12月10日，美国丹伯里联邦监狱发生了一起越狱事件。
主人公，正是中国留学在外的女博士严小琴。
当时，众狱警刚刚享受完自己的晚餐，就听到监狱系统传来警报，显示严小琴越狱了。
狱警很快出动，并在四十五分钟后结束了这场越狱。
那么，一个前途大好的女博士，为何会进入监狱呢？
她犯下了什么错？
一、远渡重洋
2018年，严小琴带着求知的渴望，远渡重洋，来到了阿拉巴州的奥本大学。
虽然天生自带着“别人家孩子”的光环，但在这座人人都可称为天才的学府，严小琴渐渐找不到自己的存在感了。
再加上，语言、文化的障碍摆在眼前，严小琴无法与其他同学谈心，成为好朋友。
强烈的孤独感，倒逼严小琴开始一个人在实验室没日没夜的做实验。
可实验的道路也不是一帆风顺的，失败是常有的事。
学业、生活上的困顿，使得严小琴常常喘不过来气。
唯一能够安抚自己的内心，莫过于与父母、好友的视频。
最值得期待的，莫过于难得的假期回一次国。
然而，这种美好的期愿也被突然到来的疫情给阻断了，回国之路显得遥遥无期。
严小琴自觉自己的心理负担越来越重，于是就向校方申请了心理辅导。
本以为号称尊重人权的美利坚会及时地给予援手，却没想到校方对她的需求视而不见。
与此同时，严小琴又感觉到校园里对亚裔的歧视越发地严重。
几重压力下，她开始无法做实验。这对一个学生来说，简直是天大的打击。
于是，为了尽快地调整自己，严小琴迫不得已进了学校旁边的教堂，希望牧师能聆听一下自己的烦恼。
可不知为何，严小琴刚进教堂，就被牧师蔑了一眼，随即就被赶了出去。
严小琴不明白，自己什么都没做，就是想找人倾诉一下，为何都这么困难。
被赶出来的那一霎那，她内心的委屈、愤懑达到了顶峰。
她，决定报复。
二、火烧教堂
严小琴回到出租屋后，脑子就开始盘算，如何对教堂展开报复。
她去了趟加油站，买了些许汽油。
随即，她又带上了一把手枪以保护自己。
装备齐全后，严小琴来到了那座教堂门口，小心翼翼地将汽油泼在了木门、墙壁上。
紧接着，她掏出了打火机，谨慎地点燃了教堂。
看到火焰燃起了那一刻，严小琴离开了事发地。
火灾发生后，当地消防人员迅速出动，但由于火势过于迅猛，等完全扑灭后，教堂外围已经所剩无几了。
而这座教堂，据当地报道的说法，是有着192年的历史，堪称地标性的建筑。
一时间，人们纷纷讨伐烧毁如此知名建筑的加害者。
警方仔细地分析了现场证据，调取了现场的监控，再加上多处走访后，确定严小琴就是火灾的嫌疑人。
在搜捕严小琴的过程中，警方又发现了她藏的枪支。
在美国，虽然人人都有持枪权，但也是限于合法居住的公民。
像严小琴这类人，是属于非法居留的，不被允许持枪。
因而，两项罪名加在一起，意味着严小琴要面对的惩罚更为严厉。
对于严小琴来说，作为一个外国人，她并不了解当地的法律体系，也无法找到顶级的律师来为自己辩护。
再加上语言不通，严小琴只能被迫接受对方的指责。
也正是因为这些原因，严小琴案件一直到2024年3月才迎来最终宣判。
当地法院宣告，严小琴犯下了纵火罪等双重罪，被判处八年半的罪行。
对于这个结果，美国形成了两种不大一致的意见。
有人认为，尽管这个被烧毁的教堂有着丰富的历史价值，但是考虑到严小琴的犯罪动机、无前科等等，判期在5-6年是较为合理的。
另一方则认为，像这种纵火罪，就应该杀鸡儆猴，必须严惩。
更何况，她还是一个非法留在美国的人，就更应该不顾情面，给这些外来人口一个警示。
三、议论
这起案件，之所以引起如此大的争议，不是偶然的。
众多华人在严小琴的身上，看到了狼狈不堪的自己。
比如因为文化、语言上的不同，他们融入美国社会的艰难；
然而颇为有趣的是，美国法院对于严小琴的犯罪动机却是闭口不提，就好像她天然地抱有了犯罪的念头。
从这里可以看出，美国社会对华人的不信任和警惕。
有华人律师针对此案件直言，如果这起案件的主人公换成美国公民，那是绝对不可能受到8年半的处罚的。
再者，严小琴明明是来留学的，为何后续又会变成非法的居住者呢？
原来，严小琴最开始的签证是以留学的名义，签发了一年时间。
时间到了之后，就得赶紧去重新申请。
然而，在疫情条件紧缩的情况下，政府部门人手非常不足，以至于无法及时地帮助留学人员重新办理签证。
而签证这玩意，一旦过期就容易招致各种麻烦。
倘若被人发现，就有可能面临被驱逐的境地。
这也是为什么，当时的严小琴如此焦虑的原因之一。
当然，美国社会对华人的不信任、严小琴本人的心理问题等等，都不能成为她犯罪的理由。
犯罪了，就要承担责任和代价，这是无可厚非的。
只是，大家需要从她的案件中获取教训。
比如，如何关注海外留学生的心理健康，不至于让其产生报复社会的想法。
又或是，如何保障海外留学生在外受到公平对待的权利。
这些问题与教训，才是人们值得关注和反思的。
否则，再优秀的学子都有可能走向犯罪的道路，到那时，后悔也就来不及了。
