6月12日凌晨，世预赛亚洲区36强赛小组赛结束争夺，科威特1比0击败阿富汗，力压印度，搭上18强赛的末班车。按照规则，世预赛亚洲区18强赛将分成3个小组，每个小组前两名直接晋级世界杯，第三名和第四名还有附加赛机会。从最新的世界排名看，中国男足大概率以第五档的身份参加抽签，无论遇到哪个对手，出线难度都很大，在这种情况下，国足还是要先做好自己，力争奇迹。

在11日的世预赛亚洲区36强赛小组赛里，中国男足客场0比1不敌韩国，同组的泰国3比1击败新加坡，积分榜上中国男足和泰国都是8分，而且进球数和净胜球都一致，比较两队胜负关系，中国男足1胜1平占优，惊险晋级18强赛。虽然过程很曲折，甚至有些滑稽，但中国男足延续冲击世界杯的梦想，这一点最为重要。

按照伊万科维奇团队和中国足协签订的合同，国足晋级18强赛后，他会继续带队冲击世界杯。36强赛阶段，伊万科维奇指挥4场比赛，成绩是1胜2平1负，整体成绩并不理想。不过，伊万科维奇对于国足阵容的调整还是初见成效，尤其是更多新人获得出场机会，这对国足的更新换代是个好事。

最近两场世预赛，伊万科维奇大胆启用王振澳、拜合拉木、谢文能、蒋圣龙、徐皓阳、杨泽翔、方昊等新人，优化国足年龄结构，提升球队的整体活力，这是好的一面。当然，伊万科维奇在这个过程中也有一些不足，比如阵型选择和人员位置的安排，这些还有提升空间，也是国足提升实力的关键环节。

未来，国足阵容年轻化是一个必然，更多“00后”球员该获得出场机会，伊万科维奇还有足够时间，优化国足阵容。展望9月份开始的18强赛，国足首先要做的就是提升自己，因为从18强赛的整体实力看，国足面对任何对手都没有优势，要想完成冲击世界杯的目标，每场都要当成决赛来打。

按照亚足联安排，世预赛亚洲区18强赛6月27日抽签，18支球队的分档基本确定。日本、伊朗、韩国是一档球队，澳大利亚、伊拉克和卡塔尔是二档球队，沙特、乌兹别克斯坦和约旦是三档球队，阿联酋、阿曼和巴林是四档球队，国足和巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦是五档球队，六档球队是朝鲜、印尼和科威特。

可以说，国足和谁分在一个小组并不重要，尤其是面对前两档的球队，赢球难度很大。在这种局面下，国足最理想的成绩是争夺小组前四名，因为除了前两名直接晋级世界杯外，第三名和第四名还可以参加第四阶段的比赛，届时6支球队争夺两个出线名额，希望会更大一些。即便是无法拿到两个晋级名额，还有一个洲际附加赛的名额，国足同样不能放弃任何机会。

阵容方面，伊万科维奇接下来还可以通过联赛考察更多球员，在9月份之前，确定新的国足阵容架构。费南多、阿兰和蒋光太等归化球员在世预赛的表现得到认可，沧州雄狮球员奥斯卡的归化也很有希望，如果国足可以提升球队的进攻线，18强赛突围的机会会更大。