前言：皇太后，是皇帝为母亲上的尊号。这里的母亲，可以是嫡母，也可以是生母。如果嫡母、生母都活着，那大概率就会有两个皇太后，即所谓的两宫皇太后并尊。

大明开国太祖朱元璋一共有二十六个儿子，其中嫡子五人。在他老人家看来，嫡长子“守邦以嗣大统”，其余诸子“藩屏王室以安万姓”。两宫皇太后并尊什么鬼？还有皇帝会没有嫡子吗？

朱元璋与皇太子朱标剧照

然而历史的发展，并不以老朱的意志为转移。此后的大明王朝多次出现庶长子，甚至庶第三子继位的局面，而两宫皇太后并尊的情况也出现了四次。那么这些太后之间会和平共处呢，还是互相视为仇敌呢？今天我们就来聊一聊。

太祖朱元璋驾崩后，传位皇太孙朱允炆，即建文帝。但在三年靖难战争之后，太祖第四子燕王朱棣造反成功，成为了大明王朝第三位皇帝，即太宗。

太宗驾崩后，传位皇太子朱高炽，即仁宗。仁宗驾崩后，传位皇太子朱瞻基，即宣宗。宣宗驾崩后，传位皇太子朱祁镇，即英宗。宣德十年（公元1435年）二月初八日，英宗为圣母皇后孙氏上尊号曰皇太后。

孙太后剧照

正统十四年（公元1449年）八月十五日，发生了震惊朝野的“土木堡之变”，御驾亲征的英宗做了瓦剌人的俘虏。为了稳定朝局，孙太后先是命宣宗庶子郕王朱祁钰监国，紧接着在九月初六日将他立为新天子。当年十月，明军在北京城下击败瓦剌军队，新天子的声望达到顶点。

皇帝随即对礼部尚书胡濙提出一个要求，尊自己生母宣庙贤妃吴氏为皇太后。这事放在以前不可想象，但在北京保卫战之后，皇帝手上筹码大增，百官也只能捏着鼻子承认这个事实。

先是帝御奉天门，谓礼部尚书胡濙等曰： “朕嗣承大统，义当尊亲。其尊圣母皇太后为上圣皇太后，朕生母为皇太后。”—《明英宗实录卷一百八十六·废帝郕戾王附录第四》

吴太后剧照

就这样，大明王朝第一次出现了两宫并尊的局面。孙太后向来跋扈，但现在吴太后的儿子是皇帝，这位上圣皇太后只能搬出仁寿宫，迁往紫禁城最东面的清宁宫居住。

景泰八年（公元1457年）正月十六日晚，蛰居南宫的英宗，在上圣皇太后的帮助下发动政变，重新夺回了皇位。二月初一日，重掌大权的孙太后下诏废朱祁钰仍为郕王。在欢度生日之后，孙太后才在二月初五日废去吴太后的尊号，仍称她为“宣庙贤妃”。由此可见，朱祁钰在位期间，两宫皇太后之间的关系一定是水火不容。

天顺二年（公元1458年）正月二十日，英宗为孙太后上徽号“圣烈慈寿”，这也是明朝第一个有徽号的皇太后。

孙太后与明英宗剧照

天顺五年（公元1461年）十二月十六日，吴氏去世，享年六十五岁，葬于金山，谥曰“荣思”。南明弘光帝朱由崧即位后，改谥曰“孝翼温惠淑慎慈仁匡天锡圣皇太后”。

天顺六年（公元1462年）九月初四日，孙太后去世，享年六十二岁，葬于宣宗景陵，谥曰“孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后”。

英宗驾崩后，传位皇太子朱见深，即宪宗。大明开国近百年，第一次出现了庶长子即位的局面。不但如此，皇帝嫡母钱皇后、生母周贵妃双双健在，新天子该如何应对两宫并尊的局面呢？

周贵妃仗着儿子是皇帝，早早地就通过太监夏时向内阁放话，称钱皇后久病，没有资格做太后。但是此时的两位内阁大学士李贤和彭时，都不是泛泛之辈。几次硬顶之后，周贵妃无可奈何地败下阵来。

周太后剧照

天顺八年（公元1464年）三月初一日，宪宗尊嫡母钱氏为慈懿皇太后、生母周氏为皇太后。之所以钱氏有徽号“慈懿”，就是为了区别嫡庶。

予一人躬承两宫训育，至于有成。嗣统之初，敢忘图报？天欲兼隆于至养，固宜各极于尊称。是用率吁众心，参稽古谊。谨上册宝，尊母后皇后曰慈懿皇太后，尊母妃皇贵妃曰皇太后。至情大义，庶几两尽无违。—《明宪宗实录卷三》

成化四年（公元1468年）六月二十六日，钱太后去世，享年四十二岁，谥曰“孝庄献穆弘惠显仁恭天钦圣睿皇后”，葬于英宗裕陵。为了钱太后是否能够和英宗合葬，朝堂之上曾有过一次激烈冲突。但是一心想着独霸裕陵的周太后，最后还是被文官集团成功阻击。

钱太后剧照

成化二十三年（公元1487年）四月，宪宗为周太后上徽号“圣慈仁寿”。当年八月皇帝驾崩，皇太子朱祐樘继位后，为祖母上尊号为“圣慈仁寿太皇太后”。

弘治十七年（公元1504年）三月初一日，周太皇太后去世，享年七十五岁。先谥曰“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣睿皇后”，后去帝谥，改为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣太皇太后”。虽葬于英宗裕陵，神主却不得祔享太庙。世宗朱厚熜即位后，将曾祖母的谥号改为“孝肃贞顺康懿光烈辅天成圣皇后”，算是圆了她心心念念的皇后梦。

宪宗驾崩后，传位皇太子朱祐樘，即孝宗。孝宗驾崩后，传位皇太子朱厚照，即武宗。武宗驾崩后，因其无嗣，故而内阁首辅杨廷和援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的条文，让孝宗伦序最靠前的侄子：兴献王朱祐杬嫡长子朱厚熜，由湖广安陆（今湖北钟祥）赴京入继大统，即世宗。

张太后剧照

当时朝政大权外由杨廷和，内由孝宗皇后、武宗生母慈寿皇太后张氏主持，在她们看来，朱厚熜只有过继给孝宗，才能以武宗亲弟弟的身份继位。换句话说，新天子要称呼孝宗为皇考，改称已经去世的生父为“皇叔父兴献大王”，仍然健在的生母蒋氏为“皇叔母兴献王妃”。

蒋氏也不是省油的灯，一听说连儿子都没了，顿时勃然大怒，当即拒绝入宫。朱厚熜跟老娘一唱一和，也表示这皇帝我不当了，你们爱找谁找谁。一番讨价还价之后，嘉靖元年（公元1522年）正月，新天子为张氏加上尊号为“昭圣慈寿皇太后”，为蒋氏加上尊号为“兴国太后”。

嘉靖三年（公元1524年）三月，朱厚熜为张太后加上徽号“康惠”，称“昭圣康惠慈寿皇太后”。而在取得了“大礼议之争”的阶段性胜利之后，皇帝又在当年七月为蒋氏上尊号为“圣母章圣皇太后”。

蒋太后剧照

嘉靖七年（公元1528年）六月，朱厚熜将杨廷和彻底打倒，按了一个“制胁君父”的罪名，表明皇帝已经坐稳了龙椅。当年七月，朱厚熜为生母加上徽号“慈仁”，称“章圣慈仁皇太后”。嘉靖十五年（公元1536年）闰十二月，皇帝为两位太后再加上徽号，张太后称“昭圣恭安康惠慈寿皇太后”，蒋太后称“章圣慈仁康静贞寿皇太后”。双方徽号字数相等，显然是皇帝在打张太后的脸。

由于两宫皇太后不和，皇帝对张氏极不礼遇。张太后的弟弟建昌侯张延龄，被打入刑部大牢准备处斩之时，她不惜脱簪待罪，皇帝却依然无动于衷，让这位骄横跋扈了数十年的“妖后”颜面无存。

亡何，奸人刘东山者告变，并逮鹤龄下诏狱。太后至衣敝襦席藁为请，亦不听。久之，鹤龄瘐死。及太后崩，帝竟杀延龄，事详《外戚传》。—《明史卷一百十四·列传第二》

钟祥明显陵

嘉靖二十年（公元1541年）八月初八日，张太后去世，享年七十二岁，谥曰“孝康靖肃庄慈哲懿翊天赞圣敬皇后”，葬于孝宗泰陵。

世宗驾崩后，传位裕王朱载坖，即穆宗。穆宗驾崩后，传位皇太子朱翊钧，即神宗。

裕王正妃李氏，嘉靖三十二年（公元1553年）二月册为裕王妃，嘉靖三十七年（公元1558年）四月去世。当年九月，监生陈景行女之女陈氏被选为裕王继妃。而神宗的生母李氏，原先不过是陈王妃的宫人。

穆宗即位后，册立陈氏为皇后，册封李氏为贵妃。神宗即位后，又是两宫并尊的局面。按照宪宗朝的规矩，只有嫡母加徽号。但隆庆六年（公元1572年）七月，新天子为嫡母和生母同时上徽号，居然也没有文官出来反对。

兹谨稽祖宗旧典，博采廷臣公议。恭上圣母皇后尊号曰仁圣皇太后，圣母皇贵妃尊号曰慈圣皇太后。庶两尽于尊亲，用并成乎孝养。—《明神宗实录卷三》

陈太后剧照

但是和剑拔弩张的景泰朝孙太后与吴太后，成化朝钱太后与周太后，以及嘉靖朝张太后与蒋太后相比，万历朝陈太后与李太后之间，称得上是亲密无间，毫无矛盾。

陈太后曾因劝谏穆宗不要流连于美色，被勒令迁居别宫。当时神宗还是皇太子，每天朝见父皇、母妃之后，都会去偏宫向陈皇后问安。等到即位之后，更是对两宫皇太后都极为孝顺，连《明史》都对此多有夸赞。

初，神宗在东宫，每晨谒奉先殿、朝帝及生母毕，必之后所问安，后闻履声辄喜。既嗣位，孝事两宫无间。—《明史卷一百十四·列传第二》

万历六年（公元1578年）三月，神宗为陈太后加上尊号为“仁圣懿安皇太后”，李太后尊号则为“慈圣宣文皇太后”。

李太后剧照

万历十年（公元1582年）八月，皇长子朱常洛出生，神宗为两宫皇太后再上徽号，陈太后为“仁圣懿安康静皇太后”，李太后为“慈圣宣文明肃皇太后”。此时的神宗略有些飘，竟然提出要为李太后多加两个字的徽号，幸亏被大学士张四维等人劝阻。

四维等疏言： “皇上孝奉慈闱，以天下养。百顺承欢，极隆无二。此天亲固然，人莫得而议也。至于两宫典礼，则有祖宗之家法，古今之通制，岂可违越？况尊称大典，关系尤重。将告之郊庙，颁示四方。皇上睿智明达，伦制兼尽，岂可以非礼奉亲，自陷于过举？以干万世之公议耶？臣等谨遵圣谕，改拟二号进览。所有字数，未敢增加。”—《明神宗实录卷一百二十七》

万历二十四年（公元1596年）七月十三日，陈太后去世，谥曰“孝安贞懿恭纯温惠佐天弘圣皇后”。由于并非原配，故而虽然葬于穆宗昭陵，却只能别祀于奉先殿别室，不能祔享太庙。

明神宗剧照

万历四十二年（1614年）二月初九日，李太后去世，享年六十八岁，谥曰“孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇后”，葬于穆宗昭陵。

结语：虽然有礼法的约束，但人非草木孰能无情，所以两宫并尊之时，貌似嫡母皇太后身份更高，但享有实权的一定是那位生母皇太后。比如郕王朱祁钰即位的合法性来自于孙太后，但她还是拿吴太后没办法。

又比如英宗在遗诏中强调了“皇后他日寿终宜合葬”，周太后还是敢于提出将钱太后葬于他所。再比如张太后是孝宗皇后、武宗生母，但是面对蒋太后和世宗母子依然节节败退。甚至被认为关系最和谐的陈太后和李太后，神宗心底里也有让生母压倒嫡母一头的想法。

所以礼法是礼法，人情是人情，在古代，有儿子和没儿子的区别，真的太大了。