美国，又被打脸了。

本周，美国国防部长赫格塞斯访问巴拿马。期间，他提出美国在巴拿马驻军的可能性，美其名曰帮助巴拿马保卫运河的安全，结果被巴拿马公共安全部长阿布雷戈当面拒绝。

赫格塞斯表示，如果巴拿马需要美国并“发出邀请”，美国将恢复在巴拿马的军事基地，并在这里部署美军，以“确保”运河的安全。

上世纪初，由于哥伦比亚不让美国在巴拿马地峡修建运河，美国阴谋策动巴拿马从哥伦比亚独立，并在巴拿马独立后顺理成章地拿下了运河开凿权。

第一次世界大战爆发后不久，巴拿马运河正式通航，美军进驻运河区并禁止巴拿马人进入，将这里变成名副其实的“国中国”，运河的收益几乎被美国垄断，巴拿马只能拿到一点可怜的零头。

此后，巴拿马人经过了数十年的英勇抗争，终于在卡特政府期间与美国达成新协议，在千禧年到来的前一天正式收回运河的所有权，驻扎在这里的美军也随之撤出。

特朗普重返白宫后，多次对巴拿马施压，要求其“归还”运河，还抱怨巴拿马对美国船只收取高额通航费。在遭到巴拿马方面的拒绝后，特朗普甚至发出了不排除武力夺取运河的威胁，隔三岔五地就要把这事拿出来说一说。

此前，美国国务卿鲁比奥已经访问过巴拿马，不出意外地遭到了当地民众的强烈抗议。这次特朗普又派出赫格塞斯，无疑是对巴拿马的进一步试探。

只可惜，特朗普的如意算盘再一次落空了。赫格塞斯发表驻军言论后几分钟，阿布雷戈直视着他的眼睛拒绝了这一提议，表示巴拿马总统已经明确表示，不会接受外国驻军。

长期以来，美国一直参与在巴拿马举行的军演，两国的军事合作也算密切。但巴拿马并非美国的传统西方盟友，驻军这种事还是有点太敏感了。

更何况，特朗普对运河的野心世人皆知，真要让美军进驻巴拿马，难保不会重演悲剧。1989年，美军悍然入侵巴拿马，推翻了时任诺列加政府，并扶持代理人上台，极大地侵害了巴拿马主权。

赫格塞斯还说，美国希望美军军舰可以免费通过运河。巴拿马运河事务部长伊卡萨的回应十分谨慎，表示免费是不可能的，但可以找一个折中的办法，让军舰通过运河时通过补偿制度降低成本。

可以看出，赫格塞斯这次访问并没有外界想象中的咄咄逼人，他的很多提议都是用一种试探的语气说出来的，而且在被拒绝后也没有立刻翻脸，恼羞成怒。

据知情人士透露，赫格塞斯在这期间还给特朗普开免提打电话，后者似乎很满意这样的谈判结果。

在这一背景下，当赫格塞斯启程离开时，负责接待的巴拿马官员都松了一口气，这意味着此前因特朗普领土野心而恶化的两国关系有所缓和。

当然，这并不代表美国放弃了夺取巴拿马运河的企图。访巴期间，赫格塞斯再次炒作所谓的“中国威胁”，声称美国并不想对华开战，但对于中国对巴拿马和拉丁美洲的“恶意影响”，也不会坐视不理，将作出反击。

他还说，中企在巴拿马运河的基础设施，无异于在该地区的“军事存在”。但此前中方和巴方已经多次强调，运营港口并不等于拥有运河管理权。

巴拿马民众也对美方的说法感到不解，毕竟他们从没见过中国军舰通过运河，反倒是美军军舰经常来回穿梭，赫格塞斯完全是贼喊捉贼。

事实上，在赫格塞斯访问期间，约200名巴拿马人自发组织了抗议活动，要求特朗普“把手从巴拿马拿开”。

赫格塞斯离开后的第二天，巴拿马总统穆利诺重申了对运河的主权，同时呼吁拉丁美洲团结起来，共同抵制某些国家的“单边主义霸权”，就差点美国的名了。

穆利诺表示，巴拿马与美国签订的谅解备忘录中，删去了关于外国驻军的条款，巴拿马运河的主权绝对不容侵犯。

其实，美国不应该担忧中国与巴拿马的合作，反而应该感谢中国帮助这些国家搞基建，因为一个繁荣的拉美更有利于美国边境的稳定。