自1868年日本明治维新开始以来，日本迅速实现了现代化，并在亚洲地区展现了强大的军事和经济实力。然而，与此形成鲜明反差的是，中国却在同一时期内经历了一系列的旧制度危机和丧失领土的失败。本文将就这两个国家在明治维新时期下的民众生活进行比较，以探究这种社会变迁对两国的深远影响。

首先，在那个时候，日本的工业化和改革运动明显快于中国，这反映在两国之间的生产力巨大差异上。由于中国的传统集腋成裘的自给自足经济模式不容易改变，而日本成功地通过模仿西方国家的技术和思想，建立了现代化的制度和经济体系。 这反映在两国的物质条件上。比如，日本的商贸业越来越繁荣，许多工人发现在工厂和工作岗位上获得了稳定的工作和收入。与此形成鲜明对比的是，中国的商业和制造业没有得到类似的开发和成长。品种单一的手工艺品和家庭制的农产品是主要收入来源，工人们处境很不尽人意。

此外，尽管在一些社会性别问题上，比如女性的社会地位，在这两个国家都展现了许多变化，但是日本在很多方面还是比中国更加封闭。在中国，由于社会结构和传统思想的限制，女性面对的高层次教育和公共领域表达意见的机会都比较少。 然而，在日本的这个时期，女性已经开始参与工作，并且一些新思想也在在很多科学领域被广泛运用，虽然大多数的女性还是被限于传统的内务和家庭角色，然而在外面充当职业女性的比例也有所提高。相比之下，在中国的社会妇女依然受限于受教育、进入职业领域、地位提升、社交和婚姻关系等方面有着相当严重的问题。

总的来说，明治维新所带来的日本繁荣和机会给了那个时代更多的民众发展和超越的机会，而中国则面对着制度、文化传统和领土等方面的极大挑战和危机。虽然这两个国家都遵循了各自的路径，然而在大多数情况下，日本所走的途径是更加现代和发达的，而中国则遵循了更多的传统。但是，我们必须强调的是，在二十世纪上半叶，中国也经历了类似于日本一样的社会变革，并逐渐走向了现代化，尽管这个过程正在走得缓慢。

最后，这两个国家的比较有助于我们更好地理解近代化过程和民众生活的变迁。尽管文化、经济和历史背景不同，两个国家明治维新时期的生活方式却有相似之处。二者的比较类比帮助我们更好地理解民众们对于新的职业机会和社会变革的反应，以及政治领导人选择的路径。