长安城春日的晨雾还未散尽，新任秘书省校书郎崔明远攥着吏部文书，站在永兴坊宅邸前直冒冷汗。宅门两侧的朱漆立柱斑驳脱落，门环锈迹间挂着半截蛛网，这处朝廷配发的官宅竟比老家洛阳的茅厕还要破败三分。

"郎君，这宅子住不得人啊！"老仆崔福颤巍巍指着屋檐下的马蜂窝，"您可是新科进士第三名，明日烧尾宴......"

话音未落，街角忽然传来马蹄声。十二名金甲卫士簇拥着辆鎏金马车疾驰而来，车帘掀处露出张白胖圆脸："崔校书郎接旨！圣人口谕，明日烧尾宴改在曲江芙蓉园，着汝全权督办。"

崔明远双腿一软，手中文书"啪嗒"掉在青石板上。按唐制，新进士烧尾宴本该在吏部膳堂举办，如今突然升格到皇家园林，这分明是有人要捧杀他——去年礼部王侍郎操办烧尾宴时打碎个琉璃盏，至今还在岭南喂蚊子。

一、东市奇遇

申时三刻，东市鱼肆飘来阵阵腥气。崔明远攥着户部拨下的五十贯钱，望着木牌上"活鲤百钱"的字样直咽口水。长安贵人最重"鲤鱼跳龙门"的彩头，可这价钱......怕是连鱼尾巴都买不起。

"郎君且看这条如何？"鱼贩突然从水缸底捞出条金鳞赤鳍的怪鱼，"今晨灞河老渔夫网得的，说是吃了能中状元哩！"

崔明远凑近细看，鱼鳃竟泛着淡淡金粉。正要询问，斜刺里冲出个青衫书生，怀里的《唐律疏议》哗啦啦散了一地："这鱼我要了！家父病重，正需奇物入药......"

"且慢！"崔明远按住书生手腕，触到层厚茧——这哪是读书人的手？书生袖口银光微闪，竟是柄淬毒匕首！崔明远急退三步，后背"咚"地撞在榆木鱼案上。

二、后厨谍影

次日寅时，芙蓉园庖厨已蒸汽腾腾。二十名尚食局御厨盯着那条三尺金鲤，菜刀在砧板上敲出杂乱鼓点。按规制，烧尾宴需备"素蒸音声部"等五十八道肴馔，可女皇近年厉行节俭，尚食令偷偷将菜单缩成了二十道。

"崔大人，这鱼眼发浑，怕是撑不到开宴啊。"老御厨拈着鲛绡帕拭汗，袖口隐约露出截青紫色瘢痕。崔明远正欲细看，忽听门外小黄门尖声通报："苏司马到！"

来人身着深绿官服，腰间蹀躞带却系着仵作常用的皮囊。崔明远心头剧震——这竟是名震两京的大理寺司直苏无名！

"崔校书郎可知，今晨醴泉坊有胡商暴毙？"苏无名指尖沾了些鱼缸水渍轻嗅，"死者袖中藏着金鲤鱼鳞，指甲缝里......"他忽然掀开鱼鳃，捻出撮暗红色粉末："与这毒菇粉倒是般配。"

三、御前惊变

日晷指向巳时，曲江池畔羯鼓骤响。女皇武则天乘步辇驾临，十二重华盖在春日下泛起流金。尚食局奉上"金齑玉鲙"，银刀划过鱼腹的刹那，崔明远瞥见苏无名朝自己微微颔首。

"且慢！"崔明远突然扑跪在御前，"此鱼生于灞河漩涡深处，恐带河伯怨气，臣请为陛下试毒。"不待宫人反应，他已叉起块鱼肉吞入腹中。

百官席间霎时哗然。御史中丞拍案而起："竖子安敢......"话音未落，崔明远突然蜷缩倒地，嘴角溢出黑血。苏无名箭步上前扣住他脉门，转身奏道："陛下，崔校书郎所中之毒，与醴泉坊胡商一般无二！"

真相最终随洛水逆流而上。那"金鲤"原是吐蕃细作培养的毒物，鳞片浸染雪山狼毒，鱼鳃藏匿西域幻菇。假书生乃尚食局叛徒，老御厨臂上瘢痕正是配制毒药时灼伤所致。而看似荒唐的烧尾宴，实为引出潜伏敌谍的惊世棋局。

三个月后，崔明远从太医署病榻醒来，枕边放着绯色官服与鱼符——女皇特擢其为正五品礼部郎中。苏无名来探病时带来条消息：吐蕃赞普的宴席上，某位厨子因误烹毒鱼被五马分尸。

自此，烧尾宴中再不见鲤鱼踪影，长安贵人改食"龙门虾炙"。而曲江池畔那株见证风云的海棠，年年春日仍会飘落几瓣带金粉的花叶，似在诉说那场改变唐蕃气运的鱼腹玄机。