数以万计的GRAD(冰雹)火箭和坦克弹药。

史汀生中心的国防分析师凯利·格雷科称，这一宣布“表明美国官员对乌克兰的防空能力存在真正深切的担忧”。

对战争新阶段的回应

爱国者系统是美国今年向乌克兰提供的最昂贵的单一援助转移之一。

每枚400万美元，伴随爱国者的PAC-3导弹比毒刺或HIMARS发射的导弹贵得多。分析人士说，它们的成本足够高，以至于乌克兰人必须明智地使用它们。“你不能让这些东西飞起来，”坎西安说。

在10月之前，乌克兰的防空系统一直专注于保护东部和南部的前线部队，以及基辅的主要政府大楼和军事场所以及少数地区枢纽。

现在，乌克兰正试图捍卫覆盖该国各个地区的电网。换句话说，有更多的地点需要保护，“新美国安全中心”的俄罗斯分析师埃德蒙兹说。

他说：“如果你有一个伊朗沙赫德无人机系统飞往乌克兰的关键基础设施，那么花一枚爱国者导弹将其击落的成本很可能是值得的。”

“鉴于俄罗斯正在对乌克兰的关键基础设施进行猛攻，此举对我来说是有意义的。”

史汀生中心的格雷科警告说，俄罗斯有可能正在玩消耗游戏 - 使用廉价的伊朗无人机让乌克兰在出动空军之前消耗其昂贵的导弹。

格雷科说：“这是一个可怕的选择，一方面是保护平民免受这些野蛮袭击的自然冲动，另一方面是试图确保你有长期的军事手段来继续抵抗俄罗斯的战争努力。”

随着战争接近一年大关，向乌克兰供应的武器类型也在稳步升级。退役空军中将戴夫·德普图拉欢迎增加爱国者系统，但表示需要更多。德普图拉说：“战争不仅仅是通过良好的防御而赢得的，” 他补充说，现在是美国向乌克兰提供战斗机、先进精确弹药和远程地对地导弹的时候了。

德普图拉说：“现在向乌克兰提供更强大的武器以击败俄罗斯军队至关重要，而不仅仅是让他们陷入僵局。”​