在内燃机驱动的机器统治战场之前，所有重型武器装备都需要依靠骡马来运输，当时，要制造一门性能先进的野战火炮，不仅需要强大的工业实力，还与畜牧业的发展水平密切相关。

20世纪初，随着第二次工业革命带来的内燃机技术在战场上被广泛应用，野战火炮运输的源动力逐渐从骡马转变成机动车辆。

在科技不够发达的亚洲，骡马运输依然占据着主流。缺乏重型挽马的日本，在二战前，引进法国技术，制造出了同类型火炮中性能数一数二的九零式75毫米野战炮。因为重量超标，小日子不得不将牵引工具从骡马升级为车辆。

九零式75毫米野战炮

1920年代，旧日本陆军认识到自己的主力装备——三八式75毫米野炮的性能已经远远落后于时代，在努力升级三八式野炮的同时，也在积极寻求开发新型火炮。目标有了，但他们不知道该如何制造。小日子们不仅缺乏技术，他们连新式火炮具体该达到什么样的性能指标，都搞不清楚。

三八式75毫米野炮

日本以前的火炮制造技术，基本上都是来自于德国。一战后，德国作为战败国，武器发展受到了严格的限制，想出口武器，更是难上加难。

小日子们只好转变方向，把眼光投向了号称第一陆军的法国。法国陆军此时虽然还抱着“75小姐”不放，但是国内的军火公司，搞出的好东西，却着实不少。

1924年，日本从法国施耐德公司订购了一门75毫米野战炮，用于新式火炮的研究，这门75毫米野炮，战斗全重1660公斤，最大射程14500米，采用开脚式炮架，射界非常开阔。

施耐德85毫米野战炮

当时，日本陆军的主力野炮是三八式，在平地上架设火炮时，实际射程只有5800米，施耐德火炮是它的两倍还多，不过重量也增加了近一倍。

经过两年的测试研究，日本陆军技术本部终于制定出了新式火炮的性能指标。战斗全重1400公斤，行列全重2000公斤，最大射程13000米。

这个重量指标完全是自欺欺人。小日子当时正在搞的“三八式野炮改型”，在战斗全重只有1122公斤的情况下，行列全重就已经有1900公斤了。新式野炮的战斗全重比它重了将近300公斤，行列全重怎么可能才有2000公斤？

行列全重由以下几部分组成：火炮、前车、前车上运输的炮弹以及坐在前车和炮车上的5名炮手。前车的重量都差不多，要想降低重量，只能让炮手从车上下来，徒步行军。

一组六匹欧洲挽马能拉得动2000公斤。但要让日本马来拉，就有点勉为其难了。三八式野炮的1700公斤行列全重，已经是日本马的极限了。

骡马拉车示意图

其实日本并不是没有明白人，陆军参谋本部的铃木少将表示，新式火炮太重了，如果要在中国东北地区作战，肯定会出现机动困难的问题。

但决策层执意认为，开发远射程的野炮非常必要。他们的观点是，在日俄战争期间，日本就是过分强调火炮的轻便性，导致性能相比于俄国火炮有一定的差距。

在可见的未来，如果在中国东北地区再次和俄国人发生冲突，他们需要一种射程更远的火炮来对抗苏联红军。

确定火炮的技术参数后，日本开始着手开发新式火炮。由于工业实力不足，他们最终不得不从法国施耐德公司引进相关技术。

新式野炮的开发工作始于1928年，在1930年推出样炮，开始测试，于1932年正式定型。火炮以皇纪2590年（1930年）命名为九零式75毫米野战炮。

九零式75毫米野战炮，战斗全重为1400公斤，行列全重为虚假的2000公斤，身管长度为38倍口径，炮口初速683米每秒，最大射程13890米。俯仰角-8度到43度，左右射界各25度。

相比于日本的前代火炮，主要的改进有以下几点：

火炮的炮管采用了当时最先进的自紧工艺，这大大增强了结构强度和耐久性，提高了抗压能力并延长了使用寿命。理论上，相比三八式野炮，九零式能够在快速射击时坚持更长时间。

九零式采用开脚式炮架，火炮的俯仰角和左右射界更加灵活。

驻退复进机从德式的弹簧式升级成法式液气压式，稳定性更好，承压力更强。

野炮安装了炮口制退器，能够有效减轻后坐力，并缩短炮身后坐的制退行程。测试显示，如果不安装炮口制退器，火炮的后坐行程会增加将近300毫米。

191年，九零式野炮尚未正式定型。正值日本关东军发动“九一八事变”，他们便迫不及待地把这款火炮送上前线，进行实战测试。

九零式75毫米野炮的射程和火力让日本陆军还算满意，但同时也暴露出不少问题。

首先，重量是九零式无解的难题。早在“改造三八式野炮”装备部队之时，日本陆军就嫌它太重了，骡马根本拉不动，而九零式比“三八改”还重300公斤。

改造三八式野炮

在拖曳“三八改”时，还能通过炮兵下车，减少炮弹的方式减轻行列重量。而九零式的火炮本身就1400公斤了，加上一个实在没办法省去的火炮前车，随随便便就超过了1700公斤，日本马根本不堪重负。

除了重量问题以外，由于小日子没有完全消化从法国引进的新技术，九零式野炮所采用的自紧炮管，存在磨损过快、精度下降等问题，炮管的寿命仅有4,700发。

最后就是弹药通用问题，为了达到更高的炮口初速，九零式需要更多的发射药，因此药筒比三八式野炮的长，两种火炮无法做到通用。

正是这次测试的结果，让日本陆军彻底放弃了将九零式作为步兵师团炮兵主力的计划，决定将其改为机动火炮，用于组建专门的机动炮兵联队。

至于步兵师团，小日子决定重新开发一种性能可以稍差，但重量更轻，并且炮弹能和三八式完全通用的火炮，这就是后来的九五式75毫米野炮。

九零式炮架的原始设计，采用的是钢圈木辐车轮，这是为骡马牵引准备的配置，只适合时速20公里以下的牵引速度。机动车辆跑起来的速度可不止20公里，如果还用木制车轮，非得给炮车颠散架不可。

重新设计炮架需要时间。在新炮架出来之前，日本陆军对装备它的兴趣已经不大了，只生产了100多门。

而这100多门木轮版野炮，却成了日本陆军的心病，因为骡马根本拉不动。为了让它们动起来，日本人开发了一种专用的小型运输台车，这种车有四个小的橡胶车轮。

在运输时，将火炮安放在车上，再由机动车拉着它们跑，作战时再从车上放下来，使用火炮自身的车轮着地。

1935年，采用橡胶轮胎的九零式野炮终于正式定型，在旧日本陆军中被称为“机动九零式野炮”，它的性能参数没啥变化，只是重量又增加了200公斤，达到了1600公斤。

火炮的牵引车辆为九四式或九八式四吨牵引车，最大牵引速度每小时40公里，牵引车除了拉火炮之外，还能运输少量的炮弹。

一个“机动九零式”的野炮中队有4门火炮和8辆牵引车，其中4辆用来拉火炮，另外四辆用来牵引弹药车。

九零式野炮首次参战是在1939年与苏联的诺门坎战役中。当时“独立野炮兵第一联队”的8门火炮参与了战斗。

九零式75毫米野炮、九二式105毫米以及九六式150毫米加农炮是日军火炮序列中为数不多的远射程火炮，为小日子提供了有限的远程压制火力。

九六式150毫米加农炮

在7月23日的一场战斗中，每门九零式野炮以每分钟6发的持续射击速度，发射了200发炮弹。

因为炮口初速较高，九零式野炮还具备不俗的反坦克能力，它在发射一式穿甲榴弹时，炮口初速819米每秒。在1000米的距离上，能击穿70毫米装甲，500米距离上为80毫米。

九零式野炮是小日子武器库中，少数几种能威胁到美军M4谢尔曼中型坦克的火炮。

M4谢尔曼中型坦克

正是看到了九零式的穿甲潜力，日本人将其安装到九七式中型坦克的底盘上，改装成了“一式炮战车”。

“一式炮战车”重16吨，以固定方式安装的火炮左右射界22度，炮塔正面装甲50毫米，顶部和背部是开放式的。

“一式炮战车

在1945年的菲律宾战役中，一式炮战车是日军中唯一能和M4谢尔曼做一下正面对抗的装甲车辆。

九零式野战炮在日军中的用途，有点像苏军的ZiS-3型76毫米加农炮。两者都是多功能火炮，既能进行远程射击，又具备反坦克能力。

在重量控制上，九零式稍逊一筹。ZiS-3仅重1200公斤，比“机动九零式”轻了400公斤。

ZiS-3型76毫米加农炮

但这点也不必过于苛求，九零式问世时，苏联人也还没造出ZiS-3。苏军在1936年装备的F-22型76毫米加农炮，重量和九零式差不多，也超过了1600公斤。

真正能体现出小日子差距的是产量，“机动九零式”的产量只有600多门，ZiS-3在二战期间的总产量高达4万8千门。